Мы коротко взвизгнули и, как подброшенные пружиной, взлетели со скамеек, держа курс на родной корпус. К счастью Яринка поскользнулась, падая схватилась за меня, в результате чего мы, не успев далеко отбежать, оказались лежащими на дорожке.
– Стойте! – приглушенно донеслось от скамейки, на этот раз, несомненно, голосом Дэна, – Стойте, это я!
Всё ещё сидя на снегу, мы насторожённо обернулись . Из-за спинки скамьи поднялась и помахала нам рука в чёрной мужской перчатке.
– Дэн?
– Да я, я. Вернитесь и сядьте уже.
Всё ещё недоумевая, мы послушались. Сердито отряхивая пальто от снега, Яринка спросила в пространство:
– Ты под скамейкой что ли?
– За, – отозвался Дэн, – Я за скамейкой. Не оглядывайтесь, делайте вид, что говорите друг с другом.
– Зачем было так пугать? – подала голос и я, – А если бы мы не упали и убежали?
– Прости, малявка, не удержался. Вот вам в качестве извинения.
Что-то стукнуло за нашими спинами, и, оглянувшись, мы увидели на спинке скамьи небольшой плоский предмет.
– Что это? – опасливо спросила Яринка, а я осторожно потянула руку.
– Да берите и прячьте в карман. Шоколадка это. Обёртку потом уничтожьте, в приюте таких нет и быть не может.
– А откуда ты… – начала Яринка, но невидимый Дэн перебил:
– Слушайте меня внимательно, времени не много.
Мы торопливо закивали, не подумав о том, что скрючившийся за скамейкой Дэн не может этого видеть. Но ему и не понадобилось.
– Вас посвятили в невесты, – быстро заговорил он, – Это значит, что скоро вами заинтересуются какие-нибудь мужчины. Ваша задача в этом случае соглашаться на первого из них.
– Что-о?! – хором изумились мы, разворачиваясь назад и испепеляя взглядами спинку скамьи.
– Тихо! – сдавлено прикрикнул из-за неё Дэн, – Сядьте нормально! Сейчас объясню.
– Да уж постарайся, – буркнула Яринка, принимая прежнюю позу. Я же осталась сидеть вполоборота, решив, что со стороны это вполне может выглядеть так, словно я обращаюсь к подруге.
– Повторяю – вами заинтересовался мужчина, вы поговорили с ним через видеосвязь, и дали добро на дальнейшее общение. Таким образом, все последующие кандидаты идут мимо.
– Ну а этот-то нам зачем, что с ним делать? – сдавлено воскликнула Яринка, зачем-то перебирая ногами.
– Общаться раз в неделю, или сколько там у вас положено.
– Зачем?
– Тут мы убиваем двух зайцев, – Дэн запыхтел и завозился, видимо сидеть в снегу, скорчившись в три погибели, давалось ему нелегко, – Вас не будут дёргать другие желающие на руку и сердце. Во-вторых общение со взрослым человеком за пределами приюта должно расширить ваш кругозор. Особенно это относится к Дайке, которая ничегошеньки не знает о современной жизни в городах.
– А если нами никто не заинтересуется? – усомнилась я.
– Это вряд ли, – успокоил Дэн, – В начале каждого года, когда в сиротских приютах подрастают новые невесты, на них появляется много желающих.
– Да ну, – засомневалась Яринка, – Всем известно, что если ты приютская, то вряд ли выйдешь замуж.
– Это не потому, что предложений мало. Девочки сами отказываются.
– Ага, сейчас! – теперь и Яринка села вполоборота к спинке скамьи, – Да наши все только и мечтают о муже! Кому охота идти на производство до старости?
– Вы будете слушать или нет? – Дэн повысил голос, – Да, девочки мечтают о семье, но поскольку девочки эти – ещё дети, то мечтают они о молодом красивом женихе, который их полюбит. Но никак не о пожилом вдовце или разведёнце уже имеющем своих детей. А желающими будут только такие.
Я сразу вспомнила разговор со старшими подругами из хора. А ведь и правда…
– Почему? – напряжённо спросила Яринка.
– Молодым парням пару ищут, как правило, родители. Без их одобрения брак невозможен. А ни одна мать или отец не пожелают видеть в невестках девочку даже из обычного сиротского приюта, не говоря уж о коррекционном. Так что на юного и красивого принца рассчитывать не стоит. Но девочки по наивности рассчитывают, и когда с ними желает связаться мужчина, годящийся им в отцы, а то и в деды, они отказываются. И упускают свой шанс. Поэтому так мало выпускниц приюта выходят замуж.
Яринка возмущённо набрала в грудь воздуха, собираясь что-то возразить, но я её опередила:
– Подожди, это правда.
И сбивчиво рассказала о своём разговоре с Нюрой, Аней, Светой и Валей. О том, как три девочки отказали в общении пожилым женихам, а четвёртая согласилась лишь потому, что оказалась смышленее остальных и побоялась испытывать судьбу очередным отказом.
– Вот-вот, – подтвердил из-за скамейки Дэн, – Сейчас будет самое активное время поползновений старых ловеласов.
– Кого? – не поняла я.
– Не важно. Вы свою задачу поняли? Вежливо разговариваете с первым желающим вас старпёром, и даёте добро на следующие онлайн-свидания. Какой бы он ни был противный, просто помните, что вам за него замуж не идти.
Яринка сморщила нос.
– А если он захочет в приют приехать для живого общения?
– Пусть едет. Живое общение вам тоже не повредит.
– А если он целоваться полезет?
– Не полезет. Насколько я знаю, встречаться наедине до свадьбы нельзя. С вами воспитательница будет.
– А если он помолвки захочет?
– Ну и обмолвитесь… помолвитесь… тьфу! Вы же не считаете, что помолвка в церкви обяжет вас перед богом принадлежать этому человеку? А плюсы словите.
– Это какие?
– К помолвленным девочкам учителя и воспитатели уже не придираются. Вы как бы перестаёте принадлежать приюту и становитесь собственностью будущего мужа, вот они и перекладывают на него заботу о вашем образовании. А мужу обычно на ваше образование глубоко положить, не в том он заинтересован.
– А в чём? – опередила я Яринку.
– Ну… – Дэн замялся, – Тут встаёт вопрос, зачем вообще эти мужики женятся второй раз?
– Семья, дети, – отозвалась я, правда не очень уверено.
Дэн саркастически хмыкнул. Потом снова шумно завозился, и, вздохнув, пояснил:
– Да есть у них уже дети. Как правило, взрослые. Первую жену они или похоронили или послали, то есть развелись. А тут возраст поджимает, седина в бороду, бес в ребро. Вот и женятся на девочках из приюта, удобно же – юное тело законно в их полном распоряжении, да и обслуга в доме: убрать, приготовить.
– А потом? Появятся дети… – начала Яринка, но Дэн перебил.
– Не появятся. Контрацепция на Руси, конечно, запрещена к продаже, но у мужчин есть и другие способы обезопасить себя от лишних наследников.
