– Memento mori!
[1] Молиться будет проще. Ты Риту собираешься укладывать? – спросил папа.
Мама озабоченно посмотрела на Риту, которая, монотонно ноя, уже свисала с ее плеча как шарфик, и согласилась сойти с ума немного позднее.
– Все! Объявляю ночь! – сказал папа и задернул штору.
Больница сразу исчезла. И синие халаты, залитые потусторонним светом. Все лишнее исчезло.
Мама отправилась укладывать Риту. Петя заперся у себя в комнате и принялся подбирать пароль к соседскому Wi-Fi. При этом он демонически хохотал и стучал локтями по столешнице. Вика расправляла простыню и стонала, что возле подушки складка, а матрас топорщится.
– Крысой брошу! – серьезно предупредила Катя, менявшая клетки.
Перед тем как забраться на верхний ярус кровати, Алена отправилась в ванную и набрала в таз воды. Этот таз она принесла в комнату и поставила под кровать. Дети наблюдали за установкой таза довольно ехидно, но помалкивали, а Костя даже шел рядом с Аленой и, помогая ей, придерживал таз правой рукой.
Все знали, что ночью к Алене прилетает невидимый дракон и пьет из таза воду. Если забыть и воду в тазу не поставить, дракон обязательно умрет, потому что драконам надо очень много пить. Они, как известно, горячие, а вода их остужает. Однажды, года два назад, Петя решил пошутить. Он бросил в таз шипучую таблетку аспирина и заявил, что это отравленная таблетка и что дракон теперь обязательно подохнет.
И хотя воду в тазу потом сто раз поменяли, Алена проплакала всю ночь и успокоилась только в восемь утра. С тех пор ее дракона никто не трогал и на его воду никто не покушался. Только Катя изредка решалась пустить в таз красноухую черепаху Мафию, которая хотя и пожирала все живое, однако дракону, как огнедышащему, была не опасна.
Позаботившись о драконе, Алена забралась в кровать. Папа лег на свободную кровать под Аленой. К нему сразу пришли Костя и Саша, пару раз для порядка пнули друг друга и подоткнулись один под правый папин бок, а другой под левый. Держать их нужно было абсолютно одинаково, и голова каждого должна была быть строго на уровне папиной подмышки, иначе начиналась дикая ревность.
– Расскажи сказку! – потребовала Алена.
– Я хочу спать! – возмутился папа.
– Ты вчера спал! Саша и Костя, орите: «Сказку!» – велела сверху Алена.
– Сказку, сказку! – закричали Костя и Саша, которые делали все, что им велела Алена, за исключением тех случаев, когда это было им невыгодно.
Папа приподнял голову и почесал свой лоб о лоб Кости, потому что руки у него были заняты.
– Ну хорошо, – сказал он, начиная сочинять на ходу. – Ну, в общем, жила-была девочка. Звали ее Оляляка.
Папа говорил вялым голосом, то и дело зевая, а Алена следила, чтобы он не уснул, потому что когда папа засыпал хотя бы на тридцать секунд, у него перегружался процессор и он забывал сказку, которую рассказывал до этого. Тогда дети расталкивали его и спрашивали: а что дальше?
– А? Ну как что? Ежик пошел дальше! – наугад отвечал папа.
– Ты же сказал, что ежик умер!
– Что, правда, что ли? И вы поверили? Надо читать между строк, прозревая тайный замысел автора! Ну значит, он съел волшебный гриб. Или это был ежик-зомби!
Услышав, что девочку звали Оляляка, Алена свесилась с кровати и осветила папу фонариком из телефона.
– Как-как ее звали? – подозрительно спросила она. Алена терпеть не могла, когда героев называли ее именем. Папа же, зная это, любил ее поддразнивать.
– Ну пусть не Оляляка, пусть Олюлюка! – исправился папа.
– Это точно не я?
– Ты конечно! Кто же еще? – сказала со своего шкафа Катя.
– Не я! Не я!
– Ну не ты так не ты! – уступил папа. – Мало ли на свете Олюлюк! Одним словом, Олюлюка (не ты, не ты!) шла по улице. Видит – грязное, развалившееся пальто, мокрое такое, противное, но с новыми блестящими пуговицами! Олюлюке жалко стало пуговиц. Она их отпорола маникюрными ножницами и забрала с собой.
– А откуда она взяла маникюрные ножницы? Что, прямо с собой таскала? – опять влезла Катя, которой нравилось создавать папе литературные проблемы.
– Ножницы были в кармане пальто. Тупые и ржавые. И с подозрительными бурыми следами! – парировал папа.
– И это, конечно, оказались волшебные пуговицы? – спросила Алена.
– Ну да. Всего их было пять. Четыре большие и одна маленькая. Олюлюка пришла домой и пришила две пуговицы игрушечному зайцу с оторванным ухом. А другие две пуговицы пришила чудовищу, которое сделала из старого свитера, засунув в него диванные пружины.
– Зачем?
– А так! Нравилось ей пришивать! И засовывать пружины.
– А совсем маленькую пуговицу она куда дела? – спросила Алена.
– Маленькую она пришила мышке, которую сделала из носка, набив его ватой. Потом Олюлюка легла спать, а когда проснулась утром, ни зайца, ни страшилища, ни мышки не было. Все они ожили и убежали. И тогда Олюлюке стало страшно! Она пожалела, что сделала чудовищу страшное лицо и что засунула в него жуткие диванные пружины!
Под правой подмышкой у папы что-то всхлипнуло. Это был Саша, про которого папа думал, что он давно спит, потому что под левой подмышкой давно сопело.
– Не надо! – пискнул Саша. – Мне страшно!
– Надо! – сказала со шкафа Катя. – Страшно – уши зажми!
– Я все равно слышу.
– Рассказывай! Пап, алло! Пап!
– Не надо!
Саша стал спорить, а Катя и Алена – требовать продолжения. Но папа почему-то подозрительно молчал, а потом Катя спустилась и, осветив папу телефоном, убедилась, что он спит. Зная, что его теперь не растолкать, она залезла на шкаф, и вскоре весь дом погрузился в сон.
Глава шестая
Страшная тайна Риты
– У меня… ну как это называется… слово такое… склероз, короче!
Катя
Шли дни. Папа, мама и семеро детей постепенно обживались на новом месте.
Маму недаром считали в библиотеке самой умелой рукой. Дом с каждым днем становился все уютнее. С собой мама привезла швейную машинку и мигом сшила для всех комнат шторы, потому что старые настолько пропитались табачным дымом, что у всех болела голова.
Мамины шторы не были похожи на магазинные. Она сама подбирала для них подходящие ткани, куски простыней, пододеяльники, а в эти ткани встрачивала определенным образом обрезанные части детской одежды. Например, Катино любимое платье, которое она непоправимо прожгла утюгом, оказалось на первом этаже в гостиной рядом с пестрыми Ритиными ползунками, которые были той уже малы. Катя смотрела на свое платье и скорбела. Рита тоже показывала на свои ползунки и, пытаясь объяснить, что узнает их, визжала как поросенок. В папином же кабинете на шторах оказались папины же перчатки, при этом из двух перчаток мама ухитрилась сделать четыре, разрезав их пополам. В результате папе все время казалось, что по его шторам кто-то лезет.
