БТР промчался мимо джипа, очередь из КПВТ превратила машину в пылающий костер.
Сергей радостно засмеялся и беглым взглядом окинул окрестности. Рядом, рукой подать, тянулась полоса искусственных лесонасаждений – густой кустарник вперемежку с тонкими деревцами. Лесопосадка шла перпендикулярно грунтовке.
И Ратников, и Марков понимали, что сил для нападения на БТР у боевиков оставалось еще достаточно и, конечно, они используют все возможности, чтобы уничтожить его вместе с русскими пленными.
Перебравшись к водителю, Сергей коротко объяснил ему план дальнейших действий. Успех зависел от того, как быстро они вернутся на дорогу, чтобы поменяться с бандитами ролями и напасть первыми.
Сознавая, что именно сейчас на карту боя может быть нанесен последний штрих, Марков резко надавил газ, и бронетранспортер, проламывая «зеленку», на предельной скорости понесся к точке «А», где, по замыслу капитана, должна произойти последняя встреча с боевиками.
Акрам увидел, что БТР уходит вправо, и понял: русские стороной обойдут засаду и через несколько километров вернутся на грунтовку. Только по ней они смогут попасть к своим. Проводив взглядом скрывшийся за кромкой леса БТР, Вахит на полном ходу остановил машину.
Акрам тотчас распахнул дверцу.
– Быстро в машину! – крикнул он поднявшимся из травы бандитам.
Их было трое. Четвертого все-таки настигла пуля Ратникова. Он лежал на спине, глядя в голубеющее небо немигающим, потускневшим взглядом.
Дымный столб поднимался над лесом. Скрипя зубами, посылая в адрес русских проклятия и угрозы, Акрам дождался последнего боевика, прихватившего гранатомет убитого, и «Форд», не тратя попусту драгоценных секунд, рванул вперед по дороге.
«Ничего, – успокаивал себя Акрам. – Неизвестно, в чью пользу окажется расклад, карты сданы, но они еще на руках. Впереди есть удобное место, он достойно встретит русских и сполна расквитается с ними. Только на этот раз пленных не будет».
Акрам слишком поздно заметил неумолимо надвигающуюся из «зеленки» громаду бронетранспортера. БТР, словно разъяренный бугай, боднул «Форд» в правый бок, легко, как пустую консервную банку, опрокинул его, перевернул вверх колесами и протащил по земле добрый десяток метров. Из искореженного салона автомашины вывалились два боевика и тут же попали под безжалостные колеса железного монстра.
От жуткого зрелища Оксана зажмурилась и зажала ладонями уши. Видеть и слышать такое для нее было невыносимо.
– Получайте, гады! А-а-а!!! – орал Марков.
Смотреть на механика-водителя без содрогания было невозможно. Глаза его светились безумием, голова и руки тряслись – сказывалось нечеловеческое напряжение последних часов.
– Игорь, остановись! Там уже одни трупы! – голос Ратникова тонул в реве мотора.
Наконец БТР остановился.
– Сдай назад, – приказал Сергей. – Я пойду взгляну, а ты садись за пулемет, мало ли что…
Ратников поднял автомат Иссы, проверил магазин и выбрался из бронетранспортера. «Форд» был изуродован до неузнаваемости. Внутри – кровавое месиво из человеческих тел, Сергей немного постоял, будто хотел убедиться, что все действительно кончилось.
– Простите, ребята, – прошептал он чуть слышно. – Как смог, я отомстил за вас.
Проглотив подступивший к горлу ком, Ратников собрался было вернуться в БТР, но тут голова Акрама, находившегося в искореженном салоне, еле заметно дернулась, Ратников встретил осмысленный взгляд. Посеревшие губы умирающего разомкнулись, издав неясный звук. Во взгляде Акрама не было мольбы о пощаде, в нем сквозила ненависть к милицейскому капитану.
Сергей вскинул автомат. Короткая очередь довершила работу, оборвав жизнь бывшего майора КГБ.
По пути к БТРу Ратников запнулся о валявшийся на дороге портфель, машинально поднял его и забрался в «броник».
Кинул трофей в угол и попросил Маркова:
– Помоги!
– Что? – не понял Игорь.
Сергей показал на труп Иссы.
– Сколько он кататься с нами будет?
Выкинув убитого возле изувеченного «Форда», стали выезжать на грунтовку.
– Горючего хватит? – спросил Ратников.
– А сколько еще километров? – поинтересовался Игорь.
Оксана прикинула пройденное расстояние.
– Километров шестьдесят-семьдесят…
Зная единственную дорогу, Оксана вела их к Малиновской.
– Тогда, капитан, не волнуйся, топлива хватит, – успокоил Сергея механик.
Нервное напряжение постепенно спадало. Марков стал чрезмерно разговорчив – болтал без умолку.
– Слышь, капитан, – обратился он к Ратникову, – тогда, в «зиндане», ты обещал рассказать, как тебе удалось договориться с Оксаной. Выполняй свое обещание.
Сергею и без его напоминания нужно было ввести Маркова в курс дела.
– Что рассказывать? Весь секрет в том, что мы с Оксаной – муж и жена, – ответил он.
Поймав на себе взгляд Оксаны, он добавил:
– Бывшие, правда. Разошлись пять лет назад, а вот теперь снова встретились. Сын у нас есть.
Механик-водитель опешил:
– Иди ты…
– Вот так, – пожал плечами Ратников. – На твоем месте я бы тоже не поверил.
– Как же вас угораздило, ребята? – продолжал интересоваться Марков.
Ратников помолчал, а затем ответил:
– Жизнь, Игорек, она и не такие коленца выкидывает. Всякое случается. Надеюсь, тебе не надо объяснять, почему и как мы бежали из плена вдвоем? Лишнего никому знать не следует.
– Обижаешь, капитан. Я Оксану теперь до самой смерти помнить буду, жизнью ей обязан. Пусть она по возрасту и не дотягивает до моей матери, но все равно второй мамой буду ее звать. Вот эта отметина не позволит забыть.
Марков поднял вверх правую руку с обрубком указательного пальца.
Наклонившись, Сергей поднял портфель, найденный у разбитого «Форда». Щелкнув замком, откинул клапан, заглянул внутрь и от удивления присвистнул. Портфель был наполовину забит пачками российских денег. Пошарил глубже – ничего, кроме банкнот. Достал одну пачку. Каждая купюра достоинством в сто тысяч. Кинул деньги обратно в портфель.
«День выдачи зарплаты у боевиков? Или мы их кассира прихлопнули?» – подумал он.
– За поворотом будет Малиновская, – не оборачиваясь, сообщила Оксана. Она по-прежнему сидела в командирском кресле, справа от Маркова, и указывала дорогу.
– Притормози, Игорь, – попросил Ратников.
Бронетранспортер устало замер на обочине. Впереди виднелись строения станицы. Еще два-три километра, и они будут у своих.
Как юрист, Сергей понимал, что по закону деньги должны быть переданы государству, но что-то в глубине подсознания мешало ему принять такое решение. Портфель с содержимым – не клад, значит, им ничего не причитается. Выходит, они деньги отдадут за «спасибо», за рукопожатие высокого чиновника?
