— Конечно, не спишь. — Майор мягко убрал ладонь Орлова со своего плеча и заглянул ему в глаза. — Так что вы говорили о Боге?
— Давайте выпьем. — Алексей Иванович, словно проснувшись, потащил из кармана пиджака бутылку, при виде которой его сын помрачнел и, уже увереннее переставляя ноги, двинулся к двери. Сарычев, дождавшись, пока она закроется, жестко произнес:
— С вами, Орлов, я пить не буду, потому что вы слизняк. Вначале божий дар перепутали с яичницей, а теперь, когда, согласно закону кармы, все зло вернулось к вам, твердите о несовершенстве мироздания.
Голос его был подобен ударам хлыста, и Алексей Иванович снова пустил слезу. Проплакавшись, он привычно открыл бутылку, глотнул и вдруг заговорил совершенно бесцветным, спокойным голосом.
— Тогда в степи стояла жара, и когда над плитой в раскопе появилось изображение, я вначале решил, что перегрелся на солнце, уж больно все было каким-то нереальным, не похожим ни на что. Однако, заметив, как вытянулись лица у стоявших рядом, понял, что мне это не пригрезилось. Потом мужская фигура растаяла, и в самом центре плиты непонятно как появилась сфера, светившаяся изнутри ярким белым светом.
Рассказчик замолчал, и Сарычев ощутил его горькое сожаление о том, чего уже не вернуть.
— Понимаете, как только я дотронулся до нее, мне показалось, что это что-то живое. В тот же миг я вдруг стал воспринимать мир совсем по-иному, будто пелена какая-то спала с глаз моих. Я услышал мысли находившихся рядом со мной людей, устройство мира стало мне понятным, а главное, я осознал, что все это дано мне, чтобы прочитать и донести мудрость древних.
Остальные, видимо, почувствовали то же самое. И тут сфера начала гаснуть и исчезла, прямо как в сказке. А после этого все и началось. Двигать науку остался только я — Смирнов с Брянцевой подались сразу в экстрасенсы-целители, по сто баксов за прием, а Гульцев, стервец, в карты стал играть, и любой катала ему в подметки не годился.
Ну а я докторскую слепил и пару раз в месяц выигрывал тысяч по десять в лотерею. Кооператив построил, машину купил, словом — не жизнь, красота. Да только набрался я однажды крепко и на каком-то банкете обрисовал в деталях перспективу человечества, предсказанную подробным образом в Книге Жизни, а там, как известно, коммунизм не предвиделся. Словом, стуканул кто-то, и чекисты взялись за меня по-настоящему.
Он замолчал и налил себе еще.
— И только начал я для них толковать потаенное, как вдруг что-то со мной случилось — прежний я стал, и все забыл бесповоротно. Помучились они со мной, помучились, а потом признали невменяемым и запихали в спецпсихушку. Год промурыжили, пока не стал полным идиотом, а только вышел — несчастье с женой и сыном. Потом, как снежный ком с горы, — Гульцева застрелили на катране, у Смирнова все погибли в пожаре, а Оленьку Брянцеву маньяк на кол насадил. В закрытом гробу хоронили…
Орлов всхлипнул и снова глотнул из бутылки, и хоть выпил совсем немного, глаза его закрылись, послышался храп, и голова доктора наук свесилась на грудь.
«Плохо дело», — пожалел его Сарычев и, оттащив безвольно раскинувшееся тело на тахту, направился ко входной двери. Уже у машины, где сном младенца спал Мазаев, майор услышал за спиной удары по железу и обернулся. Сын Орлова яростно крушил ломом инвалидную коляску, и на его порозовевшем лице сияла счастливая улыбка.
Ариана-Ваэджа
note 194
. Столица Городов. Двадцать веков до рождения Христа
Лучезарный Хваршат пребывал в знаке Девы, и в царском дворце праздновали третий Гахамабр, Великий праздник хлеба, посвященный небесному полководцу Шахривару.
На столах, замкнутых в круг, символизирующий кольцо зодиака, стояли на подставах ритуальные хлеба, по поверью отгоняющие злых духов — дэвов. Глиняные чаши были полны благими продуктами — творогом, сметаной, сливками, а на деревянных досках в изобилии лежали ватрушки и круглые сыры, напоминающие о круговерти мироздания. Распространяя ароматы трав, покоились на блюдах зажаренные целиком свиные туши. Но лишь имеющие хварну воинов удостаивали мясо своим вниманием, да и то в малой мере. Белыми шапками пенилось пиво, кубки наполнялись красным виноградным вином, единственным благим напитком, который выявляет истинный характер человека и не лишает его при этом разума.
На западной стороне стола сидел царь Кратаранга, высокий, чернобородый, с умным, проницательным взором, однако отпущенная ему благодать подходила к концу
[195]
. Напротив, на востоке, размещался его преемник, выбранный самим Первоидущим, — стройный, светловолосый юноша, носитель сразу трех хварн.
Великий учитель мудрости вкушал дары Спента Армаити — матери-земли — на южной оконечности стола.
Истинное имя и возраст его не знал никто. Много оборотов Хваршата тому назад, в самом начале Эпохи Овна, когда в небе загорелась комета в форме трезубца, пришел он на землю, и свыше был указан ему путь к Пещере Истины, где и постиг он сокровенное.
Неподалеку от Учителя сидел его сподвижник и верный друг Гидаспа, вместе с которым он вернул учение к истокам и возродил Столицу Городов из бездны запустения. Понимающим он дал знание, народу — божественный закон, а государству — достойного царя. Благодаря его личной силе и знанию Потаенного вокруг Ариана-Ваэджа была поставлена магическая стена. Ее были не в силах преодолеть ни богомерзкие драконы, ни их рабы, ни их приспешники. Благодатная столица городов была островом света в бескрайнем океане тьмы, давно уже затопившем злом всю многострадальную землю.
— Судьба — это то, что предписано изначально, — учил Первоидущий. — Божественное же провидение, или хварна, даруется помимо этого. Это высшая отмеченность, вселенская награда, то, что отличает человека от себе подобных и дает возможность подняться над другими.
Есть благодать царей, даваемая только тем, кто не стремится к власти, удел его повелевать согласно с волей бога.
Есть благодать жреца, священника, его удел быть первым среди равных и восстанавливать утраченную целостность вселенной.
Есть также хварна воина, она дается для борьбы со злом, и долг носящего ее оберегать от темных сил свой дом и близких. Однако отмеченный одной лишь этой благодатью власти недостоин.
И бойтесь аншахриков — рыжих, хромых, горбатых, косых, а особенно картавых — в них силен дух осквернения.
Так учил Источник мудрости, а еще говорил он:
— Есть шесть профессий, берущих начало от хварны, — врача, кузнеца, землепашца, поэта, юриста, астролога, и государство должно содержать их непременно достойно, а все пешатары с душой, не способной творить, пусть платят на это налог, ибо это угодно богу.
Тем временем послышались веселые крики: «Орайо, орайо!» — и собравшиеся на праздник женщины, скинув с себя одежды и оставшись в одних только сандалиях из бычьей кожи, взялись за руки и стали кружиться вокруг столов в хороводе, изображая годовое движение лучезарного солнца в зодиаке.
