Пионеров сменила группа в желтых защитных костюмах. Брюкослапц шустро метнулся к сцене и включил магнитофон. Банкетный зал наполнился волшебной музыкой: «Танец феи драже» из балета «Щелкунчик»… Инопланетяне выделывали нечто похожее на танцевальные па и выходило так забавно, что отвести взгляд было просто невозможно.
– Они так любят искусство! – восхитился Владыка. – Ведь у них на У семьдесят семь совсем нет музыки… Кстати – это их вы встречали в коридоре портала. Чуть под излучение не попали, а это чревато…
– Какое излучение? – Миша уже ничему не удивлялся.
– Излучение Московенко. Наблюдается в зоне концентрированных пространственных перемещений. Уйцы же к нам не пешком пришли. Переместились, так сказать.
– А-а-а-а… – протянул Белов и бросил взгляд на сцену.
Инопланетяне откланялись, приняли из рук розовощекой пионерки букет красных гвоздик и вернулись на свои места. Брюкослапц возвестил, что сейчас будет гвоздь программы, «неподражаемый вокальный талант».
Миша ожидал увидеть что угодно, кроме того, что произошло… К микрофону вышел, а точнее выполз шестирукий Лукич.
– Давай, Лукич, зажги! – крикнул кто-то из зала.
И Лукич «зажег»… Он исполнил пару песен из репертуара Муслима Магомаева («Чёртово колесо» и «Луч солнца золотого»). Глубокий бархатистый бас монстра завораживал.
– А это кто? – шепотом поинтересовался Миша.
– Это Лукич. Наш вахтер и комендант. Совершенно незаменимый человек!
– А-а-а-а…
– Погодите, сейчас он будет петь дуэтом с Валюшей!
Валюшей оказалась пухлая улыбчивая блондинка. Но все ее очарование растаяло, как только она открыла рот… Голос, этот жуткий пронзительный голос, периодически переходящий в ультразвук, Миша запомнил надолго. Ему то и дело казалось, что Валюша вот-вот заведет: «Внимание! Внимание! Всем покинуть коридор портала! Обратный отсчет!». Но народу нравилось… По-крайней мере – все хлопали. Миша тоже похлопал, из уважения к ее стараниям.
– Признайтесь, Михаил Анатольевич, у нас не так и плохо! – подмигнул ему Владыка.
– А если я всё-таки откажусь?
– Ваше право, – генерал-майор равнодушно пожал плечами. – Мы никого не принуждаем. В этом нет смысла – нам нужны соратники, а не потенциальные саботажники. Думайте, не торопитесь.
– А Олеся?
– А что с ней?
– А она может вернуться домой?
Владыка помрачнел лицом и долго думал над ответом. Миша похолодел…
– К сожалению это невозможно в силу ряда объективных причин.
– К-как? – Белов даже подскочил на стуле. – Как так? Вы же говорили…обещали, что она в порядке!
– А кто Вам сказал, что она не в порядке?
– Сам догадался! Или думаете, я не знаю, что у вас тут происходит? Вы ставите опыты над людьми!
– А-а-а… Вы об этом… – заместитель криво усмехнулся. – Так это не люди вовсе…
– А кто? Инопланетяне? – Миша распалялся всё сильнее, гнев бурлил в венах, стучал в висках.
Владыка посмотрел на него прямо и жестко. Глаза заместителя превратились в холодные колючие льдинки.
– Это враги. Это пленные немцы. Диверсанты, – сказал он и неожиданно махнул рукой:
– Эй, доктор Непрядов! Николай Николаевич! Подойдите к нам на пару минут.
Доктор Непрядов мгновенно откликнулся на зов. Это был невысокий коренастый мужчина, лет пятидесяти. В одной руке он держал сигарету, в другой – бутерброд с красной икрой. Ел и курил одновременно – гений, не иначе…
Миша мельком взглянул на него и…вцепился в стул: тот самый сторонник лечебного голодания, жуткий врач-мясник! Только окровавленных щипцов не хватает!
– Добрый вечер, – пропыхтел Непрядов. – Рад видеть Вас, Михаил Анатольевич, в добром здравии. Мы уже встречались дважды.
– Дважды?
– Конечно. В аквариуме. Помните? – доктор отложил бутерброд и шутливо погрозил указательным пальцем.
– Водолаз… – только и прошептал Миша.
– Водолаз! – подтвердил Непрядов. – А ещё – профессор, доктор химико-биологических наук. Это ко мне в лабораторию Вы так неосторожно вломились… Чего хотел, Владлен? – обратился он к Владыке.
– Коля, расскажи товарищу Белову о твоих…ммм…опытах, – попросил генерал-майор.
– А что рассказывать? – Непрядов тоскливо посмотрел на недоеденный бутерброд. – Я возглавляю отдел обратной эволюции. Ей и занимаюсь.
– Но ведь вы ставите опыты на живых людях! – возмутился осмелевший Миша.
– А на ком же, позвольте спросить, мне их ещё ставить? Эти двое сами выбрали свою судьбу. Тот, кого мы потрошили, приволок на Броневик вирус, способный за сутки превратить всё живое в плесень. А наш друг «рыбий глаз» – правая рука знаменитого доктора Зигмунда Рашера. Знаете такого?
– Н-нет…
– Ваше счастье! Крепитесь, Михаил. Впереди много загадок. Владлен, я надеюсь, он останется?
– Думает пока… – ответил Владыка. Непрядов пожал ему руку и удалился, прихватив заветный бутерброд.
Останется… Миша уронил голову на руки. Останется… Да как он останется? Это же безумие! У него есть дом, работа, мама, сестра… И все они погибнут меньше чем через четверть века… Миша взъерошил вспотевшие волосы: «Да, Белов. Попал ты в историю. Расхлебывай теперь! И как быть с Леськой?»…
На сцене тем временем Аслан и Асан, в национальных чеченских костюмах и с кинжалами в зубах, отплясывали зажигательную лезгинку.
– Можно я уже пойду? – взмолился Миша.
– Нельзя – ваши провожатые выступают, – Владыка принялся хлопать и притопывать ногой в такт.
Миша вздохнул и откинулся на спинку стула. Есть ли предел этому сумасшествию? Предела не было…
Валенки закончили и под бурные овации удалились за кулисы. На сцену выпорхнула девушка, в которой Миша без труда угадал вредную пионервожатую. Она мощно и смачно исполнила бессмертный битловский хит: Back In USSR. Владлен Всеславович аплодировал громче всех и кричал: «Браво!».
Брюкослпац объявил следующий номер:
– А сейчас, товарищи, для нас выступит… – Александр Яковлевич выдержал пикантную паузу, – сам…
И вдруг раздался вой сирены… Протяжный, пронзительный, жуткий…
Под потолком замигали сигнальные лампы.
Владыка вскочил со стула:
– Тревога, товарищи! Тревога! Это вторжение!
Глава двадцать шестая. Прозрение
За какие-то доли секунды зануда-профессор Владыка перевоплотился в генерал-майора – жесткого, знающего свое дело военного.
– Валюша! – первым делом скомандовал он, и ультразвуковая диспетчерша тут же выхватила из кармана пространственный модулятор и исчезла.
