Пол никогда раньше не был в Роданте, но был уверен, что легко найдет нужный дом. Похоже, в городе всего несколько десятков улиц, так что за полчаса его можно обойти вдоль и поперек.
Простояв на берегу еще несколько минут, Пол пошел к гостинице, а в окне снова мелькнул силуэт Адрианы Уиллис.
«У нее приятная улыбка», – подумал Фланнер.
Адриана в который раз упрекнула себя за то, что засмотрелась на Пола Фланнера.
Она разбирала сумку с продуктами. До обеда она купила все, что рекомендовала Джин, но теперь жалела, что не дождалась Пола. Может, он любит нечто особенное?
Гость ее заинтриговал. Джин рассказывала, будто он звонил шесть недель назад, и она сказала, что после Нового года закрывается до апреля. На это он предложил двойную плату, если она согласится принять его в первую неделю января.
Он не в отпуске, это точно. Не только потому, что в Роданте зимой никто не ездит, просто Фланнер не походил на отдыхающего и вел себя не как человек, который приехал расслабиться.
Семью он не упомянул, остается деловая командировка. Тоже странно! Бизнес в Роданте крутился вокруг туризма и рыболовства, и, за исключением тех, что обеспечивали потребности населения городка, почти все фирмы закрывались на зиму.
Она продолжала гадать, когда услышала его шаги на задней лестнице. Вот он вытер ноги, дверь отворилась с негромким скрипом, и Пол вошел в кухню. Он снял куртку, и Адриана заметила, что кончик его носа покраснел.
– Шторм приближается, – объявил Пол. – Стало довольно холодно.
– Мне тоже так показалось, поэтому я и включила радиатор. Дом утеплен не лучшим образом. В рамах щели, сквозь них сильно дует. Жаль, вам не повезло с погодой.
Пол принялся растирать ладони.
– Ничего не поделаешь. А кофе еще остался? Я бы с удовольствием выпил чашечку, чтобы согреться.
– Боюсь, он уже несвежий. Я приготовлю новый. Подождите минутку.
– Вас не затруднит?
– Нисколько. Я бы и сама выпила кофе.
– Спасибо. Я только переоденусь и вернусь к вам.
Улыбнувшись, Пол вышел из кухни. Адриана вздохнула с облегчением – она лишь сейчас заметила, что стоит, затаив дыхание. Затем она быстро смолола зерна, сменила фильтр и поставила кофе вариться. Принесла серебряный кофейник, вылила содержимое в раковину и тщательно вымыла. Над головой раздавались шаги гостя.
Естественно, она заранее знала, что на выходные в гостинице будет гость, но совершенно не представляла, что значит находиться с ним тет-а-тет. Совсем одной. У детей своя жизнь, и иногда у нее появлялась свободная минутка. Да вот случалось это очень редко и ненадолго. Дети могли вернуться в любой момент и потребовать внимания. К тому же они были семьей. Здесь, в гостинице, все было иначе, и иногда Адриане казалось, что она попала в чужую жизнь и не знает, как себя вести.
Она отлила себе немного кофе и понесла остальной в гостиную, когда по лестнице спустился Пол.
– Как раз вовремя. Кофе готов. Хотите, я разожгу камин?
Пол вошел в гостиную, и Адриана почувствовала аромат его парфюма. Фланнер потянулся за чашкой.
– Нет, тепла достаточно. Может, чуть позже.
Адриана кивнула и сделала шаг назад.
– Если вам что-то понадобится, я на кухне.
– Разве вы не хотите кофе?
– Я уже налила себе. Моя чашка на кухонном столе.
Фланнер удивленно поднял глаза:
– Вы не посидите со мной?
Вопрос прозвучал вполне искренне.
Адриана колебалась. Джин всегда умела найти общий язык с гостями, равно как и темы для разговора, а вот сможет ли она? С другой стороны, неизвестно почему, но приглашение Пола ей польстило.
– Да, пожалуй, – проговорила она. – Только принесу свой кофе.
Когда Адриана вернулась, Пол сидел в кресле-качалке, одном из двух у камина. Эта комната с черно-белыми фотографиями Дальней Отмели в двадцатых годах и длинной полкой старых книг всегда была ее любимой. Оба окна выходили на океан, а небольшая охапка хвороста и контейнер с растопкой создавали уютную, почти домашнюю атмосферу.
Держа чашку на коленях, Пол смотрел на океан, покачиваясь в кресле. За окном ветер шевелил песок и клубился туман. Адриана присела в соседнее кресло, стараясь не нервничать.
– Думаете, шторм нас не снесет? – повернулся к ней гость.
Она пригладила волосы.
– Уверена, что нет. Гостинице уже шестьдесят лет, и пока ее никуда не уносило.
– Вы когда-нибудь были здесь во время шторма? Настоящего шторма?
– Нет, но Джин была, и говорит, что ничего страшного. Хотя она здесь родилась и привыкла к бурям...
Пол тайком разглядывал новую знакомую. Адриана на несколько лет моложе его, светло-каштановые волосы до плеч вьются некрупными волнами. Довольно аппетитное тело, настоящее, женское, не похожее на фигуры тощих моделей с глянцевых обложек. Аккуратный носик, чуть заметные морщинки вокруг глаз, упругая кожа.
– Джин – ваша подруга?
– Да, мы познакомились в колледже много лет назад. Джин была моей соседкой по комнате, и с тех пор мы поддерживаем отношения. Когда-то в этом доме жили ее бабушка и дедушка, а родители превратили его в гостиницу. После того, как вы забронировали комнату, она попросила меня приехать, потому что ее пригласили на свадьбу в другом городе.
– А вы сами не здешняя?
– Нет, я живу в Роки-Маунте. Бывали там когда-нибудь?
– Много раз. Я часто проезжаю Роки-Маунт по пути в Гринвиль.
Услышав такой ответ, Адриана снова удивилась, вспомнив адрес, указанный в регистрационной карточке. Глотнув кофе, она опустила чашку на колени.
– Конечно, это не мое дело, – начала она, – но могу я вас спросить, зачем вы приехали? Если не хотите, можете не отвечать, мне просто любопытно.
Пол заерзал в кресле.
– Мне нужно кое с кем встретиться.
– Далеко же вам пришлось ехать!
– У меня не было выбора, этот человек хотел меня видеть.
Голос Фланнера звучал глухо и холодно, потом Пол и вовсе замолчал, о чем-то задумавшись. В полной тишине Адриана слышала, как плещет на ветру флаг.
Фланнер поставил кофейную чашку на стол.
– А чем занимаетесь вы? – поинтересовался он уже теплее. – Кроме того, что приглядываете за гостиницами подруг?
– Работаю в библиотеке.
– Неужели?
– Вы удивлены?
– Кажется, да. Думал, вы работаете в другом месте...
– Где, например?
– Честно говоря, не знаю. Но не в библиотеке. Вы слишком молоды. В моем городе все библиотекарши не моложе шестидесяти.
