27 октября 1942 г. итальянские катера покинули Ладожское озеро, выйдя из Лахденпохья с тем, чтобы через Хельсинки попасть в Таллин и там перезимовать. В мае 1943 г. эти 4 корабля были переданы финнам и использовались в Финском заливе, будучи обозначены как класс «J».
Итальянские торпедные катера больше всех других ВМС участвовали в операциях и добились относительно хороших успехов. Другие запланированные операции не были проведены, так как финны не могли обеспечить истребительного прикрытия, как этого требовали итальянцы.
Костяком союзных военно-морских сил на Ладожском озере должны были служить немецкие паромы Зибеля. Эти части, находящиеся под командованием полковника Зибеля, были организованы как «Оперативный штаб паромов Ост-EFO». Производство паромов Зибеля было первоначально организовано талантливым техником полковником Зибелем для запланированного вторжения в Англию с целью пополнить военно-морской флот. Паромы имели то преимущество, что их можно было разбирать и перевозить по железной дороге. Это обстоятельство, а также, видимо, желание Геринга иметь собственный флот привели к созданию этого соединения на Ладожском озере. Однако со стороны ВМС указывалось на то, что «EFO» не имеет единого тактического командования и он недостаточно обучен с точки зрения морской, навигационной и артиллерийской (стрельба по морским целям). Да и связь часто страдала. Страшный шум моторов мешал незаметному приближению к противнику и с тактической стороны делал невозможным внезапное нападение.
Использование паромов Зибеля было первоначально запланировано потому, что считалось, что артиллерийское вооружение паромов более мощно, чем у русских канонерских лодок. Однако, когда позднее выяснилось, что русские канонерские лодки были не только быстроходнее, но и вооружены более дальнобойными орудиями, в использовании паромов отпал всякий смысл. Предложение вооружить по крайней мере один паром вместо 88-мм зенитного орудия 105-мм было отклонено.
Хотя паромы типа «Зибель» в большинстве случаев были укомплектованы малоопытным личным составом и были не особенно пригодны для операций на море, полковнику Зибелю и его офицерам удалось, несмотря на это, сделать «EFO» костяком военно-морских сил, действовавших на Ладоге.
Паромы в железнодорожных вагонах прибыли в Лахденпохья и 13 июня и 12 июля сошли со стапелей. Первые паромы были готовы для участия в операциях к началу августа. Вначале первая полуфлотилия паромов стояла в Сортанлахти, однако после налетов русской авиации она была передислоцирована 4 сентября в Тайвалахти, где паромы в замаскированном виде стояли прижавшись к скалистому берегу. Вторая полуфлотилия паромов стояла в Кякисалми.
В ночь на 26 августа 2-я полуфлотилия паромов, усиленная катерами «MAS 527» и «MAS 528», прошла из Кякисалма до средней Ладоги, приблизительно в 35 км восточнее от о. Коневец и при этом русских не встретила. 1-я флотилия паромов из-за повреждений и потерь, полученных во время налетов авиации, была еще не в состоянии вступить в действие. В ночь на 31 августа вся полуфлотилия паромов вместе с «MAS 527» и «MAS 528» прошла до самой южной части Ладожского озера, и при этом она опять не обнаружила советских кораблей.
Наступила пауза, которая длилась почти месяц, немцы ссылались при этом на то, что они имели много повреждений в машинных отделениях паромов. Одновременно между различными заинтересованными штабами шел спор относительно дальнейшего оперативного использования паромов. Авиация хотела в районе устья Волхова внезапно высадить 400-1400 человек для того, чтобы уничтожить находившиеся там портовые сооружения. Но так как внезапно это было сделать совершенно невозможно, то этот опасный план был отменен. Финское предложение выманить дозорные катера при помощи катеров «MAS» и прибрежных минных заградителей между двумя полуфлотилиями паромов тоже казалось неперспективным из-за того, что советские корабли были более быстроходными и трудно было ожидать успехов.
Наконец, немецкое командование ВМС внесло предложение: паромы типа «Зибель» должны были ограничиться тем, что они обстреляют русский сухопутный фронт, чтобы возможно помочь финнам передвинуть несколько вперед линию фронта. Так как катера КМ оказались полностью непригодными, капитан фон Рам предложил поставить в общей сложности 70 мин с морских паромов. Хотя это предложение и было одобрено, его так и не выполнили.
Залогом успешного проведения любых операций на Ладожском озере было господство в воздухе. Это основное условие выразили все соответствующие финские и немецкие штабы. 1-й немецкий воздушный флот обещал не только необходимую поддержку истребителями, но и выведение из строя особенно опасных кораблей противника, как, например, быстроходный и вооруженный более мощными орудиями советский миноносец «Пурга».
Широта 60 градусов 30 минут с. ш. являлась границей участия немецких и финских ВВС. Две финские эскадрильи 3-го авиаполка, оперирующие на севере, имели свои базы в Суолаярви, Петеярви и Килпасилте. Немецкая авиация действовала силами 54-й истребительной эскадры, начиная с 3 июля базировалась на аэродроме в Менсуваара. Одна эскадрилья истребителей, находившаяся в Петеярви, состоящая из «Ме-109», получила задание уничтожить опорные пункты русских на суше и загнать корабли в Шлиссельбургскую бухту. 4 «Арадо-196» (гидросамолеты) находились в Кякисалми и совершали разведывательные и спасательные рейсы. Всего в немецких ВВС 15 июля 1942 г. имелось 15 «Ме-109», 4 «Арадо-196» и 1 «Юнкерс-52». Этим трудно было гордиться.
В дальнейшем в отдельных случаях немцы периодически использовали также другие соединения бомбардировщиков и пикирующих бомбардировщиков против советских кораблей. Немецкие и финские летчики были, однако, не в состоянии прикрывать в достаточной степени собственные военно-морские силы, находившиеся в портах или в море.
54-я истребительная эскадра полностью занималась тем, что обороняла боевые паромы во время монтажа на верфи, а затем их базы. Из-за тяжелых боев в районе ленинградского котла и на Волховском фронте немецкой авиации не удалось добиться над морем превосходства в воздухе, хотя, кажется, за август и сентябрь ей удалось сбить 19 советских самолетов. Только во время некоторых наступательных операций в течение дня паромам могло быть предоставлено более или менее достаточное прикрытие истребителями, в то время как торпедные катера и прибрежные минные заградители без прикрытия истребителями могли проводить операции лишь ночью. Русские бомбардировщики каждую ночь бомбили базы союзников и добивались разрушений, при этом имелись человеческие жертвы. Особенно успешным был налет днем на бреющем полете советских бомбардировщиков «Ил-2», который был произведен в начале сентября на Сортанлахти, в результате чего немцы были вынуждены оставить эту базу.
В ночь на 25 сентября паромы предприняли новую наступательную операцию, однако не встретились при этом с советскими кораблями. Другую операцию, 28–29 сентября, пришлось прекратить из-за плохой погоды. Уже 30 сентября паромы снова вышли в море, и 1 октября в районе южной Ладоги они натолкнулись на советскую канонерскую лодку и приблизительно на 10 дозорных катеров. Русские выпустили около 40 снарядов с дистанции 4500 м, замаскировались дымовой завесой и отошли. Кажется, в бою принимала участие советская береговая батарея
[502].
