И в завершение опять заговорил ректор:
— Ну что ж, дорогие студенты, добро пожаловать и удачи! Ждем завтра на занятиях! Ну а пока прошу расходиться по своим деканатам!
Толпа дружно зааплодировала, но среди нас даже Аниль не стала хлопать.
— А наш декан? — не поняла я. — У нас вообще есть декан?
— Теоретически есть, — уже не слишком уверенно ответил Тавер.
— Да что тут гадать, — Реф первым направился к выходу из зала, — просто позориться не захотел. Вы вообще как себе его приветственную речь представляете? «Приветствую вас, жалкая горстка уникальных магов! Ну вы и придурки, что рискнули сюда поступать».
Меня это даже задело.
— Извини, но как-то не очень вежливо с твоей стороны употреблять в наш адрес «жалкие» и «придурки».
Реф посмотрел на меня с искренним любопытством. Усмехнулся.
— А кто вообще сказал, что я вежливый?
Ну да, он-то ведь не уникальный маг. Боевой маг. И к нам, похоже, относится с откровенным презрением.
— Не обращай внимания на Рефа. — Аниль с ободряющей улыбкой тронула меня за руку. — Резкий он очень, конечно. Но ничего, привыкнуть можно.
Привыкнуть к тому, что какой-то чересчур самоуверенный боевой маг грубит и ехидничает? Нет уж, не собираюсь.
— И куда нам теперь? — Я постаралась отвлечься.
— Домой, видимо. — Аниль пожала плечами.
— А расписание занятий?
— Парни разузнают. Гран еще вчера, кстати, предполагал, что так оно и будет. И ректор в наш адрес ни слова не скажет, и декан наш не объявится.
— Как-будто мы — пустое место, — не удержалась я.
Аниль ничего не ответила, просто отвела взгляд.
Из университета мы возвращались втроем. Целительница была задумчивой, я унылой, а некромантка вполне жизнерадостно напевала что-то себе под нос.
— Ого! — она первая заметила у нашего Дома факультета экипаж. — К нам гости!
— А разве сюда можно подъехать? — удивилась Аниль.
— Так с другой стороны старая дорога проходит. Хоть и заброшенная, но вполне сносная, — пояснила Дарла, — я там Зулю позавчера как раз выгуливала.
Я снова хотела спросить, кто же такой Зуля, но тут возле экипажа заметила Дотти. Внучка смотрителя о чем-то оживленно беседовала с нашим призраком, но тут и я попала в поле ее зрения.
— Кира! — радостно воскликнула она. — Ну наконец-то! А то я уже полчаса как тебя жду!
Во мне тут же робко затеплилась надежда:
— Неужели вы нашли способ вернуть меня обратно? — Я поспешно подошла к девушке.
— Нет-нет, это же без вариантов, — отмахнулась она, — но новость для тебя весьма приятная. Кое-кто очень, ну прямо очень хочет тебя видеть! Так что садись скорее в экипаж и поехали!
— Погоди, — насторожилась я. — Кто именно хочет меня видеть?
— Графиня Арландская, — ответила Дотти как само собой разумевшееся. — Ну садись же скорее!
— Я вообще-то никаких графинь не знаю, — упорствовала я.
— Ну она тебя тоже не знает, — внучка смотрителя хихикнула, — но очень хочет познакомиться.
— С чего вдруг?
Дотти вздохнула, мол, ну ты и дотошная, но все же пояснила:
— С того, что лет пятьдесят назад она так же, как и ты, появилась здесь из другого мира. И, кстати, судя по записям в архивах, родом вы с одних земель. Графиня давно просила меня предупредить, если кто-то еще появится. А как о тебе узнала, так сразу же попросила меня тебя привезти. Ну же, Кира, поехали.
Пребывая в легкой растерянности, я молча забралась в экипаж и села рядом с Дотти. Кучер тут же тронул поводья, и мы тронулись с места. Дарла с Аниль махнули мне на прощание и скрылись в Доме факультета.
Ну что ж, возможно, сегодня день и вправду будет получше вчерашнего.
ГЛАВА 5
О ГРАФИНЯХ ПЕНСИОННОГО ВОЗРАСТА, ВЫНУЖДЕННОЙ ХАЛЯВЕ И РАЗГОВОРАХ В ПОЛУМРАКЕ КАРЕТЫ
Всю дорогу Дотти не замолкала. Правда, ценной информации прозвучало немного.
— Дедуля же на свои обязанности смотрителя давно рукой махнул, — рассказывала девушка, — но я-то к этому делу серьезно отношусь, все-таки через несколько лет самой на должность заступать. Так вот, дедуля отвез тебя, и все, мол, дело сделано. А ведь еще нужно было в архивы занести. Этим я и занялась в первую очередь. Все, что у дедули выпытала, записала: ну, как зовут тебя, из какого мира появилась и все такое прочее. А графиня ведь давно меня просила о новых иномирцах ей сообщать. Я заодно глянула в архивах и ее данные. Вы с ней, получается, из одного хода появились, так что хоть как мир предыдущий совпадает. Я ей как об этом сказала, она обрадовалась несказанно и очень просила тебя к ней привезти. Все-таки сама она в силу возраста не слишком-то любит разъезжать.
В остальном же Дотти все рассуждала о работе смотрителей, пересказывала сплетни о незнакомых мне людях и даже не поинтересовалась, ни как я устроилась в университете, ни как вообще у меня дела. Впрочем, ничего удивительного. Никого я в этом мире не интересную.
По мощеным улочкам города экипаж катил уже веселее. Мы даже проехали совсем недалеко от пристани, и я снова увидела море. Нет, определенно, при первой же возможности надо будет приехать сюда, просто прогуляться. В конце концов, надо же мне потихоньку узнавать этот мир. Не ограничиваться же территорией университета.
Дорога шла немного в гору. Дома по сторонам становились побольше и побогаче, пока мы вообще не оказались, по словам Дотти, в самом роскошном квартале города. Издалека виднелся даже небольшой замок. Вроде как это была резиденция короля, когда он сюда изредка наведывался.
Наконец экипаж остановился. За витой изгородью среди аккуратных клумб и в обрамлении сада высился шикарный двухэтажный особняк.
— Здесь живет графиня? — уточнила я.
— Ага, — Дотти кивнула. — Хотя ходят слухи, что она намерена в скором времени уехать в Зайрин.
Она первой вышла из экипажа, я последовала за ней. Накатило странное предчувствие, что грядущее знакомство сыграет важную роль в моей жизни. Оставалось надеяться, что роль хорошую. К тому же жутко интересно было поговорить с той, которая когда-то оказалась в точно таком же положении. Да и вселяло энтузиазм, что моя предшественница смогла стать графиней и явно не бедствовала. Кто знает, может, у меня тоже все так шоколадно сложится. Это лишь поначалу тяжело.
Едва мы поднялись на крыльцо дома, двустворчатые двери отворились. Сухопарый, подтянутый мужчина в парадной ливрее весьма учтиво произнес:
— Доброго дня! Чем могу помочь?
— Добрый день! — тут же ответила Дотти. — Мы к графине Арландской, у нас заранее договорено.
