Евгения быстро бросилась к двери и позвала дворецкого. Он тотчас явился и склонился в поклоне:
– Слушаю вас, госпожа!
– Вызови из города доктора. Пусть приедет как можно быстрей, – она склонилась и одними губами прошептала. – Еще отправь Ефима в деревню, пусть приведет мне колдунью. Из-под земли ее достанет, но без нее не возвращается!
– Госпожа, что случилось?
– Делай, как я велю, – и захлопнула дверь перед его любопытным носом.
Стараясь сохранять спокойствие и не впадать в панику, она села на ковер рядом с Сергеем и взяла его голову в ладони. Такой красивый и такой спокойный, он был в беспамятстве, ничего не чувствовал и не слышал. Так было лучше для него.
– Я не отдам тебя никому, ты будешь жить.
За спиной задался тихий шелест, от легкого холода она сжалась в комок, прижимаясь к Сергею. Призрак расставил для нее ловушку, из которой не было спасения. Граф был обречен. И она должна была придумать способ избавиться от этого проклятья – от призрака.
На глаза навернулись предательские слезы. Ведь призрак стоял рядом, и его невидимые руки коснулись ее волос. Даже сейчас он не оставлял ее наедине с мужчиной. Евгения смотрела на Сергея, и с ее ресниц ему на щеки капали слезы.
Если граф умрет, она останется одна. Будет всю жизнь сожалеть, что ничем не смогла ему помочь, что повела себя как дура, вернувшись назад в усадьбу. Только сейчас она осознала весь ужас создавшегося положения.
Не вернись она в Серебряный лес, ничего этого не было бы. Она была бы счастлива там, в городе, в особняке.
Но это все были запоздалые мысли. Ведь рано или поздно она все равно бы приехала сюда. Все равно призрак не позволил бы ей быть с другим мужчиной.
Сколько прошло времени, она не знала. Очнулась лишь, когда в дверь быстро постучали. Она смахнула слезы и пригласила войти.
– Госпожа, прибыл экипаж из деревни. Как вы велели, Дарья привезла колдунью. Она ждет вашей аудиенции.
– Пусть проходит.
Едва дверь закрылась, как тут же открылась снова. На пороге стояла сгорбленная старушка в черном балахоне, с потертым узелком в руках. Ведьма быстро оглядела комнату, и ее единственный здоровый глаз остановился на заплаканном лице Евгении.
– Ты звала меня?
– Да, прошу тебя, помоги!
Ведьма ухмыльнулась. Прежде чем сказать что-то, проковыляла до столика у камина и разложила на нем свой узелок. Внутри лежали церковные свечи, круглые пузырьки с разноцветными жидкостями, старинная книга и зеркальце.
Колдунья взяла свечу и зажгла пламя. Так, ковыляя по комнате, прошла из угла в угол, читая молитву «Отче наш» и крестя стены и углы. Затем остановилась посередине комнаты и посмотрела на спящего Сергея:
– Помнишь, когда в последний раз ты приходила ко мне, я сказала, что призрак не оставит тебя? Что убережет от нападок барона, но не позволит тебе быть с другим?
Евгения быстро закивала в ответ. Сейчас она совсем потеряла способность соображать и думать о чем-либо. Хотелось только одного: чтобы весь этот кошмар поскорей закончился.
– Так вот, – ведьма посмотрела на нее сквозь пламя свечи. – Все случилось именно так, как я тебе предсказывала. Ты влюбилась и подарила свое сердце земному мужчине. Теперь боишься, что призрак заберет его душу с собой. И боишься ты не зря!
– Сделай что-нибудь, пусть он живет!
Ведьма молчала. Ее здоровый глаз смотрел в пустоту. Одними губами она что-то тихо пробормотала и портьеры за ее спиной резко закрыли окна от света. В комнате стало темно. Единственный свет – свет свечи в руках колдуньи – освещал центр гостиной.
– Я вижу его, – прошептала старуха, – он за твоей спиной. Смотрит на меня. У него красивое лицо, такое чистое и такое печальное. Должно быть, он сильно любит тебя, потому что знает, что я могу с ним сотворить. Ведь я освобожу его от этих земных мук. Он покинет этот дом, обретя, наконец, спокойствие после многих лет.
– Он говорит с тобой? Ты знаешь, о чем он думает?
Старуха сощурилась и протянула вперед ладонь:
– Он не хочет уходить. Говорит, что не оставит тебя в покое. Ты принадлежишь только ему, до самой смерти.
Новые слезы навернулись на глаза. Евгения вдруг снова заплакала:
– Я не хочу этого, как же он не понимает меня?
– Призраки все эгоисты. Такова их природа – думать только о себе.
Ведьма снова посмотрела на баронессу и прошептала:
– Если ты сделала свой выбор и готова следовать за этим мужчиной, то я исполню твою просьбу.
Не говоря больше ни слова, ведьма направилась к столику и зажгла еще несколько свечей. Расставила их по комнате, затем взяла стул и поставила его напротив высокого зеркала.
– Евгения, ты должна оставить своего мужчину.
– Но я не могу, ты же понимаешь, призрак может причинить ему зло.
– Поверь мне, и делай, как я тебе велю. Поторопись, времени не так много. Нужно начинать ритуал.
Пока колдунья готовилась, Евгения поднялась и покосилась на стул. У нее было ощущение, что призрак ее ждет у зеркала, ожидает ее реакции и действий.
– Что встала? Живо садись на стул, – ведьма теряла терпение.
Наверное, со стороны это было похоже на сумасшедший театр, где у каждого своя роль. Словно во сне, девушка встала напротив зеркала и села на стул. Старуха тут же вручила ей зажженную свечу и попросила смотреть в свое отражение.
Евгения прислушалась к своим ощущениям. Пока ведьма читала заклятье, она смотрела на себя и пламя свечи. Внутри разрасталась тоска. Тоска и сожаление медленно расползались, терзая ее душу.
Ведьма опустила голову, и Евгения заметила в отражении зеркала силуэт молодого юноши. Он стоял на том самом месте, где была колдунья.
Призрак смотрел на баронессу и плакал. Она отчетливо видела, как по его щекам стекают слезы. Его тоска передавалась ей. Ему было плохо, и ей было плохо. Он плакал, и она плакала. В один момент ей вдруг захотелось все остановить и прекратить этот ритуал. Но слова застряли в горле. Она вообще не чувствовала своего тела.
Колдунья выпрямилась и стала читать все громче и громче. Слова были бессвязными и даже непонятными. Евгения вообще не понимала, что та говорит.
Все ее внимание привлекал призрак, который теперь переместился ближе к зеркалу и вдруг оказался в зазеркалье. Теперь он становился все слабее и слабее, пока, наконец, не исчез совсем.
Наверное, Евгения потеряла сознание, потому что очнулась от тихого шепота у правого уха. Когда открыла глаза, то увидела перед собой уродливое лицо старухи. Ведьма улыбалась:
– Как ты себя чувствуешь? Голова кружится?
– Немного, – призналась девушка, озираясь по сторонам. – Где Сергей? Что с ним?
