Немцы летом 1942 г. запланировали передвинуть сухопутный фронт, который в южной части Ладожского озера у Шлиссельбурга примыкал к озеру, на восток к Тихвину, чтобы благодаря этому взять под свой контроль важнейшие погрузочные порты для подвоза довольствия по Ладоге
[497]. Эта операция, видимо, вообще даже не начиналась из-за недостатка воинских частей. Для уничтожения множества русских дозорных катеров и бронекатеров и для постановки мин на русских путях подвоза довольствия должны были быть переправлены на озеро 6 немецких прибрежных минных заградителей (длина 16 м, скорость 24–30 узлов, вооружение — 4 мины и 1 15-мм зенитный пулемет). Между тем эти корабли имели много технических недостатков и в тактическом отношении также мало годились для запланированной операции. Командир 31-й флотилии тральщиков капитан 2 ранга фон Рамм, которому подчинялись эти корабли, отклонил предложение об их применении, после чего ему был передан приказ самого фюрера. 7 июля 1942 г. 4 корабля прибыли в железнодорожных вагонах в Лахденпохья. Все усилия соответствующих немецких офицеров отодвинуть проведение операций с использованием этих кораблей, страдавших большим числом детских болезней, на август (при этом имелись в виду белые летние ночи) не увенчались успехом.
Прибрежные минные заградители «КМ 3», «КМ 4», «КМ 8» и «КМ 22» под командованием старшего лейтенанта Реймана образовали группу «С» 31-й флотилии тральщиков; два других предусмотренных для операции минных заградителя вообще не прибыли.
Помимо обычного участия в наступательных действиях паромов типа «Зибель», к которым мы еще вернемся, прибрежные минные заградители предприняли 5 попыток поставить мины. Вначале корабли до 8 августа из-за многочисленных повреждений сцеплений, вмятин на корпусе, смещения винтов при ударах о дно и т. д. стояли на верфи в Сортавале, откуда их до 10 августа отправили на базу в Сортанлахти. Немецкие мины лежали на складах в Кивисалми.
20 августа 3 минных заградителя первый раз вышли в море, но вернулись, так как все эти три корабля нуждались в ремонте на верфи. Еще одна операция трех кораблей 4 сентября также завершилась неудачей. 26 сентября в море вышли минные заградители «КМ 3», «КМ 4» и «КМ 22» с заданием поставить мины на пути следования конвоев Новая Ладога — ленинградский котел. Корабли, вышедшие в 21 час, должны были поставить 12 донных мин севернее Кобоны. Прибыв туда, они установили, что на расстоянии 1200 м от того места, где необходимо было поставить мины, стояла советская канонерская лодка и 2 дозорных катера. Несмотря на это, немецкие корабли поставили предназначенные мины на параллельном курсе. Русские корабли медленно приблизились до 800 м, но не открывали огня
[498]. После того как немецкие корабли закончили постановку мин, они легли на обратный курс и замаскировались дымовой завесой и одновременно дали радиограмму итальянским торпедным катерам. В 06 часов минные заградители вернулись на базу. И хотя авиаразведка уже после обеда сообщила о том, что ею обнаружены канонерская лодка и грузовое судно в накренившемся положении в районе постановки мин, следует все же предположить, что русские заметили операцию по их постановке, в особенности после того, как 30 сентября одна из мин взорвалась за кормой советского дозорного катера. Русские по меньшей мере на 3 недели закрыли этот путь следования конвоев, а возможно, даже перенесли его в другое место.
Позднее минные заградители, с которыми часто случались аварии, предприняли еще две попытки поставить мины, однако им и тогда пришлось отказаться от них. Между 23 и 25 октября эти корабли передислоцировались в Лахденпохья, и оттуда они были отправлены в Германию. 12 поставленных мин, место постановки которых было к тому же известно русским, конечно, не играли никакой роли в создавшемся общем положении. Особенно глупо было использовать магнитные мины, так как было известно, что русские на море почти всегда используют деревянные суда.
Еще более «скромно» и менее успешно протекала финская операция. Старый торпедный катер «Сису» 2 июня 1942 г. прибыл в Лахденпохья и 13 июня перешел в Сортанлахти, откуда 24 июля его перевели в Вителе. Вскоре после этого, ввиду полной невозможности его использования, он был отправлен на родину. Остальные финские суда служили исключительно для перевозок и выполняли задачи охранения, а 12 катеров-тральщиков типа «Муикку» 3-й морской саперной роты использовались в различных местах для траления мин, но безрезультатно.
Итальянцы прислали 12-ю флотилию MAS под командованием капитана 3 ранга Г. Бианчини и 125 матросов, а также торпедные катера «MAS 526», «MAS 527», «MAS 528» и «MAS 529». Как корабли, так и команды были первоклассными, однако они не были приучены действовать в белые ночи на севере. Так как русские использовали для подвоза довольствия исключительно мелкую южную часть Ладожского озера, то катера в условиях глубин в 4 или 5 метров редко могли удачно выпустить торпеду.
Итальянские корабли были отправлены сухопутным путем в Штеттин, оттуда на немецком пароходе в Хельсинки, затем приведены на буксире в Выборг, а оттуда по Сайменскому каналу в Пункасалми, где они были погружены в железнодорожные вагоны и отправлены в Лахденпохья. Несмотря на этот долгий и трудный путь, итальянцы первыми подготовились к бою. 22 июня все итальянские корабли были спущены на воду и сосредоточены в исходной базе Сортанлахти. Всего катера приняли участие в 17 операциях. «MAS 526» 25 июля в районе Мёкериккё выскочил на мель и получил тяжелые повреждения, вследствие чего до 8 октября находился на верфи.
В ночь на 15 августа «MAS 527» атаковал в бухте Морье русский конвой, направлявшийся в Ленинград и состоявший из трех канонерских лодок типа «Бира», при этом он торпедировал и потопил одно судно
[499]. «MAS 528» удалось в ночь на 28 августа потопить лихтер водоизмещением около 1300 брт, выпустив по нему торпеду
[500]; его буксировали 3 буксира. «MAS 529» был атакован до полудня 1 сентября на широте острова Верккомари двумя моторными катерами. В разыгравшемся бою один русский катер получил повреждения, а на «MAS 529» вышел из строя правый мотор
[501].
Остальные операции катеров «MAS» заключались в охоте на советские подводные лодки, о которых поступали донесения, но которые так ни разу и не были обнаружены. Катера также охраняли немецкие прибрежные минные заградители и паромы Зибеля, а также высаживали агентов.
