После любовной схватки лежали счастливые и усталые.
– Кстати, дорогая, остался последний экзамен, но ты можешь отказаться.
Девушка вопросительно вздернула бровки.
– Э-э, видишь ли, в чем дело, для полной гарантии и доверия необходимо тебя отсканировать. Но это дело добровольное.
– Любимый, ты мог бы и не спрашивать, я не ставлю мысленный блок при общении с тобой. Мою память и мысли можешь смотреть в любое время, они твои.
Геба страстно его поцеловала:
– Я твоя навеки, ненаглядный мой!
Пашка, слегка ошалевший от такого откровенного признания, выдавил:
– Тогда приступим.
Девушка оказалась полностью чиста в своих помыслах, ни единой червоточинки, с ангельским, но твердым характером. Волна нежности и обожания затопила Чернова с такой мощью, что он несколько растерялся. Послав ответное:
– Люблю безмерно, – принялся осыпать красавицу поцелуями. Дело, естественно, закончилось любовной схваткой.
– Миленькая моя, пойдем освежимся, а потом займемся делами.
– Как скажешь, дорогой, – легко согласилась Геба.
Приняв водные процедуры, вытерли друг друга полотенцем. Тут-то Павел и озаботился:
– После завтрака займемся перемещением к точке портала груза из арсенала.
– Не стоит беспокоиться, Пашенька, вооружение с боеприпасами уже на месте.
– Не понял, что за чудеса?
– Пока ты спал, любимый, я доставила груз. Побегу, сотворю завтрак. – И девушка беззаботной козочкой поскакала по ступенькам террасы. Пашка только хлопал глазами:
– Ну молодец, Геба, что тут скажешь.
Наметив план мероприятий на утро, поплелся на виллу. Открыв двери, услышал песню и застыл, сраженный красивым сильным голосом. И хотя его новая любовь пела на своем родном языке, было понятно без слов – она поет от счастья. Черноте стало неловко и некомфортно, видимо, проснулась дремавшая совесть, во что он втравливает девочку… Это красиво на бумаге и кино – битва со злом, за нами победа. А в реальной жизни не всегда и не везде. Война вообще грязная работа, а он постоянно на переднем крае.
– Геба, я отлучусь на два дня, заберу детей – и сюда. На всякий случай сделай бумаги, в смысле документы. Можешь стать герцогиней или княгиней, по твоему вкусу.
– Что, кстати, недалеко от истины, – еле слышно прошептала девушка.
– На Земле-1 выправлю тебе паспорт и прочие нужные свидетельства и удостоверения. Барахла, платьев много не бери, одену с ног до головы на месте.
– Паша, можно, я тебя провожу?
– Не вопрос.
Вскоре Павел обнимал Беату в своем замке – та ревела в три ручья. Еле успокоил. Ребятишки не отходили от него, выкладывая новости, в общем, требовали внимания. Беата с затаенной грустью смотрела на любимого мужа, понимая сердцем, что только время может растопить лед в его глазах. Конечно, Паша не подавал виду, был вежлив, много шутил, но после случившегося печального события между ними встала невидимая стена. Последняя ночь принесла больше огорчений, чем радости. К тому же утром спросонья муж назвал ее Гебой. У нее все внутри оборвалось. Павел, тоже чувствуя себя не в своей тарелке, скомкал прощание и ушел порталом в столицу. Очутившись на площади перед дворцом, отправился к зданию Тайной стражи, расположившейся рядом с Канцелярией. Начальник граф Аццо д’Торе оказался на месте и принял его немедленно.
– Дорогой герцог, искренне рад вас видеть! Надолго в столицу? Хотя что я о скучных делах, не желаете бокал хорошего вина?
Правильно поняв утвердительный кивок, граф достал из стенного шкафчика объемистую бутыль, оплетенную соломкой, и два серебряных бокала.
– Со свиданьицем, Ваше Сиятельство, дай вам Единый здоровья и счастья, а также родным и близким.
Вино оказалось весьма неплохим, в меру терпким, с приятным букетом ароматов. Граф присовокупил к вину закуску – несколько виноградных гроздей на подносе. От предложения повторить Чернов отказался, поинтересовавшись последними новостями жизни столицы, ну и вообще, – тут Павел неопределенно покрутил пальцами.
Проницательный Аццо, недаром занимавший пост начальника Тайной стражи, сообразил, чего от него ждет герцог.
– Ваши друзья, Ваше Сиятельство, пребывают в добром здравии. Герцог Пако Виго д’Бокэ, сущий затворник, в столице бывает редко. Герцог Ланс Орест д’Офунато, главнокомандующий, мотается по войскам – очень деятельный господин. Да, он давеча развелся с молодой женой Ириной – развод одобрила сама императрица. А вот ваш третий друг удивил всех. Герцог Ливэн Бельфо д’Ажен, министр финансов, вдруг рассорился с самой императрицей, подал в отставку и укатил в свое герцогство. С тех пор мы его не видели. Говорят, первый месяц сильно пил, а потом зарылся в бумаги, составляет экономические прожекты… – Хитромудрый Аццо остался разочарован – никакой реакции на сообщение о друзьях герцога не последовало. Допив второй бокал вина, Чернота изложил дело, с которым здесь объявился:
– Уважаемый Аццо, у меня есть небольшая проблема, нужно помочь одному очень хорошему человеку, но это между нами.
Аццо приложил руку к груди, всем видом давая понять, что он могила.
– Так вот, ко мне из очень дальних краев прибыла юная девушка высокого титула. Ей нужна земля, на которой она смогла бы обосноваться. Желательно по соседству со мной. Может, чье-то графство или баронство освободилось от хозяев? Буду вам очень признателен, – И Павел потер большой палец об указательный. – Далее, если вам удастся найти приемлемый вариант, прошу осуществить руководство и надзор за строительством замка. Нет, не обязательно самому, у вас, надеюсь, найдется толковый помощник. Ваше мнение, во сколько обойдется строительство?
Ошарашенный Аццо безмолвно шевелил губами – умеет герцог удивить. Наконец он очнулся.
– Думаю, тысяч в пятьдесят золотых монет.
– Ага, это где-то килограмм двести золота, плюс ваше вознаграждение да помощнику отслюнить толику, то да се – в общем двести пятьдесят кило золота вас устроит?
– Более чем, Ваше Сиятельство.
– Значит, по рукам.
Крепкое рукопожатие – сделка состоялась. Этим и отличалось «дикое Средневековье» от цивилизованного мира. Письменные договора – редкость, ну если только суммы и условия выполнения запредельные. Здесь слово ценилось весьма дорого, нарушителю клятвы просто рубили голову на плахе, а если сделка была без свидетелей, то отступнику в укромном месте перерезали горло. Для того и существовала гильдия убийц, которую в последнее время здорово прижала Тайная стража. Павел тут же написал письмо жене – выдать подателю послания двести пятьдесят кило золота на благое дело. Поставив число, год и подпись, капнув разогретым сургучом, сделал оттиск своей фамильной печаткой. Подняв бокалы за успех дела, выпили. Затем они распрощались, и Чернота отправился во дворец. Пройдя беспрепятственно сквозь тройное кольцо охраны, неспешно наладился в левое крыло. На него наткнулся один из ближних дворян с радостным воплем:
