– Неужели ты позволишь им победить? – спрашивает она. – Очнись, Рагнар! Ну же, давай!
И тут его тело дергается под моими руками. Грудь вздымается, сердце начинает биться, изо рта толчками выливается вода. Руки конвульсивно скребут лед, он пытается прокашляться и наконец делает первый глубокий вдох, смотрит на небо, и испещренные шрамами губы кривятся в насмешливой улыбке:
– Не сегодня, Великая мать, еще рано!
* * *
– Мы в полной заднице, – констатирует Холидей после инвентаризации скудных припасов и оружия, которые Виргинии удалось вытащить из корабля.
Небольшой овраг служит нам ненадежным укрытием. Толку мало, разве что дух сможем перевести. Греемся теплом двух термальных фонариков. Мы только что перебрались через ледяной шельф под порывами обжигающего ветра скоростью восемьдесят километров в час. Небо над морем за нашей спиной потемнело – скоро начнется шторм. Рагнар устало смотрит на волны, а мы разбираем имеющуюся у нас экипировку: GPS-передатчик, несколько протеиновых батончиков, два фонарика, сушеные припасы, термопечь и термоодеяло, которым может укрыться только один человек. Накидываем одеяло на Холидей: ее тюленья шкура пострадала сильнее всего. Еще у нас в наличии ракетница, аппликатор регенератора и крошечный цифровой справочник по выживанию в экстремальных условиях.
– Она права, – кивает Мустанг, – надо выбираться отсюда, или нам конец.
Два черных воина пропали. Ящики с оружием тоже. Доспехи, гравиботы, контейнеры с провиантом пошли ко дну. У нас ничего не осталось – как теперь черные смогут уничтожить своих богов? Нет способов связаться с нашими друзьями на орбите, спутники выведены из строя. Если за нами кто и наблюдает, то это люди, которые взорвали наш корабль. Хорошо хоть, что и их корабль тоже разбился. Мы видели пожар далеко в горах, пока шли через ледяной шельф. Если они выжили и у них есть экипировка, то нас рано или поздно найдут, а мы практически безоружны – только четыре лезвия, винтовка да почти разрядившаяся импульсная перчатка. Холидей ранена. Тюленьи шкуры порезаны и повреждены. На самом деле холод не так страшен, обезвоживание убьет нас гораздо раньше. Вокруг нас черные скалы и лед, насколько хватает глаз, но если мы станем есть его, то температура тела резко понизится и мы замерзнем насмерть.
– Нам нужно найти нормальное укрытие, – дрожа, говорит Мустанг и пытается согреть дыханием свои руки в перчатках. – Судя по последним координатам, которые я видела на мониторах в кабине, мы должны находиться примерно в двухстах километрах от Шпилей.
– Или в тысяче, – мрачно возражает Холидей, прикусывая потрескавшуюся нижнюю губу и продолжая смотреть на наши скудные припасы, как будто они от этого умножатся.
Рагнар молча слушает наши разговоры. Он знает эту землю. Нам тут не выжить. Он никогда не скажет этого вслух, но прекрасно понимает, что ему придется беспомощно наблюдать, как мы умираем. Первой уйдет Холидей, потом – Мустанг, потому что ее тюленья шкура порвалась в месте укуса подводной твари и костюм потерял герметичность. Последним умру я, а Рагнар останется в живых. Как же высокомерно с нашей стороны считать, что мы можем спуститься с неба и в два счета освободить черных.
– А кочевников тут нет? – спрашивает Холидей у Рагнара. – Помню, нам рассказывали сказки о каких-то неприкаянных воинах…
– Это не сказки, – качает головой Рагнар. – Кланы редко осмеливаются выходить на лед под конец осени. Начинается сезон пожирателей.
– Ты о них никогда не рассказывал, – укоризненно произношу я.
– Думал, что мы просто пролетим над их владениями. Извини.
– Кто такие пожиратели? – интересуется Холидей. – Я ни хрена не смыслю в антропологии Антарктики, уж прости!
– Людоеды, – объясняет Рагнар. – Покрывшие себя позором изгои из разных кланов.
– Твою ж мать…
– Дэрроу, но ведь наверняка есть какой-то способ связаться с Сынами Ареса, чтобы они нас отсюда вытащили? – уверенным голосом спрашивает Мустанг.
– Нет такого способа. В Асгарде стоят мощные глушители эфира, и над всем континентом не слышно ничего, кроме помех. Единственные технические средства в радиусе тысячи километров находятся в Асгарде. Кроме разве что интеркомов второго корабля…
– Кстати, кто это был? – говорит Рагнар.
– Не знаю, но точно не Шакал, – отвечаю я. – Если бы он узнал, где мы, то послал бы за нами целый флот, а не один корабль спецназа…
– Это Кассий, – перебивает меня Мустанг. – Думаю, он прилетел инкогнито, как и я. Вообще-то, он должен быть на Луне. После тех переговоров стало известно, что он действует за спиной моего брата, а значит, у них те же проблемы, что и у меня, только хуже.
– Откуда он узнал, на каком мы корабле? – спрашиваю я.
– Наверное, чутье подсказало, – пожимает плечами Мустанг. – А может, следил за нами от самой Ямы, понятия не имею. Он же не дурак. Когда вы пытались пройти под стеной во время Железного дождя, ему тоже удалось вычислить тебя.
– Или кто-то шепнул ему на ушко, – мрачно произносит Холидей.
– Зачем мне рассказывать ему про вас, если я сама на борту того же корабля?!
– Ладно, давайте надеяться, что это Кассий! Если это так, то они не станут напяливать гравиботы и мчаться в Асгард за подмогой. Иначе им придется для начала объяснить Шакалу, какого хрена они делали на Фобосе, – замечаю я. – Кстати, что случилось с кораблем?
– Кажется, прямое попадание ракетой из хвостового отсека нашего корабля. Вот только ракет у нас не было! – заявляет Мустанг.
– На корабле не было, а в контейнерах были, – встревает Рагнар. – Я выстрелил в них «пикой» с плеча из аркебузы. Из грузового отсека.
– Погоди, ты пальнул по ним ракетой во время падения? – недоверчиво переспрашивает Мустанг.
– Ну да. Еще я пытался забрать с корабля гравиботы, но не смог.
– Ты и так неплохо справился, – неожиданно веселым тоном произносит Мустанг.
Она смеется так заразительно, что я не могу не присоединиться, даже Холидей улыбается, а вот Рагнар юмора не понимает. Приподнятое настроение быстро улетучивается, Холидей кашляет и плотнее натягивает капюшон.
– Рагнар, сколько у нас времени до начала шторма? – спешу уточнить я, встревоженно глядя на сгущающиеся над морем тучи.
– Два часа, не больше. Он движется быстро.
– Будет до шестидесяти баллов. Мы не выживем, по крайней мере в такой экипировке, – говорит Мустанг под оглушительные завывания ветра, гоняющего снежную пыль по блеклому горному склону.
– У нас есть только один вариант. Берем ноги в руки, двигаем в горы, находим сбитый корабль. Если это Кассий, то с ним будет как минимум отряд спецназовцев Тринадцатого легиона!
– Плохая идея, – устало возражает Мустанг. – Эти серые куда лучше подготовлены к сражениям в зимних условиях, чем мы.
