– Мама! – раздался душераздирающий вопль с лестницы одновременно с шумом подъехавшей к замку машины.
Валентина Петровна поспешила к лестнице, а Андрей к окну. Он увидел, как из такси вышли Карл Штольберг, выглядевший, как всегда, безукоризненно, и женщина, в которой Андрей не сразу узнал писательницу, хотя он ее уже видел рядом с Карлом ранее. Князь расплатился с водителем и взял дорожные сумки, а Андрей обернулся к лестнице, где стояла Люся и истерично кричала:
– Ну, мама, он опять не ночевал дома! Где он? Его снова нет, и снова нет этой долговязой выскочки Яны! Они опять вдвоем, и где на этот раз их надо искать? Он загулял, мама, Игорь бросил меня!
– Да кому он нужен, ничтожество это… За Яной ухаживают Андрей и красавец князь! Стала бы она смотреть на твоего убогого мужа.
– Мама, прекрати, Игорь хороший!
– Суженый, ряженый, голубями обгаженный! – рявкнула Валентина Петровна.
– Прекратите, Карл приехал, – сообщил Андрей.
– Князь? – переспросила Валентина Петровна, приосаниваясь.
– Да, он… не кричите, выясним про исчезновение вашего мужа потом.
Андрей пошел к двери и открыл ее в тот момент, когда Карл протянул руку, чтобы постучать.
– Здравствуйте, Карл, – подал он руку, – рад вас видеть.
– Взаимно. – Карл вошел в гостиную с двумя дорожными сумками, следом за ним налегке шла Виолетта. – Я могу воспользоваться вашим гостеприимством и остановиться у вас? – спросил Карл.
– Можешь, милок, – почему-то за хозяина дома ответила Валентина Петровна, расплываясь в улыбке, – тем более что вы больше нигде не сможете остановиться. Мы – бывшие постояльцы отеля «Костел Дракулы», а ныне погорельцы! Я – Валентина Петровна Стрельцова! – представилась она.
– Карл Штольберг, – машинально ответил он, и его брови сошлись на переносице. – Погорельцы? Отель «Костел Дракулы» сгорел?
– Дотла! – самодовольно заявила полная дама, полностью обжившаяся в замке Андрея и даже успевшая извлечь для себя выгоду в беседах с его хозяином.
– А Вацлав? – вспомнил о своем друге Карл, растерянно ставя свои сумки посередине гостиной.
– А… Вацлав! – радостно воскликнула Валентина Петровна, не давая никому раскрыть и рта. – Душегубом он оказался, ваш Вацлав! Вурдалак, прости господи! Чуть кровь не выпил из моего неудачника зятя и эффектной блондинки Яны, кстати, вашей невесты! – стрельнула глазами в сторону Андрея Валентина Петровна.
– Как? Что здесь происходит? Где Яна? – Цвет лица Карла слился с цветом его рубашки.
– Успокойтесь, Карл, с Яной все в порядке, Вацлав задержан полицией, – сказал Андрей.
– Ваша Яна пропала вместе с моим Игорем! – взвизгнула Люся.
– Молчи, дура! Не расстраивай его высочество! – крикнула на нее мать.
И без того большие глаза Карла стали еще больше.
– Что у вас происходит?! Где Яна?! Стоило мне уехать…
– Я не знаю, где она, – честно ответил Андрей, – сегодня я ее еще не видел.
– Знаю я… – снова подала голос Люся.
– Молчи! – перекричала всех Валентина Петровна.
В это время раздался какой-то глухой стук, будто из-под земли, и глухой голос произнес:
– Все, я больше не могу! Выпустите меня отсюда!
В ответ раздалось утробное «Молчи!». Только на этот раз это говорила не Валентина Петровна.
– Где это? – замерли люди.
Андрей первым пошел на шум возни и стука, все последовали за ним. Он подошел к большому черному ящику с резьбой и прислушался.
– Это здесь…
Андрей поднял крышку, и люди с изумлением увидели, как из этого сундука, щурясь на свет и дрожа, вылезли Игорь с бледным, щетинистым лицом, в майке и спортивных штанах, и Яна в пижамных шортах и топе.
– Яна? – сглотнул Карл.
– А, это ты, Карл? – Она искренне улыбнулась, стараясь не смотреть ему в глаза. – Привет! Что ты здесь делаешь?
– Это ты меня спрашиваешь в такой ситуации? – удивился он. – А что ты там делала и кто этот мужчина?
– Вот это да… – только и развела руками Валентина Петровна.
– Да это муж мой, подлец! – завизжала Люся, дергая себя за и без того куцые волосы, с искаженным страдальческой гримасой лицом. – Я же говорила, он провел ночь с этой женщиной! Изменник! – зарыдала она.
– Ну и шалава! – протянула Валентина Петровна, которой стало жаль свою дочь. – Ну и невеста у вас, ваше превосходительство! Она запудрила мозги моему олуху, увела его из семьи и однажды утром выходила из комнаты Андрея! – Дамочка подбоченилась, и глаза ее заблестели.
Настал час триумфа Валентины Петровны, она мстила этой белобрысой выскочке, которая посмела поставить ее на место. Яна чувствовала себя уничтоженной. Объяснить свое пребывание с Игорем в этом гробу она, к сожалению, не могла.
– Люся! Люсечка, успокойся, все не так, как ты подумала. Мы просто лечились, Яночка мне помогала, – заныл Игорь, а Яна была готова убить его.
– Вы лечились от клаустрофобии? – как-то странно посмотрел на нее Андрей.
– Мы лечились… – сбился Игорь. – Люся, ты же знаешь, от моей импотенции!
– Что? – в один голос спросили все присутствующие в гостиной.
– Да! Да! Да! От моей мужской несостоятельности, теперь довольны?! – закрыл лицо руками Игорь.
– Это не то, о чем ты мог бы подумать, – промямлила Яна Карлу, не зная, куда деть свои голые руки и ноги.
Виолетта приблизилась к Карлу со спины и прошептала ему на ухо:
– Вы за это называете эту женщину самой неординарной в мире? Похоже, что и вы не просто Карл Штольберг, а единорог, правда, не уверена, что рог действительно один.
Карл взял сумки, резко развернулся и пошел к выходу.
– Карл! – позвала его Яна, но он не оглянулся, громко хлопнув дверью.
Романистка последовала за ним мелкой трусцой, так как не успевала за широкими шагами Карла.
– Постойте! – кинулся за ними следом Андрей. – Если вы по поводу моих отношений с Яной, то ничего не было и не могло быть!
Но его слова поглотил шум ветра.
– Оставь, Андрей, пусть идет… – махнула Яна рукой. – Я сама во всем виновата, как же я устала, пойду-ка я отдохну…
Яна медленно поднялась по лестнице и пошла к себе в комнату. Вскоре к ней пришел Андрей.
– Я могу догнать его, – предложил он.
– Не надо, – устало и тихо ответила она.
– Знаешь, это так странно все выглядело, я хочу сказать, что Карл был вправе обидеться на тебя. Тебе следует объясниться, ты должна…
