В этот момент свет в маленьком окошке на секунду пропал, послышался хруст веток.
– Идут… – выдохнул лесник и затрясся.
Яна вышла из оцепенения и бросилась по воде к лестнице. В два шага она преодолела несколько ступенек и закрыла люк почти одновременно с громким стуком входящих в дом ног. Она замерла на месте, боясь дышать и думая только о том, услышали преступники скрип закрывающегося люка или нет. Ноги остановились над головой Яны, и у нее от напряженного ожидания запульсировали сосуды на висках.
– Слышишь, Хряк, что будем делать с туристами? – раздался грубый голос прямо над ней, и Яна обессиленно сползла вниз по ступенькам.
– Принесла их нелегкая, – ответил, по всей видимости, Хряк.
– Надо что-то делать, ведь они развели костер, значит, прибыли надолго. Наверное, знают этого старика и придут сюда в дом, – снова произнес грубый голос.
– Кто предупрежден, тот вооружен, Гоша, – ответил Хряк, – пусть приходят, мы их тут и встретим. Не хотелось бы оставлять после себя столько «мокрухи», но что делать?
Яна медленно продвинулась к леснику. Разговор бандитов был слышен везде, так как они говорили очень громко, а в полу были приличные щели.
– А я, Хряк, считаю, что мы не можем ждать, когда они придут сюда, мы сами первыми должны напасть на них. Все равно этого не избежать.
– Тоже верно, от них по-любому надо избавляться, живыми отсюда не уплывут.
– Хряк, но ведь будут искать баркас, у них и рация, наверное, есть.
– Рацию мы, Гоша, испортим, а баркас отгоним, трупы зароем вместе с этим стариком, и никто ничего не узнает, а у нас будет какое-то время, чтобы отсидеться здесь, – пояснил рассудительный Хряк.
– Может, старика сейчас придушим? – воодушевился Гоша.
У Яны закружилась голова, предательски задрожали руки, которыми она пыталась разрезать веревки пленнику тупым садовым инструментом.
– Прячьтесь, – прошептал ей старик.
– Успеешь прикончить его, он все равно на помощь не позовет, а может, и сам уже скопытился в холодной воде и без еды-то… Ведь у стариков суставы, сердце… А сейчас мы должны заняться прибывшими гостями, – разъяснил Хряк, по всей видимости, главарь банды. – Сейчас придет Толян и все расскажет.
Послышались скрип двери и топот ног, и новый, доселе незнакомый Яне голос сообщил:
– Их пятеро: две бабы, один хлипкого вида мужик и два члена команды.
– Оружие есть? – спросил Хряк.
– Не видел, да откуда у них оружие? Обычные туристы! Вот жрачки у них целый стол, осетрину, сволочи, жарят…
– Ой, что-то жрать хочется… – протянул Гоша.
– Оружие может быть в рубке капитана, – не унимался главарь, – надо их тогда взять, когда никого не будет в рубке.
– Понял, – икнул Гоша.
– Убивать на месте? – поинтересовался хладнокровный Толян.
– Не надо шума, мало ли кто будет плыть по реке…
– Куда их? В подвал, к старику?
– На хрена им там встречаться? Запри в сарае, заранее свяжи и засунь кляпы в рты, – пояснил Хряк.
– Что ты с ними нянькаешься? Еще скажи, причесать их и ногти подстричь! Пустить всех в расход, да и дело с концом!
– Я должен подумать, не перечь мне. Надо просчитать все варианты. Патронов у нас мало, значит, если надо будет их убрать, то мы просто подожжем сарай, и никаких следов. А вдруг нам потребуются заложники? Где мы их возьмем? А тут вон они, готовенькие!
– Хряк, ты голова! – похвалил его Гоша.
– Так и сделаем! – согласился Толян.
– Обрезы бери! – скомандовал главарь, и Яна услышала, как скрипнули дверцы шкафа и передернулись металлические затворы.
Ей стало не по себе. Знать, что сейчас на твоих друзей и знакомых нападет банда преступников, и не иметь никакой возможности их предупредить и помочь, было невыносимо.
– Даже не вздумай кричать! – предостерег ее лесник, – погибнешь вместе со всеми, а так хоть одна, может, спасешься.
Яна, конечно, кричать и не думала, да и крик ее просто не дошел бы до тех, с кем она приехала. Но вариант, при котором она остается спасенной одна, ее тоже не устраивал.
Виктор и Андрэ мирно жарили осетрину на маленьком мангале с решеткой. Ника расположилась на палубе баркаса, подставив свое обмороженное лицо ласковым лучам солнца, периодически прячущегося за облаками. Андрей сидел рядом с только что успокоившейся Оксаной и думал о том, куда запропастилась Яна. Первым трех молодых мужчин заметил Виктор и привстал с корточек. Он никогда их раньше не видел, а знакомого лесника с ними не было. Андрей, заметив настороженный взгляд капитана, повернул голову как раз в тот момент, когда подошедшая троица достала обрезы и направила на них.
– Не двигаться, иначе пристрелим! – прозвучала угроза.
Ника посмотрела на мужчин и не поверила в происходящее – зеленая приветливая лужайка, влюбленная пара Андрей и Оксана, добродушный капитан с морщинками вокруг синих глаз со своим симпатичным помощником, мирно сидящим у огня, – и дула обрезов, направленные на них. Это не поддавалось никакому разумному объяснению и явно не вписывалось в окружающий пейзаж.
– Здравствуйте… – зачем-то сказала она им, приподнимаясь со скамейки, идущей вдоль кормы баркаса.
– Не двигаться! – злобно повторил один из бандитов, сплевывая на землю.
– Что вам нужно? У нас нет денег, – сказал капитан, взявший на себя функцию старшего, отвечающего за своих пассажиров.
– Мы ничего не имеем против вас лично, но сегодня не ваш день. Не надо вам было пришвартовываться в этом месте, – пояснил преступник.
Андрей внезапно упал на землю, в быстром перекате достиг Виктора и Андрэ и метнул в одного из нападавших нож, которым резали рыбу. Нож угодил бандиту в бедро, тот взвыл от боли и выстрелил. Пуля попала прямо в стекло капитанской рубки. Оно с треском разлетелось, осыпая Нику стеклянным дождем. Девушка пронзительно закричала, закрывая голову руками. Андрей между тем сцепился с другим нападавшим, стараясь не поворачиваться спиной к оставшемуся третьему бандиту. Он бы одолел своих противников, если бы не крик о помощи Оксаны.
– Кончай! Иначе я пристрелю эту девку! – взревел третий сообщник.
Андрей остановился, бандит грубо держал плачущую Оксану за волосы, приставив вплотную к ее голове обрез, палец на курке не дрожал.
– Шевельнешься, и ее смерть будет на твоей совести! – предупредил он. – Толян, ну-ка надавай этому красавчику и свяжи его! Смотри, какой шустрый! Из-за него такой шум учинили. А ты, Гоша, держи остальных на мушке, кто чихнет, стреляй! Потом мы тебя перевяжем, – обратился главарь к лежащему на земле с перекошенным от боли лицом сотоварищу.
Нож вошел в его бедро по самую рукоятку. Толян со звериным рыком кинулся на Андрея и принялся его избивать. Тот не сопротивлялся, так как понимал, что угроза в отношении Оксаны не пустой звук. Когда Толян устал, он отпихнул бесчувственное тело Андрея ногой в сторону и стал связывать его принесенной бечевой.
