Старые карнизы маму тоже чем-то не устроили, и она сама сделала новые – из толстых, в руку, спиленных виноградных стволов, которые кто-то бросил у школы на соседней улице. Мама не понимала, как можно было бросить такие красивые «дизайнерские» ветки.
Соседи, напротив, удивлялись, зачем мама тащит домой этот мусор, подметая им асфальт. Лишь один сосед, дядя Вова, который кормил всех уличных собак и целыми днями возился у себя в палисаднике, сажая огурцы и помидоры, сообразил:
– А, шашлык хотите сделать! Только зеленые не жгите, а то дым будет!
Новые виноградные карнизы получились много живописнее прежних, правда, из-за их шершавости шторы на них не сдвигались и их приходилось просто подвязывать. Из тонких же зеленых побегов мама сплела большие шары и повесила их вместо люстр. Вечерами шары отбрасывали на стены шевелящиеся, очень таинственные тени.
– Как же я довольна! – говорила мама. – У меня наконец появился стол, на который я могу поставить швейную машинку! И есть большой матрас, на котором я могу лежать, чтобы никто не прыгал у меня на лице!
За те дни, пока мама возилась со шторами и люстрами, папа научился понимать капризы котла и покрасил черной краской ржавеющие ворота. Правда, Костя потом засунул в банку с черной краской руку и оставил много-много ее отпечатков на заборе и на папиной машине. Папа хотел огорчиться, но мама два смазанных отпечатка стерла, а остальные, напротив, усилила, так что получилось красиво.
В тот же период в доме появилось пять новых табуреток, а три старые табуретки и один стул переселились в подвал. Каждый день дети что-нибудь ломали, а одна из сбежавших крыс ухитрилась перегрызть провод электрочайника и остаться в живых.
– Надо же! – сказала Катя. – А в Интернете написано, что крысу можно убить одним вольтом из батарейки!
– Ну это, наверное, если она на мокром сидит! – предположила Вика, а Саша нашел батарейку, набрал в клизму воды и побежал гоняться за крысами. Закончилось все тем, что у него застрял в клетке палец и папа разгибал прутья клетки плоскогубцами.
Пока папа спасал Сашу, Рита что-то быстро схватила со стола на кухне и забежала в туалет. А потом все услышали звук сливающейся воды. Первой к Рите подбежала мама. За ней поспешил папа, который вообще-то шел за перекисью, чтобы лечить Саше палец.
Саша, истекающий одной-единственной капелькой крови, тащился за ним и старался проявлять мужество. Он внушал себе и окружающим, что он солдат. И как солдата его волновали важные военные вопросы:
– А что будет, если солдат начнет без трусов воевать?
– Ну, другие солдаты будут над ним смеяться! – рассеянно ответил папа.
Саша взмахнул раненой рукой.
– А он будет, пока они будут над ним смеяться, бить их! – крикнул он.
Когда раненый Саша и папа появились в ванной, Рита стояла рядом с унитазом и смеялась.
– Что ты туда бросила? – строго спросила мама.
– Кыкыкыкы! – сказала Рита и засмеялась еще радостнее.
Она была очень довольна, что на нее обращают внимание. Внимание, как известно, измеряется во внимомах, а Рита любила получать очень много внимом.
– Что это было? – повторила мама, но Рита только смотрела на нее огромными глазами.
– Молчит! – сказала мама с отчаянием.
– Что она сделала? – спросил папа.
– Выбросила что-то со стола и смыла!
– Что выбросила?
– Откуда я знаю? Что-то!
Папа философски хмыкнул и отправился промывать перекисью палец солдату Саше. А еще через десять минут папе потребовалось срочно ехать на машине, чтобы записывать Катю и Вику в художественную школу. Папа стал искать ключи от машины и не смог их найти. И тут он вспомнил, что Рита выкинула что-то в унитаз, и метнулся к маме:
– Ключи от машины! Она смыла мои ключи!
– Возьми запасной.
– Ты что, забыла? У нас нет запасного!
– Я же тебе говорила, чтобы ты сделал! – сразу заявила мама. – Говорила?
Она обожала говорить что-нибудь полезное и правильное, с большим государственным значением. Ну там «дети должны вести себя хорошо» или «страна должна жить богато!». Если же дети потом дрались или страна не жила богато, мама сразу вспоминала, что она же предупреждала, как надо правильно, а ее не послушались.
– Вспомни: ты оставлял ключи на столе? – спросила мама.
– Да не помню я, где их оставлял! Но на окне их точно нет!
– Не паникуй! Иди ищи!
Папа отправился искать ключи. Он посмотрел на всех окнах, вообще везде. Когда он вернулся, маме по выражению его лица стало ясно, что он вернулся с пустыми руками.
– Может, в карманах? – спросила она.
Папа похлопал себя по карманам, присел на корточки и оказался на одном уровне с Ритой.
– Давай вспомним! Что ты выбросила? Ключики, да? – спросил он пугающе ласковым голосом.
– Да! – выпалила Рита.
– Ага! – торжествующе закричал папа. – Я так и знал! Созналась! Ты слышала?
– Погоди! – охладила его подошедшая Катя. – Ты неправильно спрашиваешь!
– Как неправильно? Она говорит «да»!
– Она всегда отвечает «да». На все вопросы. Вот смотри! – Катя тоже села на корточки рядом с Ритой. – Ты выбросила динамит? Динамит, да?
– Да! – охотно признала Рита.
– Не динамит, а многоэтажный дом? Ты его выбросила?
– Да! – признала Рита еще охотнее.
– Вот видишь! – сказала Катя. – Она просто, кроме «да», ничего говорить не может!
– Нет! – вдруг сказала Рита. – Кыкыкы-пып!
Папа схватился за голову.
– Кыкыкы-пып – это ключи! Слова похожи! Все ясно! Мы остались без машины!
– Вызови мастера! – сказала мама.
– Знаешь, во сколько это обойдется? Машина японская, там тысячи проводов. Сдерут втридорога, а потом ничего не будет работать. Дешевле будет разбить унитаз. Где у нас топор?
Саша и Костя радостно бросились за топором. Они знали, что инструменты лежат в самодельных ящиках под деревянной ступенькой, хотя это от них и скрывали. Но чем сильнее от них скрывали, тем больше они знали.
Мама поймала обоих за шиворот:
– А ну перестаньте! Зачем трогать унитаз, когда ключи уже в трубе? Как ты себе представляешь дом без унитаза?
– А как ты себе представляешь дом без машины?
– Запросто. Лучше дом без машины, чем дом без унитаза. Будем ездить на велосипедах!
