– Разумеется! – ответила она, снимая с вешалки пальто.
– Билли! – вскричал Гарольд. – Бога ради… у нас с тобой очень важный разговор…
– Ты нужна мне, – просто сказал Люк.
Билли заколебалась. Она понимала, что наносит Гарольду большую, быть может, непростительную обиду. Он долго готовился к этому разговору… Но нет: жизнь Люка в опасности – о чем тут еще думать?
– Прости, – обратилась она к Гарольду, – я должна уйти.
Она подставила ему щеку для поцелуя, но Гарольд отвернулся.
– Не обижайся, пожалуйста! – торопливо попросила Билли. – Я завтра все объясню!
– Убирайтесь из моего дома, оба! – гневно взревел Гарольд.
Билли с Люком вышли, и за ними с треском захлопнулась дверь.
23.00
В 1956 году программа «Юпитер» обошлась государству в 40 миллионов долларов, в 1957 году – в 140 миллионов. Ожидается, что в 1958 году на нее уйдет не менее 300 миллионов долларов.
В номере, занятом Питом, Энтони нашел письменные принадлежности и конверты. Достав из кармана три сплющенные пули и три гильзы, положил их в конверт, тщательно запечатал и сунул в карман. От этих улик он избавится при первой же возможности.
Хотя времени было в обрез, прежде чем продолжать погоню, следовало тщательно замести следы. Кроме того, работа отвлекала Энтони от самобичевания, от которого горчило во рту.
В комнату, кипя от гнева, влетел дежурный администратор – маленький лысый человечек в строгом костюме.
– Присаживайтесь, пожалуйста, мистер Сушар, – пригласил Энтони и показал ему свое удостоверение.
– ЦРУ?! – воскликнул Сушар; гнев его заметно поубавился.
Энтони достал из бумажника визитную карточку.
– Здесь написано «Государственный департамент», но телефон мой. Можете звонить в любое время, если я вам зачем-нибудь понадоблюсь.
Сушар принял карточку так осторожно, словно она вот-вот взорвется у него в руках.
– Чем могу помочь, мистер Кэрролл? – поинтересовался он с легким акцентом, как показалось Энтони, швейцарским.
– Прежде всего я хочу извиниться за тот переполох, что мы здесь устроили.
Сушар чопорно кивнул. Ясно было, что ответа: «Не волнуйтесь, все в порядке!» от него не услышишь.
– По счастью, большинство наших гостей ничего не заметили. Лишь несколько официантов и работники кухни видели, как вы преследовали этого джентльмена.
– Что ж, приятно слышать, что даже проблемы государственной безопасности не нарушили работу вашего прекрасного отеля.
– Государственной безопасности? – поднял брови Сушар.
– Я не вправе посвящать вас в детали…
– О, конечно!
– Надеюсь, я могу положиться на ваше благоразумие?
Благоразумие у гостиничных работников считается первейшей добродетелью; и Сушар энергично кивнул.
– Разумеется, разумеется!
– Думаю, не стоит сообщать об этом инциденте вашему начальству.
– Как же…
Энтони извлек из бумажника пачку наличных.
– У Госдепартамента есть небольшой фонд, специально для возмещения ущерба в таких случаях. – С этими словами он вручил Сушару двадцать долларов. – А если кто-нибудь из персонала будет недоволен, то… – Он отсчитал и передал Сушару еще четыре двадцатки.
Для скромного гостиничного служащего сумма была огромная.
– Благодарю вас, сэр! – пылко воскликнул Сушар. – Уверен, мы вас не разочаруем!
– Если кто-нибудь будет расспрашивать, лучше всего отвечайте, что ничего не видели и не слышали.
– Конечно. – Сушар встал. – Но если что-нибудь…
– Если что – звоните мне.
Энтони кивнул, и Сушар исчез за дверью. Вместо него тут же появился Пит.
– Глава армейской службы безопасности на мысе Канаверал – полковник Билл Хайд, – сказал он. – Проживает в мотеле «Старлайт».
Пит протянул Энтони клочок бумаги с записанным на нем телефонным номером и снова скрылся за дверью.
Энтони набрал номер и попросил соединить его с полковником Хайдом.
– Энтони Кэрролл, ЦРУ, служба технического обеспечения, – представился он.
– Чему обязан, мистер Кэрролл? – поинтересовался Хайд. Язык у него слегка заплетался; полковник, должно быть, угостился рюмкой-другой виски или бренди.
– Я звоню по поводу доктора Люкаса.
– Вот как?
В голосе полковника послышалось недовольство, и Энтони решил его умаслить.
– Простите, что беспокою вас в такой поздний час, но не могли бы вы уделить мне минутку? Нам крайне необходим ваш совет.
– Разумеется, все, что смогу… – проговорил Хайд уже намного любезнее.
Так-то лучше!
– Вы, конечно, знаете, что доктор Люкас в последнее время ведет себя странно, а это повод для беспокойства, когда речь идет о человеке, имеющем доступ к секретной информации.
– Безусловно, безусловно…
– Что бы вы сказали о его психическом состоянии? – вкрадчиво поинтересовался Энтони.
– Ну, когда я его видел в последний раз, он был вполне нормальным. Однако несколько часов назад он сюда звонил и сказал, что потерял память.
– Могу многое добавить: он угнал машину, вломился в чужой дом, покалечил полицейского…
– Боже правый! Похоже, с головой у него еще хуже, чем я думал!
«Ага, купился!» – с облегчением отметил Энтони.
– Мы полагаем, что у него какие-то проблемы психического характера. Но вы знаете его лучше, чем мы. Как по-вашему, что с ним происходит?
Энтони затаил дыхание, надеясь на правильный ответ.
– Вот черт! Должно быть, у него нервный срыв.
Именно такой ответ и хотел услышать Энтони! А главное, полковник Хайд был уверен в том, что додумался до этого сам, – и теперь старался убедить в этом собеседника.
– Сами знаете, мистер Кэрролл, мы никогда не наняли бы для работы над сверхсекретным проектом какого-то психа. Так-то Люк совершенно нормальный человек, такой же, как вы и я. Видно, что-то выбило его из колеи.
– Похоже, он убежден, что против него организован заговор. Значит, вы считаете, это не стоит принимать на веру?
– Конечно нет!
– Тогда, наверное, мы спустим дело на тормозах. Я имею в виду, не стоит беспокоить по такому поводу Пентагон, верно?
– Господи, разумеется, нет! – встревоженно ответил Хайд. – Я, пожалуй, сам им позвоню и предупрежу, что у Люка шарики за ролики заехали.
– Как пожелаете.
