– Через считаные секунды машина будет за домом, в «мертвом» пространстве. Пока твои бойцы очухаются, мы будем далеко в горах. Потом за ваши головы мы сможем получить хороший выкуп. – Чеченец залился мелким смешком, от которого милиционерам стало не по себе.
Идти на уступки бандитам Некрытов не желал. Добившись выполнения своих требований, они снова, в который раз, продемонстрируют свою силу и безнаказанность.
– Ты мне веришь?
– Приходится, некуда деваться, но принять твои условия мы не можем.
Неуступчивость милиционеров разозлила боевиков. Дальнейший разговор они вели между собой по-чеченски, на повышенных тонах, с резкими возгласами и выразительными жестами.
Наконец, успокоившись, старый чеченец вновь обратился к Некрытову:
– Что передать нашим жителям? – спросил он, хотя мог напрямую поинтересоваться, что, мол, передать моему командованию.
– Скажи им, что наше оружие будет молчать до первого выстрела с вашей стороны, в противном случае – не обессудьте.
– Я уполномочен гарантировать вам, что наши стрелять не будут, можете не волноваться.
– Ваши – это боевики, которые отдыхают сейчас в поселке, – перебил его Новиков. – А другие?
– Не имеет значения, здесь отдыхают или в другом месте, я отвечаю за своих, – занервничал седовласый. – И не несу ответственности, если вас обстреляет другая группа, сами видите, какая обстановка.
– Интересные получаются пироги, – осмелел Некрытов. – Мне-то не легче, кто будет в нас стрелять – твои или чужие. Мужской разговор должны вести мужчины. Если гарантируешь безопасность, обеспечь ее.
– Послушай, дорогой, я не отвечаю за всю чеченскую армию, я делаю то, что мне поручено. В поселке много мирных жителей, они не при делах и боятся пострадать от вас.
– Хорошо, – согласился Некрытов, поняв, что больше им ничего не добиться. – Мы будем отвечать только на выстрелы или в случае прямого нападения на заставу.
Видно, прав был боевик, утверждая, что им выгодна сложившаяся ситуация, при которой никто друг друга не трогает, тем самым давая одним место и время для зализывания ран, другим – относительную безопасность.
В знак мирного исхода переговоров старый чеченец бросил пару слов водителю. Тот подал из машины небольшую металлическую канистру.
Зеленое вино запенилось в тонкостенном высоком стакане.
– Пей, командир.
Некрытов принял из рук боевика стакан с заискрившейся, заигравшей на солнце жидкостью: даже к врагу следует относиться с уважением, не оскорблять его чувство гостеприимства, от этого будет только взаимная польза.
Новиков, предостерегая командира, состроил на лице мину, на что тут же отреагировал седовласый:
– Чего глазами зыркаешь? – с показной обидой в голосе спросил он. – Не бойся, не отравим твоего командира, резона нет. Если не веришь – я выпью первым.
Он протянул было руку, но Некрытов проигнорировал его жест, не желая показаться робким.
– За что выпьем?
– За нас вам пить не к лицу, за ваше здоровье мы тоже вино не пригубим. Выпьем каждый за свое, – резонно ответил боевик.
Стакан пошел по кругу. Из одной посудины, отметая религиозные догмы, вкушали и христианин, и мусульманин.
Дальнейшая беседа протекала в более спокойном русле. Поговорили о погоде, о семьях, о неустроенности в жизни. Взглянуть со стороны: собрались на закате деревенские мужики, втайне от жен накатили по стакану на брата и теперь обсуждают виды на будущий урожай. Вот только плоды предстоящей жатвы будут горьки и безрадостны.
Все-таки, какие бы словесные узоры они ни плели вокруг да около, кровоточащую тему обойти на прощание не удалось.
Наливая по последней, чеченец произнес:
– Вы серьезно надеетесь выиграть войну и поставить нас на колени?
Вопрос был по комиссарской части и требовал непростого ответа.
– Зачем так формулировать вопрос? – собираясь с мыслями, ответил Новиков. – Кто, кого и на какие колени ставит?
– Не прикидывайтесь, весь чеченский народ помнит сталинские эшелоны сорок четвертого года. Налицо геноцид, иначе этот произвол назвать нельзя.
– На то существовали объективные причины. В то время немцы хозяйничали на Кавказе, возникла реальная угроза перекрытия клапанов нефтяной артерии, необходимой фронту. В этой сложнейшей ситуации чеченцы показали себя далеко не с лучшей стороны. Это сейчас, когда прошло более полувека, методы ликвидации возникшей для страны смертельной опасности кажутся суровыми, но возможно, в то время иного выхода не было.
Пачка «Бонда» вновь пошла по рукам.
Чеченец укоризненно покачал головой.
– Ты еще молод учить меня политграмоте. Нельзя отождествлять кучку негодяев со всем народом. Разве мало предателей было среди русских? Генерал Власов со своей армией… В истории прошлой войны немало примеров, когда сторону Гитлера принимали представители разных национальностей Союза, однако далеко не со всеми расправились так жестоко, как с нами. Слава аллаху, коммунистический режим рухнул, и ничто теперь не заставит чеченцев жить в вашей конуре, справедливо отвергнутой всеми цивилизованными странами.
Политически подкованному боевику трудно было возразить, но Новиков сдавать позиции не хотел.
– Допустим, вы сможете победить и создать свое государство. Какова дальнейшая перспектива? Как будете существовать без нормально развитой экономики? Промышленности нет, от сельского хозяйства остались одни слезы. Что будете кушать? Внешняя независимость не гарантирует внутренней свободы, а на мировой рынок Чечне поставить нечего. Остаются два пути: бандитизм или попрошайничество, но другие страны долго захребетников кормить не станут. И тогда у независимой Чечни останется единственный безальтернативный первый вариант – преступный. Однако этого Россия не допустит в целях собственной безопасности. Иначе для чего надо было вводить войска в Грозный?
Чеченец скептически усмехнулся:
– Вы полагаете, что со взятием Грозного война закончится? Заблуждение. За нами весь мусульманский мир, а это достаточно серьезная сила, с которой не считаться нельзя.
Некрытов с интересом наблюдал за словесным поединком своего комиссара и старого боевика. Было очевидно, что последнее слово останется за тем, кто лучше ориентируется в обстановке, опираясь на гибкий аналитический ум. Поэтому, опасаясь возможного фиаско, Некрытов примирительно предложил:
– Не будем удаляться в исторические дебри. Вы не хуже нас знаете, что политика – не только грязное, но и доходное дело, куда нас с вами на пушечный выстрел не подпустят. Всей правды нам никогда не узнать, потому что любая война, как и все военные конфликты, – это продолжение тайных политических игрищ силовыми методами. Согласен?
– Правильно говоришь, – подтвердил седовласый.
