У нее совсем не было настроения переодеваться. Она облокотилась о каминную полку у самого края. Раздался щелчок, и плоский камень тотчас отъехал в сторону.
Часть каменной панели отъехала в сторону, образуя проход в стене между камином и окном. Из черных недр прохода повеяло сыростью и холодом.
Некоторое время Евгения не могла поверить своим глазам, хотя старалась взять себя в руки и мыслить здраво. Тот, кто жил здесь до нее, наверняка знал об этом и пользовался в свое усмотрение.
Она взяла с полки канделябр, зажгла свечи и осторожно приблизилась к выходу. Узкий проход из серого камня уводил далеко вперед. Она тихо помолилась и шагнула вперед.
Стены были сухими. Только у самого их низа виднелась легкий налет зеленой плесени. Иногда на пути ей попадались мелкие камни. Становилось холоднее. Потайной ход уводил все дальше. Она не знала, как далеко зашла. Ей было очень страшно оттого, что она не знала, что именно ее ждет впереди.
Впереди была развилка. Один проход закончился запертой дверью, она вернулась и пошла по второму пути.
Чем дальше она шла, тем проход становился более узким и низким. Он менялся. Стало быть, она приближалась к выходу.
Так и было. Вскоре Евгения остановилась перед дверью. Она потянула за ручку, и та медленно со скрипом отворилась. Проход был полностью завален снегом.
Евгения закрыла дверь. Ей было холодно, она замерзала. Нужно было возвращаться. Хотя она дрожала всем телом, любопытство взяло вверх. Евгения прошла назад и остановилась у каменной панели. Справа торчал рычаг, который она плавно привела в движение. С легким шорохом панель отъехала в сторону, и Евгения оказалась в коридоре усадьбы.
Это было невероятное ощущение. Стараясь не шуметь, она прошла немного вперед и поняла, что проход привел ее в то крыло дома, где обитали слуги – рядом с кухней.
Впереди послышались голоса мужчин. Они приближались. Евгения вернулась к тому месту, откуда только что пришла. Панелью служила высокая картина. Девушка вошла в потайной ход и снова надавила на рычаг. Картина за ней закрылась.
Пока шла, она мысленно благодарила Господа за то, что все так повернулось. Возможно, именно благодаря потайному ходу она сможет обрести свободу. Если понадобится, то с его помощью и сбежать.
Глава 9
Этим вечером барон сидел в своей комнате и смотрел на огонь в камине. В домашнем халате и тапочках, откинувшись на спинку, с бокалом в руке, он смотрел на пламя, представляя лицо своей жены. Неземное создание с ангельским личиком, которое так отчаянно ему сопротивлялось.
Он смочил горло коньяком и потянулся за бутылкой. Ему необходим был алкоголь. Он должен выкинуть ее из головы, научиться относиться как к вещи. Чтобы она знала, кто ее муж. Кого следует уважать и слушаться.
Наполнив бокал, он тихо хохотнул, представляя, что сделает с ней этой ночью. Ей не удастся сбежать от него. Он ее муж и имеет законное право спать с ней, когда вздумается.
Борислав влил в себя щедрую порцию коньяка. Он уже был изрядно пьян. Поднялся с кресла и направился к колокольчику. Нужно было позвать слугу, чтоб тот приготовил ложе.
В комнате резко похолодало. Огонь в камине замерцал голубым пламенем. Раздался легкий шелест у окна. Борислав ничего не замечал.
Покачиваясь из стороны в сторону, он подошел к столику у постели. Тут он споткнулся о ковер и, падая вперед, зацепился о край столика, не дойдя до него всего пару шагов.
– Черт!
Барон упал на пол. Столик отъехал в сторону, а ваза, что стояла на нем, сильно зашаталась. Казалось, что сейчас она встанет ровно и не упадет, но внезапно барону почудилось, будто из ниоткуда появилось белое облако. Оно быстро приобрело человеческий облик и стало похоже на юношу.
Призрак приблизился к столику и мрачно улыбнулся, а в следующий миг протянул руку и толкнул вазу. Та полетела вниз прямо на голову барона.
Борислав закрылся рукой, ваза больно ударила его по локтю, едва не коснувшись виска, и разбилась о лоб. Когда он раскидал осколки, призрак уже исчез.
Барон сел на полу и огляделся. Никого, кроме него, в комнате не было. Борислав решил, что слегка перепил. Этого не могло быть. Ему показалось.
Кончиками пальцев он коснулся лба. Там, куда попала ваза, больно пульсировала начинающая расти шишка. Пальцы почувствовали что-то теплое и липкое – кровь.
Барон встал на колено, затем медленно поднялся на ноги. Сильно кружилась голова. Не замечая осколков, он подошел к кровати и дернул за шнурок. Когда пришел слуга, барон уже лежал на постели без сознания.
Евгения в это время находилась у себя в комнатке и смотрела на огонь, полыхающий в камине. Слуги уже не удивлялись, что она перебралась сюда. Дарья приходила и стучала, как было велено, три раза в дверь. Это был условный знак, по которому баронесса понимала, что это пришел не Борислав.
Странно, но Евгения была уверена, что сегодня вечером к ней в дверь будет ломиться муж, требуя быть покорной и исполнить супружеский долг. Но в доме было тихо. Ни тяжелых шагов мужа, ни крика, ни паники среди слуг.
Евгения решила, что барон передумал. От этой мысли на душе сразу стало легче и веселей.
Девушка перевернулась на спину и прикрыла глаза. В комнате было тихо и тепло. Она расслабилась. Постепенно сон стал одолевать ее.
Сквозь сладкую пелену ей послышался легкий шорох. Словно ветер закружил у стен, постепенно превращаясь в белый дым. В комнату ворвался призрак.
Касаясь портьер, он медленно приблизился к постели. Стало несколько прохладней. Этот холодок коснулся ее ног. Легкие волны пробежали по коже стоп, колен и бедер.
Сквозь пелену сна девушка увидела силуэт призрака. Красивый юноша смотрел на ее лицо и улыбался.
Евгения вытянула руку, чтобы его коснуться, но пальцы прошли сквозь него. Призрак медленно рассеялся. Теперь она снова видела белый дым. Он навис над ней облаком.
Незримые пальцы касались ее плоского живота. Медленно поглаживая и чуть надавливая, они переместились к груди. Все движения были такими реальными, словно с ней рядом был мужчина из плоти и крови.
Все это было настолько приятным, что она не поняла, как стала сжимать простыни и тихо стонать. Мягкие волны теперь ласкали все ее тело. Они перекатывались от живота к промежности. От груди к губам и шее.
Евгения не знала, что с ней происходит, и не хотела это контролировать. Она просто принимала то, что дарил ей невидимый любовник.
Глава 10
На следующий день Евгения узнала от служанки, что ночью к барону приезжал лекарь. Он внимательно осмотрел Борислава, выписал мазь для заживления ран и тотчас покинул усадьбу.
Дарья придвинулась ближе и заговорщицким голосом продолжила:
– Я видела лицо этого лекаря, когда он покидал дом. Он был раздражен на то, что его вызвали по такому пустячному случаю, как легкая шишка и пьяный храп. У него, дескать, есть более важные дела, которые не терпят отлагательств. Но дворецкий протянул ему несколько монет, и его лицо просветлело. Он даже улыбнулся напоследок.
