– Ты чего так рано?
– Так я… это… мы там… – поняв, что дар речи вернётся ко мне не сразу, я махнула рукой, закрыла за собой дверь и пробралась к столу, осторожно минуя устроенный Яринкой творческий беспорядок. Подруга сопела, опустив голову, поэтому я решила пока её не трогать, и сделала вид, что готовлюсь выполнять домашнее задание. Расчёт оправдался – не прошло и пяти минут тишины, как Яринка разразилась признанием.
– Ну да, я шью! Я сходила к Варваре Петровне и попросилась обратно на продлёнку. И ещё на дом взяла… вот это.
Я повернулась и пригляделась к расстеленной на полу выкройке. Сама я в этом тоже не сильна, поэтому с ходу не разобралась, что на ней изображено. Но Яринка поняла мой невысказанный вопрос, и раздвинула руками разбросанные поверх кальки обрезки ткани.
– Это плащ-дождевик, – гордо объявила она, – Точнее выкройка плаща-дождевика, но я буду шить плащ астронима.
– Это как? – изумилась я.
– Я подумала, что если сшить плащ из чёрной ткани, а к нему пришить большие серебряные звёзды и кометы, а потом из бумаги сделать такой же колпак, то получится совсем как одежда астронома из сказок.
– А, звездочёта!
– Ну да, правильно – звездочёта, – кивнула Яринка, – Ещё я тоже из бумаги сделаю подзорную трубу, и будет совсем классно.
– Ага, классно, – неуверенно согласилась я, – Только ты же никуда такую одежду не оденешь.
– Ну и что? – беспечно отозвалась Яринка, – Здесь одену, вам покажу. Сфоткаете меня. И вообще я шью не для того, чтобы носить, а для того чтобы сшить.
– Это как Настуся с чепчиком? – догадалась я, – Она ведь тоже в нём не спит.
Яринка пренебрежительно оттопырила нижнюю губу.
– Пфы – чепчик! Такую скукотищу я шить никогда не стану. Вот костюм астроно… звездочёта, совсем другое дело.
С этим я не могла не согласиться. Но всё ещё не понимала главного.
– Ярин… а зачем тебе это надо? Ты же говорила, что шить не умеешь и ненавидишь.
Яринка снова засопела. Но видимо ей хотелось выговориться.
– Просто когда ты начала ходить в этот свой хор, я по вечерам сидела одна, было очень скучно. А потом ты приходила, такая… как будто тебе там каждый раз подарки дарят, рассказывала всё. И мне стало казаться, что я живу совсем никак. Ты и к Дэну в лес убегала, и из рогатки стреляла, и петь-играть начала, а я… как мой отец! Он с работы пришёл и перед ящиком развалился, больше ему на фиг ничё не надо. Так противно стало. А тут ещё Настуся рассказала, как Варвара Петровна говорила, что у меня ни таланта, ни умения. Тут я прямо разозлилась. Вот и пошла к ней позавчера.
– А она? – заинтересовалась я.
– А она обрадовалась. Настуся права, она хорошая тётка. Начала мне выкройки показывать, сказала, что я сама буду выбирать, что шить. Вот я и выбрала. И Варвара мне сразу дала и выкройку, и ткань, и обещала серебряную фольгу для звёзд достать.
– Она не удивилась, что ты хочешь такой наряд сделать?
– Удивилась. Но по-хорошему. Сказала, что у меня есть фантазия и кри… кря…
– Креативность?
– Точно. Так что теперь буду шить. Но не всякие юбочки-чепчики, а то, что сама придумаю.
Яринка выглядела такой довольной и важной, особенно на фоне последних дней, когда она ходила словно тень самой себя, что мне захотелось её обнять и потормошить, что я и не замедлила сделать. Это вылилось в недолгий подушечный бой, после чего мы решили отложить и шитьё и уроки до ужина, вместо этого сев на подоконник читать "Алису".
Читалось не так быстро, как бы нам хотелось. В папке, которую скинул нам Дэн, было восемь книг. Мы не осилили ещё ни одной. Конечно, большую часть времени отнимала школа, домашние задания, и занятия после уроков – у меня хор, у Яринки шитьё. Но и оставшееся время не удавалось полностью посвящать чтению, приходилось изображать общественную жизнь, чтобы затворничеством не вызвать подозрений у бдительной Агафьи. Поэтому мы как прежде гуляли во дворе и смотрели со всеми телевизор в гостиной. Да и наши соседки по дортуару усложняли процесс чтения. Настуся щебетала без умолку, а Зина взяла привычку предлагать нам помощь в домашнем задании, если замечала, что мы слишком долго висим над планшетами. Приходилось искать обходные пути. Например, читать под одеялом перед сном, сбавив до минимума яркость подсветки планшета. Но это повлекло за собой другую проблему – мы перестали высыпаться и по утрам с трудом вытаскивали себя из постелей. Так что к моменту нашей очередной встречи с Дэном, нами была прочитана только одна книга.
Яринка поступила благородно. Я думала, что теперь, когда она тоже другая, полноправный член нашего маленького тайного общества, ей захочется ходить на встречи с Дэном вместе со мной. Мне не было жалко, но тогда мы бы остались без прикрытия. Однако Яринка в понедельник с утра сказала:
– Ты сегодня, когда к Дэну пойдёшь, не забудь спросить, как нам правильно книжки читать.
Книги про Алису не были пронумерованы, и мы боялись забежать вперёд по сюжету, читая их не по порядку.
– А ты разве со мной не пойдёшь?
Яринка замотала головой.
– Нет, лучше буду сойкой кричать. Да и вообще – третий лишний.
Я подозрительно уставилась на неё, ожидая какой-нибудь шуточки в стиле "тили-тили-тесто" но подруга смотрела прямо и ясно.
– Ну, как хочешь. Если передумаешь – скажи.
Яринка не передумала, ни сейчас, ни потом. Подозреваю, что, не смотря на всю свою показную браваду, она просто стеснялась Дэна. Видимо пуританское воспитание, которого я в Маслятах по счастью избежала, всё-таки давало о себе знать.
И я пошла в лес одна.
Сегодня, хоть я и помнила, что Белесый теперь у нас на крючке, не стала перелезать через забор одна – дождалась Дэна. Мы ушли к нашей сосне, и всю дорогу я восторженно тараторила о том, как нам с Яринкой нравятся книги, как мы начали ходить в библиотеку, чтобы узнавать значение непонятных слов, как всё равно кое-что понять не можем, и пусть теперь Дэн объяснит мне что такое… Тут я достала из кармана бумажку с записанными вопросами и сунула ему в руку.
Дэн хоть и выглядел малость ошалевшим от такого напора, но усевшись на сосну, добросовестно начал по пунктам разбирать мои каракули. А я пожалела, что не прихватила с собой ещё одну бумажку, чтобы записать его ответы. Попыталась запоминать так, и запомнила бы, но беда в том, что объяснения Дэна повлекли за собой всё новые и новые вопросы, и это казалось бесконечным.
Наконец Дэн замахал на меня руками, и велел в следующий понедельник снова взять с собой планшет, чтобы он закачал мне туда астрономическую энциклопедию для детей.
– Разве такие есть? – усомнилась я.
– Сейчас их не издают. А вот раньше были. Раньше астрономию и в школах преподавали.
– Кру-у-уто, – я сладко зажмурилась, представив, какие бы это были интересные уроки, – А почему сейчас не преподают?
