— Ну? — поинтересовался он равнодушно.
Я постаралась не показать, что обо всем догадалась. Уняв эмоции, осторожно спросила:
— Ты ведь разбираешься в боевой магии, верно? Я бы хотела узнать конкретно о ментальном воздействии. Ну, что это вообще такое, как проявляется и тому подобное.
— Ментальное воздействие изучают на последних курсах, — зевнув, ответил Реф. — А я, если ты забыла, даже на первом там проучиться не успел. Если тебе так уж сильно интересно, спрашивай у старшекурсников боевого факультета, ну, или у тех, кто вообще университет закончил.
И снова меня как пришибло. Да и только сейчас дошло, что в версию «Реф», кроме того, очень не вписывается, что ночами в Дом наведывался кто-то посторонний. И хотя сначала захотелось вздохнуть с облегчением, что я в «подозреваемом» ошиблась. Но тут же следом накатило вполне закономерное недоумение: но кто тогда? И, казалось, ответ весьма очевиден, он вообще лежит на поверхности, только я уловить не могла. Или, может, просто этот некто и не хотел, чтобы я уловила? Не зря же он мне не позволял узнать его во снах. Вдруг и сейчас распространяется это его туманное воздействие? Ну ничего-ничего, я обязательно узнаю правду. Главное, что это все-таки не Реф. А то при одной мысли о такой его наглости дурно становилось.
Потихоньку на завтрак подтягивались остальные обитатели Дома. Гран сегодня порадовал пышным омлетом с грибами и пончиками к чаю. Да и настроение у всех было вроде бы отличное. Не считая растерянной меня и отчего-то мрачного Рефа. Но, несмотря на все посторонние мысли, вдруг накатило ясно осознание: сегодня обязательно произойдет что-то для меня важное. Осталось этого только дождаться.
Наш декан сегодня тоже явно пребывал в хорошем настроении. Причем на этот раз был причесан, гладко выбрит и даже в немятом костюме. От этого он сразу показался моложе, чем раньше. И уж точно не производил впечатления полнейшего неудачника, каким предстал в день знакомства.
Практическое занятие снова проходило в том же просторном зале. Правда, наши следы на пыльном полу, оставшиеся еще с прошлого визита, сразу смягчали атмосферу заброшенности этого места.
— Ну что, — радостно оглядел нас декан, когда мы расселись по кругу на высоких ступеньках, — как настрой? Отличный, надеюсь? Давайте сначала разберемся с домашним заданием. Кто первый? Гран?
Оборотень тут же встал и отрапортовал:
— Обернулся девяносто четыре раза. Чаще всего получается в мелких животных и птиц, и в насекомых даже. Самым крупным проявлением был бегемот. Так что к цели я пока не приблизился.
— Отсутствие результата — тоже результат, — ободряюще возразил Вейнс и перевел взгляд на артефактора: — Как у тебя успехи, Тавер?
— У меня кое-какие продвижения есть, — тут же ответил тот. — Почти получилось сделать обычную табуретку. Ну, как обычную, она периодически танцует вприсядку, но, поверьте, в сравнении с предыдущими попытками это вообще мелочи.
— Теперь я, можно? — Дарле явно не терпелось рассказать. — Я посадила цветочек! Как только подрастет чуть-чуть и окрепнет, я вам его принесу показать.
— Она цветень сумрачный выкопала, — уточнил Гран. — Так что тут эксперимент заведомо неудачный, цветни в домашних условиях не вырастить, их вообще пересаживать с изначального места нельзя.
— Ну и что? — Некромантка мгновенно насупилась. — Хватит уже моему цветику смерть пророчить!
— Вот смотри, Дарла, — улыбнулся Вейнс, — насколько все очевидно получается. Типичный некромант никогда бы не стал озадачиваться чьей-либо жизнью. Не потому, что злой или равнодушный. А просто потому, что само понятие смерти куда ближе ему по сущности. Ты вот не такая.
— А я на неделе чуть ребят не отравила. Не нарочно, конечно, но факт остается фактом. Это проявлением истинной некромантии считается? — с надеждой спросила Дарла.
— Скорее, истинной халатности, — буркнул Гран.
— Дарла, постарайся понять, — очень серьезно ответил Вейнс, — пока ты считаешь себя обычной некроманткой, ты не сможешь в полной мере воспользоваться своими уникальными способностями.
Следующей выступала Аниль:
— Наставник, я честно тренировалась все выходные, очень старалась, правда. Но Реф все разрушил с первого раза, и явно особо не напрягаясь.
— Реф? — Декан вопрошающе посмотрел на боевого мага.
— Последние версии защитного барьера были плотнее по структуре и крепче, но все же недостаточно, чтобы хоть как-то противодействовать боевой магии, — пояснил тот и на удивленный взгляд Аниль пояснил: — Боевые маги вообще-то всегда чувствуют, насколько прочна цель и в чем именно ее уязвимость.
— Получается, чем больше ты практикуешься, тем прочнее созданная тобой защита, Аниль, — произнес Вейнс. — Так что не отчаивайся, успех — лишь вопрос времени.
Целительница кивнула и села. Я хотела тут же встать, но декан почему-то обратился к Рефу.
— А как твои успехи? Чем занимался, не считая разрушения барьеров?
— Тем же, чем и все последние дни, — мрачно отозвался тот. — Безрадостно размышлял, за что же это жизнь меня так наказала, сослав сюда.
— Ты напрасно считаешь, что не можешь здесь развивать свои способности, — возразил Вейнс. — Пусть у нас, конечно, другой факультет, но и среди уникальных магов были те, кто владел боевой магией.
— Вы вообще мой уровень представляете? — спокойно парировал Реф. Явно безо всякого хвастовства.
— Смутно. Но полагаю, он достаточно высок, если ты смог в одиночку расправиться с тремя лучшими старшекурсниками боевого факультета, — улыбнулся декан.
Реф поморщился, словно его раздражала эта тема.
— Не в том дело, наставник. Просто я не хочу использовать боевую магию без какого-либо веского повода. Разрушать защитные барьеры Аниль — это так, ерунда, совершенная мелочь. Но что-то посерьезнее — уж простите. Тем более для тренировок этот зал не подходит, а Дом факультета тем более.
— Но, боюсь, доступ на арену боевого факультета нам не получить. — Вейнс развел руками.
— И не надо. Повторюсь, я не намерен использовать свою магию без особой надобности.
— Но разве тебе самому не хочется свои способности развивать и дальше? — упорствовал декан. — Ты бы мог добиться немалых высот, тем более боевые маги ценятся несравнимо больше всех других. Но без знаний, без тренировки все твои выдающиеся силы останутся на том же уровне, что и сейчас. Разве тебе не жалко?
— Вот закроют факультет, тогда и озадачусь этим вопросом. — Реф явно не хотел продолжать разговор. — А пока, спасибо, меня это не интересует.
Вейнс покачал головой, но все же не возразил. Я не стала ждать, пока он ко мне обратится, и тут же поднялась.
— Ну что, Кира? — Декан улыбнулся. — Я смотрю, тебе есть что сказать?
— И да, и нет, — честно ответила я. — Ничего такого особенного я не почувствовала. Но очень прошу вас еще раз проверить мою магию. Я почти уверена, что какие-то подвижки точно есть. Но самой мне это понять очень тяжело.
