Пытаюсь трезво оценить ситуацию. В этом участке зоны боевых действий на данный момент лишь наш корабль готов вступить в сражение, остальные в дрейфе. Однако «Колосс» пока не делал заявлений и не предпринимал никаких действий, поэтому вряд ли кто-то вообще знает, что его захватили повстанцы. Значит, перед нами открываются возможности, о которых я раньше не думал.
– Отложить выполнение приказа! – резко произношу я.
– Нет! – налетает на меня Виктра. – Дэрроу, мы должны поймать ее!
– У нас есть дела поважнее!
– Но она сбежит!
– А мы ее выследим!
– Не выследим, если дадим ей большую фору! Мы здесь застрянем на несколько часов! Ты обещал мне голову моей сестры!
– И я сдержу свое слово! Подумай о других! – Я отворачиваюсь. – На мостике защитное поле отказало!
Не обращая внимания на сердитые взгляды разгневанной женщины, я отхожу от тела Рока к иллюминаторам. Бронированные жалюзи медленно поднимаются, и я смотрю в зияющую черноту космоса. Вдалеке на фоне мраморной поверхности Юпитера мерцают и вспыхивают огни кораблей. Под нами находится Ио, а слева сияет застроенный городами Ганимед, отсюда кажущийся величиной со сливу.
– Холидей, всю пехоту – на защиту мостика и охрану корабля! Сефи, ты отвечаешь за двери! Рулевой, курс на Ганимед! Ни один корабль Сообщества не должен узнать, что мостик взят, это всем ясно? Никаких трансляций! – повторяю я, и синие в точности выполняют мои приказы.
– На Ганимед?! – спрашивает Виктра, провожая взглядом корабль сестры. – А как же Антония, битва…
– Битва уже выиграна, об этом позаботилась твоя сестра.
– Но что же ты задумал?
Двигатели корабля ревут, мы быстро удаляемся от обломков «Пакса» и разбитой ударной группы Виргинии.
– Выиграть еще одну войну! А сейчас прошу меня простить, – говорю я, вытираю кровь с колена и лица, надеваю шлем.
Передо мной появляется голографический дисплей, и через некоторое время слева на экране начинает мигать входящий вызов от Ромула. Подхожу не сразу, дышу часто-часто, будто долго бежал, потом отвечаю. Лицо Ромула возникает слева, на одну восьмую экрана. Вокруг лорд-губернатора огонь, изображение нечеткое, ничего не вижу, кроме его головы в шлеме.
– Дэрроу, где ты?
– В коридорах, – задыхаясь, говорю я и падаю на одно колено, словно в изнеможении. – Идем к мостику «Колосса»!
– Вы еще не вошли?
– Рок изолировал все отсеки, пробиваемся с трудом!
– Дэрроу, слушай меня внимательно! «Колосс» изменил траекторию и направляется на Ганимед!
– Доки! – возбужденно шепчу я. – Он идет к докам! Есть кого послать на перехват?
– На нужных позициях никого! Если Октавия поймет, что проиграла, то просто уничтожит нас! Эти доки – будущее моего народа! Ты должен взять мостик любой ценой!
– Знаю, и я это сделаю! Но Ромул… У него на борту ядерные боеголовки. А если он летит не к докам?
– Останови его! Прошу тебя, Дэрроу! – Ромул бледнеет. – Ведь здесь живет и твой народ!
– Я постараюсь сделать все, что в моих силах!
– Спасибо тебе, Дэрроу! И удачи! Первая когорта! За мной! – кричит он и отключается.
Под изумленными взглядами подчиненных снимаю шлем. Они не слышали разговора, но прекрасно понимают, что я делаю.
– Ты собираешься разрушить верфи Ромула на Ганимеде… – произносит Виктра.
– Твою ж мать! – бормочет Холидей. – Твою мать!
– Я ничего разрушать не собираюсь, – отвечаю я. – Я сейчас пытаюсь прорваться к мостику, истекая кровью в коридорах «Колосса». Это Рок решил напоследок нанести удар по верфям, еще до того, как я взял командование над кораблем.
Виктра оживляется, но ее одолевают сомнения.
– Если Ромул об этом узнает или у него появятся подозрения, он станет обстреливать наши корабли, и все, чего мы сегодня добились, пойдет прахом!
– А откуда он узнает? – Я оглядываюсь по сторонам. – От кого? Холидей, если кто-то попытается выйти в эфир – стреляй в голову!
Допустим, мне удастся разрушить верфи на Ганимеде, и тогда окраина не будет представлять для нас опасности в ближайшие пятьдесят лет. Сегодня мы с Ромулом – союзники, но я знаю, что он начнет войну против центра, если восставшие одержат верх. Ради этой победы мне пришлось пожертвовать Роком и Сынами Ареса на Газовых Гигантах, так что я заберу у Раа кое-что взамен. Случайно опустив глаза, вижу, что мои ботинки оставляют красные следы. Я даже не заметил, как прошел по крови Рока.
Лавируя, «Колосс» выходит из скопления обломков нашего с Виргинией флота и на полной скорости несется от Юпитера к Ганимеду, стремительно удаляясь от планеты. С отчаянием смотрю, как губернаторы Газовых Гигантов посылают свои самые быстрые суда на перехват. Приходится сбить их. Гордость и надежда народа Ромула – цеха, конвейеры сборки и мастерские, расположенные на этом унылом кольце из серого металла. Теперь их сила и будущее – в моей власти.
Приблизившись к сияющему бриллианту Ганимеда, я вывожу «Колосс» на параллельный курс с этим монументом промышленности, построенным на орбите на уровне экватора. Валькирии собираются у панорамного иллюминатора за нашей спиной. Сефи с благоговением созерцает величие и триумф золотых. Двести километров доков, сотни погрузчиков и грузовых транспортов – здесь рождены величайшие корабли в Солнечной системе, в том числе «Колосс». Подобно мифологическому чудищу, дева-воительница должна пожрать свою мать, чтобы исполнить предначертание судьбы. А наша судьба – нападение на центр.
– Это построили люди? – тихо и почтительно спрашивает Сефи, оглядываясь на валькирий, многие из которых от изумления опустились на колено.
– Мой народ, – отвечаю я, – алые.
– Строительство началось двести пятьдесят лет назад. Вот тогда и появился первый док, – рассказывает им Виктра, стоя плечом к плечу рядом со мной.
Сотни эвакуационных капсул, словно цветы, распускаются на металлическом каркасе верфей. Здесь понимают, зачем пришел флагман. Эвакуируют старших администраторов, надсмотрщиков. Я не питаю никаких иллюзий насчет того, кто погибнет, когда мы нанесем удар.
– Там останутся тысячи алых, – тихо говорит мне Холидей, – тысячи оранжевых, синих, серых…
– Думаешь, он не знает? – оборачивается к ней Виктра.
– Вы уверены, что хотите этого, сэр? – не унимается Холидей.
– Хочу? – мертвым голосом спрашиваю я. – С каких это пор мы делаем то, что хотим?
Собираюсь отдать рулевому приказ стрелять, и тут Виктра кладет мне руку на плечо и громким, звонким голосом истинной аурейки произносит:
– Рулевой, открыть огонь из всех батарей! Запуск торпед двадцать один на пятьдесят по центру!
Мы стоим плечом к плечу и наблюдаем, как наш корабль уничтожает беззащитные доки. Сефи глядит в иллюминатор с глубоким благоговением. Она посмотрела много видеозаписей военных действий, но до этого момента война в ее представлении ограничивалась тесными коридорами, бегущими пехотинцами и огнестрельным оружием. Впервые в жизни черные видят, на что способен боевой корабль, а я впервые замечаю страх в глазах Сефи.
