– Тебе говорили, что у тебя красивая улыбка?
– Ты спрашиваешь это каждый день.
– Серьезно? Значит, улыбка у тебя каждый день разная, – нашелся он. Она шутливо стукнула его по лбу ладонью. Как повезло ей, что в самые тяжелые времена рядом оказался он.
У дома ждал Иванушка. Едва попав в квартиру, Артур нетерпеливо атаковал его:
– Выкладывай новости. Ты же не просто так пришел. Что выяснил? Кто этот Гарелин?
– Дай хоть сесть, варвар! – протянул Иван.
– Да не тяни! Ну, что узнал?
– Значит, так. Гарелин находится в больнице с переломом ноги…
– Отлично! – воскликнул Артур.
– Я тоже так думаю. На днях его выписывают, но сам знаешь, отправиться в путешествие он будет не в состоянии. Даже если и рискнет приехать, вам навредить никак не сможет, пока не снимут гипс.
– Кто он, ты узнал?
– Я занимался его настоящим местонахождением, а это непросто, уверяю тебя, очень непросто. Там, откуда ты привез Дашку, наш Гарелин кумир молодежи, объединил их, занимается с ними карате, кажется, его бригада бомбит ларьки и магазинчики, то есть рэкетом занимаются детки. Запугал весь городок.
– Уголовник?
– В том-то и дело, нет. Я навел справки и у нас. Родился он в нашем городе, живет один в небольшом домишке, принадлежащем его отцу, но думаю, там он редко бывает – слишком запущенным выглядит дом. Соседи не жаловались на него, даже хвалили за отзывчивость. За решеткой этот парень не сидел, даже приводов в милицию не имеет. В школе был обыкновенным учеником, ни хорошим, ни плохим, только замкнутым, друзей не имел. Раньше жил с отцом, матерью и старшей сестрой. Отец сидел еще в совдеповское время за растрату в особо крупных размерах, после отсидки пил, а потом сгинул в неизвестном направлении. Мать умерла, а сестра – не выяснил, где. Все.
– Мало.
– По-моему, я заслужил похвалу. За неделю разузнал почти всю биографию.
– Прости, я не то хотел сказать, – спохватился Артур, так как несправедливо занизил оценку труда брата. – Просто очень странно. Он упорно преследовал Дашку с целью убить, а за ним ничего нет, нормальный человек! Так не бывает, Ваня.
– Еще как бывает. Мне самому интересно. Он либо маньяк, а маньяки в основном живут тихо, растворяясь среди населения, либо нанятый кем-то с определенной целью.
– То есть убить? – уточнил Артур.
– Именно. Что с гипнозом?
– Договорился, теперь Дашку нужно убедить.
– Быстрей давай. Если не Игорь там набуянил…
– И сам себя поджег? Абсурд.
– Надо действовать методом исключения. А для этого должна быть стопроцентная уверенность.
– О втором парне что-нибудь выяснил?
– Со вторым проще, так, заурядная личность. Отделался пацан легкими ушибами и испугом, его вытолкали из больницы на третий день. Петр Цинцаль принадлежит к местному хулиганью и свите Гарелина, но серьезных дел за ним тоже нет.
– Понятно, один ангел, другой слегка босяк. Стрелял в нас как раз ангел.
– Будем работать.
Оставшись один, Артур в задумчивости ходил из угла в угол, потом подошел к компьютеру, нажал клавиши. Вот оно лицо, перенесенное чудо-техникой в память компьютера с небольшой фотографии в паспорте. Облик ангела, который ничего предосудительного в жизни не сделал, а всего-навсего пытался убить Дарью, потом опять же Дарью и Артура. Всего-навсего. Так кто же он и какой на самом деле, Павел Гарелин?
На войне как на войне
Испанская крепость Фуэнтерабия, окутанная дымовой завесой из-за непрестанной пальбы с обеих вражеских сторон, возвышалась мрачной и неприступной громадой. Французы упорно держали осаду, испанцы – оборону, ни та, ни эта сторона не собиралась уступать. Лейтенант Абрам Петров самостоятельно сделал расчеты и представил их французскому командованию.
– Как всякое строение, крепость Фуэнтерабия имеет уязвимые места, – докладывал Абрам, когда его вызвали к генералу. – Если подложить мешки с порохом под стену с южной, испанской, стороны и взорвать, мы, конечно, крепость не разрушим, но часть стены пострадает, что даст возможность армии его величества атаковать более успешно.
– Что вам для этого нужно? – спросил заинтересованно генерал.
– Мешки с порохом, добровольцы и ночь.
– Действуйте, – разрешил генерал.
Но сказать – не сделать. Испанцы тоже не зевали, крепость охраняли бдительно, делали вылазки, нападая на французов. Ночью они умудрились освещать внешнюю сторону стен. Делали это с помощью выбрасываемых факелов к основанию стен, так что подобраться незамеченными было практически невозможно. Абрам две ночи провел, наблюдая за выбрасыванием факелов, высчитывая время. Но испанцы не могли освещать огнем каждый метр у стен, поэтому факелы горели на камнях через большие промежутки, затем, когда предыдущие догорали, сбрасывался огонь в эти промежутки. Сложность представляла и местность, где стояла Фуэнтерабия – каменистая возвышенность. Но попробовать стоило.
Абрам приказал добровольцам, которым была обещана награда, надеть темные одежды, дабы слиться с ночной мглой. Двигаться старались бесшумно и осторожно, чтобы ни один камень не выкатился из-под сапога и не шуршала галька. Мешки с порохом тащили на себе. Много-то не утащишь, поэтому и солдат пришлось брать два десятка, так как произвести следовало два взрыва недалеко один от другого. Тем временем французская армия готовилась к штурму, надеясь на добровольцев и лейтенанта Абрама Петрова.
Они подобрались как можно ближе, залегли и ждали. Факел догорал… Дальше все зависело от скорости и тишины. Два десятка теней и Абрам метнулись к крепости, уложили мешки под основание… И надо ж было такому случиться: прямо на спину солдату упал горящий факел, когда должен был, по расчетам, свалиться в другом месте! Одежда загорелась, солдат, не выдержав боли, закричал.
– Тревога! – раздалась на стене испанская речь. – Французы! Тревога!
Скрываться было бессмысленно, поэтому Абрам крикнул на пределе голосовых связок второй группе, работавшей неподалеку:
– Поджигай! Уходим!
Абрам и добровольцы рванули со всех ног. Падали, катились вниз, но бежали. По ним стреляли. Быстрее унестись прочь, в темноту, чтобы слиться с ней, желал каждый из бежавших. Вдруг в голову Абрама врезалось что-то с огромной силой. Все тело пронзила невыносимая боль: мышцы свела судорога, ноги сами остановились. Он поднял голову и руки к ночному небу, словно хотел зацепиться за него, и продолжал падать. Ему удалось сделать еще шаг, второй… он стал на колено…
– Лейтенант убит! – услышал вопль, погружаясь в темноту.
«Я убит?!» – подумал Абрам, не смиряясь с этими простыми словами и пытаясь встать. Тогда он закричал звездам в небе, прося у них помощи, закричал по-русски:
