Исход схватки был вовсе не предопределен. Расходы на оборону и военные реформы 1914 года, которые отражали предвоенные планы, а не реальное положение дел, создавали искаженное представление об истинном соотношении сил. В 1913 году Великобритания, Франция и Россия совместно израсходовали на перевооружение вдвое больше средств, чем Германия и Австро-Венгрия. Что касается сырьевого промышленного потенциала, Антанта также имела преимущество перед «центральными державами», но это преимущество не было подавляющим. В цифрах ВНП Германия ненамного опережала Великобританию, тогда как Австро-Венгрия уступала Франции и России, и здесь диспаритет был более очевидным.
[864] По численности населения разрыв был еще больше: объединенное население трех держав Антанты примерно в два раза превосходило числом население центральных держав.
[865] Однако Германия располагала весьма боеспособной армией. Та пронеслась сквозь Бельгию, более или менее в соответствии с планом Шлиффена; французы же на юге действовали гораздо менее успешно. «Закрывающаяся дверь» загнала бы французские войска в ловушку, когда бы не два обстоятельства. Во-первых, русские быстрее, чем ожидалось, вторглись в Восточную Пруссию; их наголову разгромили фельдмаршал Пауль фон Гинденбург и генерал Эрих Людендорф, но необходимость сдерживать русское наступление лишила Германию солдат, в которых она отчаянно нуждалась на западе. Во-вторых, немецкие планировщики не приняли британский экспедиционный корпус; кайзер отмахнулся от такой возможности – то ли из-за малой численности подразделения («ничтожный крошечный отрядик»), то ли вследствие неверия в его боевую силу. Немалую роль сыграли индийские части, которые, как писал Керзон, «помогли спасти дело союзников и всю цивилизацию» осенью 1914 года.
[866] В результате правое крыло немецкой армии не имело сил для окружения англо-французских войск, а французская контратака в битве на Марне остановила продвижение немцев. После ряда мелких стычек стороны перешли к «окопной» войне.
[867]
Сложившаяся ситуация не оставалась статичной и существовала отнюдь не в геополитическом вакууме. Когда линия фронта во Фландрии, Пикардии и Вогезах оказалась четко «прорисованной», противники принялись совершать обходные маневры и предпринимать иные попытки улучшить свои позиции военными и дипломатическими средствами. Основной зоной конфронтации оставался Западный фронт, где обе стороны стремились нанести решающий удар ценой кровопролитных наступлений четыре года подряд. На востоке же война превратилась, по сути, в массовое маневрирование. Эти факторы диктовали две противоположные стратегии. Центральные державы пытались прорвать кольцо окружения и вывести из войны хотя бы одного из своих главных соперников. В ноябре 1914 года Турция вступила в войну на стороне Германии, дабы предотвратить возможное русское наступление на проливы и восстановить свои утраченные владения в Европе. В октябре 1915 года Болгария присоединилась к центральным державам в надежде восполнить потери, понесенные в ходе Второй балканской войны. Попытка Берлина заморить Великобританию голодом посредством неограниченной подводной войны оказалась неудачной, от этой идеи пришлось отказаться после громких протестов со стороны нейтралов, прежде всего Соединенных Штатов. На востоке австрийцы неумолимо подавляли сопротивление сербов, но вскоре столкнулись с русскими. Прибытие немецких подкреплений значительно улучшило положение: к концу 1915 года Сербия пала, остатки ее войск были эвакуированы на Корфу. В том же году, после сокрушительного поражения при Горлице-Тарнове, русская армия была вынуждена отступить на сотни миль, и фракция «восточников» в германском верховном командовании (во главе с Людендорфом и Гинденбургом) заявила, что генеральное наступление заставит русских сесть за стол переговоров, тем самым позволив перебросить необходимые силы и ресурсы во Фландрию. Начальник штаба Эрих фон Фалькенхайн, напротив, настаивал, опираясь на поддержку кайзера, на том, чтобы сосредоточить основные усилия против англичан и французов. На Западном фронте немцы предприняли ряд массовых наступлений, кульминацией которых стало сражение под Верденом в 1916 году, призванное, как говорил фон Фалькенхайн, «обескровить Францию и привести ее в чувство»
[868] и вынудить просить о мире.
Союзники первоначально добились не слишком больших успехов в сокрушении противника дипломатическими методами. Япония присоединилась к Антанте вскоре после начала войны, но, вопреки страхам Бетман-Гольвега, который опасался появления японских войск в Европе, Токио ограничился конфискацией тихоокеанских владений Германии. Италия будто бы сулила многообещающие перспективы. Формально она выступала сторонницей Антанты, однако ее территориальные притязания могли быть удовлетворены лишь за счет австрийских земель. Более того, Италия хотела воспользоваться возможностью, чтобы обезопасить, как сформулировал премьер-министр Антонио Саландра, «сухопутную границу, окончательно закрытую для аннексии». Это означало Южный Тироль, Триест и Далмацию, необходимые для сдерживания австрийцев к северу от Альп и недопущения русских в Средиземноморье. На части этих территорий итальянцы составляли меньшинство. Когда союзники гарантировали реализацию этих притязаний по условиям Лондонского договора в апреле 1915 года, Италия вскоре вступила в войну. В теории этот шаг обнажал «мягкое подбрюшье» центральных держав. Но совокупный военный баланс едва ли изменился. Очень быстро итальянцы тоже увязли в позиционной войне на своей северной границе. Следующий дипломатический маневр, втягивание в войну Румынии, мечтавшей аннексировать у Австро-Венгрии Трансильванию, тоже не переломил ситуацию. После стремительного немецкого наступления румыны были разбиты летом 1916 года, а фактически вся страна оказалась оккупированной.
В военном отношении державы Антанты стремились сомкнуть кольцо окружения Германии и Австро-Венгрии, подавить противников численностью своих армий и заставить голодать вследствие плотной морской блокады.
[869] При этом союзные державы окружили не только Германию и Австро-Венгрию, но и, благодаря своим колониальным владениям, также угрожали османам. Британцы и французы норовили сломить сопротивление врага посредством постоянного давления на Западном фронте, который, по мнению союзного верховного командования, являлся основным театром военных действий. Первый лорд Адмиралтейства Уинстон Черчилль спланировал провальную кампанию по захвату Дарданелл в 1914–1915 годах для того, чтобы вывести Турцию из войны и открыть дорогу в Южную Россию, но в первую очередь – чтобы помешать Германии построить базу подводных лодок в Константинополе, остановить ее экспансию на Ближнем Востоке, а также напугать и заставить «просмотреть» задуманные флотские операции в Балтийском и Северном морях.
[870] Тяжелые потери австралийцев и новозеландцев в ходе высадки в Галлиполи привели к напряженности в отношениях между этими доминионами и метрополией. Одновременно Великобритания и Франция осуществили ряд наступлений на западе, призванных, как писал маршал Жоффр в своем меморандуме в декабре 1915 года в Шантийи, обеспечить «уничтожение немецкой и австрийской армий»; главной целью являлась, без сомнения, Германия. Вовсе не готовые предпринимать бессмысленные массированные нападения союзники вели «многофронтовую» кампанию против центральных держав с самого начала войны.
[871] Их наступательная активность достигла пика в июле – сентябре 1916 года, когда британцы стремились вдоль Соммы. Желаемого прорыва добиться не удалось, но Германия начала ощущать человеческие и материальные потери.
[872]
