— Санчес, прошу тебя, дай отцу шанс. Он хочет только поговорить с тобой.
— У него был шанс пять лет назад, — отрезал Санти. — Он не пожелал им воспользоваться.
— Так же, как и ты.
Оба замолчали, потом Пьетро, вздохнув, вдруг произнес:
— Здесь находится еще один человек, против встречи с которым ты вряд ли будешь возражать.
Санчес настороженно посмотрел на брата. Какой сюрприз он ему еще приготовил?
— На вилле Санта-Виола с недавних пор поселилась старая цыганка. Ты ведь, кажется, знаешь ее?
— Зара.
— Так вот, вчера горожане устроили самосуд перед воротами гарнизона. Старуху ранили, и сейчас она находится в госпитале.
Санчес помрачнел:
— Она серьезно пострадала?
— Сотрясение мозга и перелом ребра. Для жизни не опасно, но некоторое время ей придется провести в постели.
— Лора… с ней?
— Не знаю, не видел ее со вчерашнего дня. А кстати… кто такая Лара? — поинтересовался Пьетро. — Старуха ее постоянно вспоминает.
— Лара и есть Лора, — улыбнулся Санчес. — Это же совершенно ясно. Проводи меня к Заре, мне нужно с ней поговорить.
Пьетро прищелкнул языком.
— Для отца у тебя не нашлось времени, а к цыганке ты готов бежать хоть сию минуту?
Санчес упрямо сжал губы. Ироничный тон брата неприятно поразил его. Почему в самом деле он так волнуется за здоровье старухи, словно она его… родственница? Конечно, петля ему уже не грозит, но Лора… Есть ли хоть малейшая вероятность, что когда-нибудь он станет членом ее семьи?
Разговор братьев прервал подъехавший на взмыленных конях отряд кавалеристов. Лейтенант, возглавлявший их, спрыгнул с уставшей лошади и отдал Пьетро честь:
— Разрешите доложить, господин полковник.
— Докладывайте.
— Сегодня ночью из дальней конюшни пропали все кони, — на едином дыхании выпалил молодой офицер.
— Как это пропали? — изумился полковник.
— Цыгане, господин полковник. Они угнали всех коней. Всех до одного, — лейтенант смущенно откашлялся.
Сердце Санчеса сжалось в комок. Решиться на такое цыгане могли только в одном случае — если они задумали покинуть эти края. Неужели Джура оставил Лору?.. А если нет?..
— Доложите толком, рядовой, — рыкнул Пьетро. — Что значит угнали? Как это могло произойти?
— Каменный забор ограждения там разрушен, но он вплотную примыкал к стенам построек, и… — лейтенант запнулся, но взгляд полковника заставил его продолжить невнятное объяснение. — Цыгане вынули доски из задней стенки конюшни и вывели лошадей прямо на пустырь… Там город уже заканчивается.
— Куда смотрели часовые?! — взревел полковник.
— Не могу знать, господин полковник! — отчеканил кавалерист. — Поднятые по тревоге солдаты уже прочесали все окрестности. Цыгане как сквозь землю провалились. Правда, были обнаружены многочисленные следы копыт, но все они ведут в разные стороны.
— Это уму непостижимо! — полковник Корелли с трудом верил услышанному. — Чтобы какие-то бродяги ограбили армию!..
— Быть может, стоит поднять по тревоге весь гарнизон, господин полковник? — осмелился предложить лейтенант. — Мы обязательно отыщем этих бродяг. Не могли же они испариться!
— Догнать цыган, когда прошло столько времени?.. Не знаю… — Пьетро сердито хмыкнул. — Боюсь, что это будет сложно сделать, если они ушли в горы. В любом случае мне нужно переговорить с комендантом.
— Ждем ваших приказаний! — отсалютовал лейтенант и скомандовал солдатам спешиться.
* * *
Гарнизон гудел, словно потревоженный улей. Кража армейских коней — нешуточное происшествие. Это позор для мундиров итальянской армии.
— Но как?.. Как, черт возьми, им это удалось так тихо провернуть? Бродяги вывели пятнадцать коней, и никто ничего не слышал! — бушевал полковник. — Не дорого же стоят наши караулы, раз у них под носом запросто разгуливают посторонние люди! Куда они, дьявол их побери, смотрели? Почему, в конце концов, не услышали банального конского ржания?!
— Не забывай, что их увели цыгане, — не сдержал усмешки Санчес. — Они большие умельцы в таких делах, ведь живут этим испокон веков. Заставить молчать коней — для них детская забава. Твои часовые не так виновны. Стоило раньше позаботиться о разрушенной ограде и прогнивших досках конюшни.
— Мне еще не хватало твоей критики! — вспыхнул старший Корелли. — Ладно… Я сейчас иду к коменданту, а ты… Где я смогу тебя найти?
— Я буду в госпитале у Зары. Но если ты задержишься, то можешь меня уже не застать.
— Вот как?
— Хочу съездить на виллу Санта-Виола.
Пьетро понимающе улыбнулся.
— Желаю удачи.
— Увидимся, брат.
* * *
Санчес обнаружил Зару в самой последней палате. Старуха, казалось, спала, и, постояв минут пять возле нее, он уже решился уйти, как вдруг услышал тихий голос:
— Постой, сероглазый…
— Как вы себя чувствуете? — спросил Санчес, наклонясь над ней.
Зара закашлялась, потом прошептала:
— Иди к ней… Скорее…
— Что-то случилось? Что?..
Зара с трудом дышала. Наконец, собрав все силы, она проговорила:
— Ларе грозит беда… Помоги ей…
Он осторожно пожал узловатую руку цыганки и выбежал из лазарета. Минуту спустя Санчес был уже на конюшне. Выбрав жеребца посильнее, он быстро вскочил ему на спину. Заботиться о седле и уздечке было некогда. Лора в опасности! Он должен ей помочь. Должен!
Глава 30
Санчес медленно въехал в распахнутые ворота виллы. От зловещей тишины звенело в ушах. В огороженных загонах бродили лошади с подросшими жеребятами, но ни хозяйки, ни Пабло и Серхио нигде не было видно. Хлопающая на ветру дверь дома усилила чувство тревоги… Корелли тщательно осмотрел все постройки и напоследок заглянул в сарай, с которым связано столько воспоминаний. Он провел здесь самые прекрасные часы своей жизни. Вряд ли им суждено повториться…
На кухне стоял непривычный холод. Плиту сегодня, похоже, не протапливали. В шкафчике, правда, нашлась кое-какая еда, и, раздумывая о произошедшем, Санчес без всякого аппетита перекусил полузасохшим пирогом с сыром.
Зачем Зара его направила сюда? Неужели цыганка была против возвращения Лоры в табор?.. Она надеялась, что он сумеет остановить Лору?.. А может быть, Джура вынудил ее уйти с ним?.. Каким образом?
Нет, скорее всего, Лора ушла сама. Ее пожелание удачи было прощанием. Странно только, что она не дождалась решения суда. Неужели ей неинтересно было узнать — повесят его или оставят в живых? В любом случае Лора потеряна для него навсегда.
