— Мне сейчас показалось или ты и сама мало что знаешь? — с подозрением сощурившись, вопросила Мона.
— Я знаю ровно столько, сколько необходимо знать, — произнесла сухо, одарив подругу предупреждающим взглядом. — И вы знаете достаточно, чтобы помочь мне.
— В чем помочь? — спросила Авройя. — Мы должны поддерживать видимость скрытого траура или всеми силами убеждать встревоженный слухами двор, что консорт жив?
— И то и другое. Все должны поверить в то, что мой муж погиб, но я не желаю об этом распространяться, — пояснила я. — Больше я вам ничего не могу сказать.
— Ты же понимаешь, что я все равно все узнаю от своего нового поклонника? — усмехнулась Мона, намекая на Рафэ.
— Возможно, но сначала с ним побеседую я, — улыбнулась подруге.
— Вот только не нужно настраивать его против меня, — насупилась Дамон. — Я знаю, что вам не нравятся наши с ним отношения, но это мое личное дело.
— Успокойся, Мона, никто не против этих ваших отношений… До тех пор, пока он не вспомнит, что мы отбросы, а он высшее существо, — недовольно ответила Касиян.
— Это вы сейчас про доминантов говорите? — спросила Авройя, которая была посвящена в тайну существования другого мира совсем недавно и многого еще не знала.
— Про них самых, вернее, про одного заносчивого, но такого милого доминария. И он мой, учти, — предупредила Мона.
— Да пожалуйста, — округлила глаза Авройя, явно не желая даже встречаться с доминантами.
— Так, хватит пустой болтовни! Займитесь моим траурным гардеробом и расписанием. Только не переусердствуйте. Все должно выглядеть как скрытая скорбь. Не черные, но максимально скромные и неяркие наряды, никаких балов и празднеств, но скорбного зажжения свечей на закате не должно быть, — распорядилась я. — И постарайтесь умерить свою жизнерадостность, — добавила, глядя на Дамон. — Двор должен поверить, что мы скрыто скорбим. Идите. Жду вас здесь после ужина с отчетом.
— Надеюсь, ты к этому времени приготовишь для нас что-то повкуснее десерта и расскажешь подробности коварного плана убиения гадюки, — улыбнулась Мона и выбежала из кабинета, прежде чем я успела высказать свое недовольство.
Касиян и Авройя поспешно последовали за ней во избежание гнева королевы.
Немного посидев в одиночестве и постаравшись еще раз убедить себя в том, что поведанное котом не плод моего уязвленного горем сознания, я встала и отправилась на поиски Рондая. Сейчас мне как никогда было необходимо общество от этого безрассудного авантюриста. Только услышав именно от него, что я не сошла с ума и Карай действительно жив, я успокоюсь и окончательно поверю.
Но найти Рони оказалось не так просто, как я надеялась. Даже Лелиан не знала, где он. Более того, принцесса пребывала в неведении относительно того, что ее муж прибыл в Возрению еще сегодня утром. И мне не удалось сделать вид, что я что-то перепутала.
— Так этот негодяй уже день как здесь и даже не удосужился встретиться со мной? — воскликнула Леля, резко вскочив с кушетки и схватившись за живот.
— Успокойся, я и сама не видела его. Возможно, меня дезинформировали, — попыталась успокоить подругу.
— Я чувствую, как твое сердце заходится от лжи, — проворчала принцесса, вернувшись на кушетку и поглаживая округлый живот.
— Чувствуешь? — удивилась я.
— Да, представь себе, чувствую. А еще от тебя пахнет слезами и страхом, — недовольно произнесла Лелиан. — Только не спрашивай, как мне это удается, это не я, это она, — указала пальцем на живот принцесса. — Просила же Рондая не экспериментировать с разными видами магии на себе, так нет — не послушал. А теперь гадай, кем будет моя дочь. Но сейчас не об этом речь. Рассказывай, почему тебе страшно и ты плакала?
Я не собиралась посвящать Лелю в подробности этого дня, но слова полились сами собой, и я даже опомниться не успела, как выложила ей все свои тайны и горести.
Лишь закончив рассказ, поняла, что кто-то принудил меня к откровенности магическим воздействием. Попыталась поглотить это воздействие, но остановилась, поняв, что оно исходит из живота принцессы. Неужели мир ждет рождение еще одного уникального ребенка с необычной магией? Хотя в этом нет ничего удивительного, учитывая, кто его родители. Наши дети определенно затмят нас.
— Ой! — воскликнула Лелиан, чем отвлекла меня от раздумий. — Ой-ой-ой! — завопила она, схватившись за живот. — Только не сейчас, еще рано!
Но ребенок, похоже, думал иначе, и я поспешила за помощью.
Поговорить с Рони до ужина мне так и не удалось. Его нашли, уведомили о состоянии жены, и после этого маг был в таком состоянии, что не мог даже изъясняться членораздельно.
Положение спас Рафэ. Доминарий явился к покоям принцессы Лелиан и, отведя меня в сторонку, шепотом уведомил, что Карай действительно жив, но находится в некоем подобии сна и не просыпается.
— Мы с Рони решили, что не стоит об этом распространяться, — шептал доминант, излишне сильно сжимая мою руку каждый раз, когда из-за дверей доносились крики Лели. — И вот тебе тема для размышлений: от него не отходит странное животное — толстый белый кот. И эта мерзость лохматая пыталась ментально залезть мне в голову, нашептывая, что никто не должен знать, что Туманный жив.
— Нет, кот сейчас с моим сыном, — отрицательно покачала я головой, поморщившись одновременно от боли в стиснутой пальцами руке и крика Лелиан.
— Ошибаешься, он не отходит от твоего благоверного, как сторожевой… кот, — ответил доминарий.
— Верь ему, это не простой кот, — прошептала я.
— Да я и сам уже понял. Будь он простым, я бы его щелчком пальцев в чучело превратил, — недовольно проворчал Рафэ.
— А ты пытался? — испуганно спросила я.
— А как же! Только пальцы обжег. Его защищает огромная сила. Подозреваю, это твоя знакомая богиня, — уязвленно прошипел доминант.
— Правильно подозреваешь, — кивнула я.
Тут наш разговор был закончен — раздался громкий крик младенца, только что появившегося на свет. Все присутствующие возликовали, а счастливый отец пожелал отдохнуть от переживаний, побледнев и свалившись в обморок.
Я хотела лично убедиться, что Лелиан в порядке, но была уже глубокая ночь, и придворная целительница, мельком взглянув на меня, вынесла вердикт:
— Отдыхать! И никаких переживаний! Вам нужно беречь себя для нас, ваше величество, а вы на грани обморока от нервного истощения.
Я попыталась возразить, но Рафэ схватил меня за руку и оттащил от дверей покоев принцессы Лелиан силой.
— Она права, тебе нужно отдыхать. Вот и отдохни… рядом с мужем. Рондай сейчас занят, а я, если быть откровенным, чувствую себя жутко в обществе полуживого мага и сомнительного кота. Но и одних их оставлять нельзя, сама понимаешь, — заявил доминарий, провожая меня по коридорам дворца.
