— Эмани, — прошептала я, утратив последнюю надежду на бескровное решение этой проблемы. — Мы должны поторопиться, пока она не поглотила весь твой народ.
— Ты переживаешь о доминантах? Лучше подумай о том, что будет, когда она придет сюда, — нахмурился Рафэ, словно ему была неприятна моя забота о его мире.
— Если она поглощает магию и знания доминантов, то и их силы — тоже. Следовательно, становится сильнее. Нужно остановить ее как можно быстрее. Не льсти мне, я забочусь, прежде всего, о своих подданных. А они будут в безопасности, только если мы успеем остановить Эмани до прихода в наш мир, — ответила холодно. — Соберись, твой народ нуждается в тебе. Через час в зале совета соберутся все сильнейшие маги Возрении, Дамон проводит тебя.
И я ушла, оставив последнего доминария первого круга в одиночку бороться со своими демонами и слабостями. Он должен сам осознать, к чему привела его бездумная жажда познания, и принять тот факт, что избежать решения этой проблемы ему не удастся. Но я понимала, что, находясь вдали от источника тумана, Рафэ слишком уязвим и мне придется отправить его к Анторину. Там, вблизи Туманной долины, доминант будет сильнее и принесет больше пользы. Сейчас же мне предстояло принять нелегкое решение, и я не желала принимать его в одиночку. Если подданные воспротивятся, я не пойду против них, но и покорно смотреть, как бездна поглощает мой мир, я не могла. А значит, мне потребуются все мои умения и красноречие, чтобы убедить их в необходимости подобного риска.
Но, даже если совет магов согласится, получить такую же поддержку от обладателей туманной магии, населяющих Наминайскую империю, я вряд ли смогу. И здесь мне не обойтись без поддержки Анторина и Лелиан, которым жители Наминая доверяют как представителям правящей уже не один век династии. Мне не нужно было официальное одобрение наминайского совета, в сложившейся ситуации политика отошла на второй план, мне было необходимо доверие и добровольная жертва всех обладающих магическими силами жителей империи.
И даже если удастся объединить тысячи столь разных и расходящихся в своем мировоззрении людей, то оставался еще один вопрос: будет ли мне по силам объединить всю их энергию и не убьет ли это меня? А что, если я не выдержу и, погибнув, лишу их последнего шанса на противостояние, рассеяв их силы? Как же я сейчас нуждалась в поддержке мужа, но его не было рядом, он опять был в опасности, на грани гибели и далеко от меня.
Мои советники восприняли присутствие на закрытом собрании постороннего настороженно. И лишь Мордок был встревожен не присутствием Рафэ, а причиной его появления.
— Моя королева, что происходит? — спросил он шепотом, вопреки этикету встав из-за стола без моего дозволения и подойдя ко мне.
— Произошло то, чего не должно было случиться, и то, о чем мы даже не предполагали, — ответила я громко. — Присядьте, маркизет, мне предстоит открыть слишком много тайн, и посвящать вас в суть вопроса отдельно от всех у меня просто нет времени, — добавила тихо, только для Мордокия.
Начальник тайной канцелярии побледнел и молча вернулся на свое место. Такого повиновения я добилась не сразу, но теперь даже коварный и всезнающий тайный советник верил мне безоговорочно.
Расширенный за счет включения сильнейших представителей различных магических конфессий совет многоголосо обсуждал причину столь спешного и необычного собрания, но, как только я встала, все смолкли, внимательно глядя на меня. Да, сегодня их доверие было нужно мне как никогда.
Могла ли я не посвящать их в подробности, потребовав просто довериться мне? Конечно, могла, и большинство приняло бы все мои решения беспрекословно, но нашлись бы и те, кому веры в меня было бы недостаточно. Появились бы вопросы, сомнения…
И я решила рассказать совету тайны, хранимые веками, чтобы скрыть то, что может поколебать преданность подданных. Пусть они узнают о доминантах, происхождении туманной магии и бездне. Но знать о том, что мой муж был заточен в межпространстве и что причиной надвигающейся на нас опасности является кампания по его спасению и неуемная жажда исследования неизведанного одного из представителей иного мира, им знать не стоит. Эго знание стало бы причиной раскола и осуждения, а нам сейчас как никогда необходимы сплоченность и доверие.
Моя речь была короткой и содержательной, и я ожидала града вопросов по ее окончании, но в зале царила тишина. На меня смотрели десятки пар напуганных и настороженных глаз, и никто не решался задать главный вопрос.
— И что же нужно сделать, чтобы предотвратить уничтожение наших миров? — неожиданно спросил Рафэ.
Все присутствующие повернулись к нему, настороженно рассматривая необычайно бледного и высокого беловолосого мужчину. Должно быть, многие только сейчас поняли, что странный гость является представителем неведомой ранее загадочной расы доминантов.
— Требуется то, чего я бы никогда не попросила, если бы был другой выход, — ответила, обводя взглядом всех присутствующих. — Вы должны вверить мне всю магическую энергию, которой обладаете. И речь идет не только о ваших силах, а об энергии всех обладающих магией возренийцев.
Советники явно не поняли, о чем идет речь, и наперебой начали утверждать, что их силы и так со мной, они пойдут за мной куда бы то ни было.
— Да, ты действительно приручила своих людей, — тихо проговорил Рафэ.
— Это вы приручаете, я же добилась их доверия и уважения годами служения на благо королевства, — ответила столь же тихо.
— Возможно, ты и права… по-своему, — неохотно произнес доминарий.
— Тихо! — воскликнула я, и в зале совета воцарилась тишина. — Вы не поняли, о чем я прошу вас. Сейчас я продемонстрирую это. Кто-нибудь желает быть добровольцем и доверить мне свою жизнь?
Первым встал Элодинар Далбор, бывший стеклодув, ставший сильнейшим магом трансформации. О его возможностях преображать любые неживые объекты при дворе ходили легенды, но сам маг не кичился своими новыми способностями и редко демонстрировал их при свидетелях.
— Вы понимаете, Элодинар, что вам придется довериться мне и это будет не обычным человеческим доверием? — спросила у пожилого мужчины.
— Как прикажете, моя королева, — ответил он, склонив голову.
Когда же трансформатор подошел ко мне, я положила руку ему на плечо и прошептала:
— Откройте для меня свою магию и не сопротивляйтесь, когда почувствуете, что она перетекает от вас ко мне. Вы мне верите?
— Да, моя королева, — кивнул мужчина и встал передо мной на колено.
В другой ситуации я бы приказала ему подняться, потому что никогда не любила раболепия, но сейчас не была уверена, что мое влияние не подкосит мага, и позволила ему остаться на коленях.
Сначала его энергия показалась мне колючей и прохладной, но по мере того, как я собирала ее вокруг себя, она становилась все теплее и мягче, обволакивая и защищая. Когда же я выбросила накопившиеся силы и превратила потолок над нами в усеянный сталактитами пещерный свод, советники завороженно наблюдали за трансформацией и все еще недоуменно смотрели на меня.
