– О, наконец-то мы вас нашли, Ваше Сиятельство, весь дворец обыскали. Императрица Мела I ждут вас в своем кабинете. Дозвольте доложить.
Следуя в кильватере за Пашкой, дворянчик обсказал все последние сплетни двора. Сухо поблагодарив болтливого сопровождающего, на миг задержался у дверей, которые охраняли два дюжих гвардейца. Сделав три глубоких вдоха, настроился на неприятный разговор и решительно шагнул вперед. Несравненная Мела сидела за рабочим столом, обложившись ворохом бумаг. Пашка скромно уселся на маленький диванчик у стены и, поправив полы камзола, приготовился ждать, когда венценосная особа соизволит обратить на него внимание. Мела, видимо, напрочь отключившись от реальности, сосредоточенно писала. Чернота, устроившись поудобней, заснул – бессонная ночь с Беатой давала о себе знать. Встрепенулся от вопля над ухом. Императрица визжала, словно простая девчонка, увидевшая мышь. Открыв глаза, недовольно пробурчал:
– Ну и чего мы голосим?
Мела стояла напротив него, схватив себя за горло. Побледневшее лицо медленно приходило в норму.
– Прости, Пашенька, привиделось, что ты умер, так испугалась.
– Тьфу на тебя, не дождешься!
Павел потянулся, вскочил и поклонился:
– Рад видеть вас, Ваше Величество, в добром здравии.
Императрица кинулась на шею, колотя кулачками по спине.
– Живой, слава Единому Творцу, живой.
Последовали жаркие объятия, поцелуи и бесчисленные вопросы. Опомнившись, Мела обозвала себя идиоткой.
– Ты, наверное, голодный, сейчас кормить тебя буду.
Вбежавшему на звон колокольчика слуге приказала подать обед в малую столовую. Пройдя коротким коридором, вошли в столовую, отделанную лимонно-оранжевыми шелками. Малую трапезную также называли семейной. В ней чаще всего изволила обедать императрица с наследником. Отослав слуг и убедившись в отсутствии лишних ушей, Мела поинтересовалась у Павла, какая новая забота его одолевает.
Поковырявшись в тарелке с тушеной олениной под белым соусом, Чернота изложил суть дела. Он нашел себе секретаря, телохранителя и напарника в одном лице, теперь его нужно легализовать.
Синие глаза Мелы блеснули сталью.
– Милый, наверное, ее, а не его?
– Ну ее, какая разница.
Почувствовав в голосе любимого раздражение, легко сдала позиции, превратившись в пай-девочку.
– Я выполню любое твое желание, а о таком пустяке и говорить не стоит. А кто она?
– Завтра познакомлю, и, пожалуйста, Мела, обойдись без сцен ревности.
– Оно мне надо? Ты же знаешь, я не ревнивая.
Тут императрица слегка лукавила, она кошмарно боялась потерять Павла.
– Мела, выбрось из головы глупости, у нас с Гебой деловые отношения. – Блудливый взгляд опера предательски вильнул в сторону.
Гражданская жена все заметила, но, пересилив себя, не стала затевать бучу – после бойкота следовало быть осторожной. Она и так по своей дурости чуть не потеряла любимого. Ночью Мела вела себя тактично и ласково. Рано утром Чернота ушел порталом из кабинета на Базу Создателей.
У беседки с желтым кругом обнаружил штабеля серебристых кофров и продолговатых металлических ящиков.
– Молодец, Геба, сдержала слово.
Девушку опер нашел в одной из беседок, задумчиво перебиравшей какие-то свитки. Рядом со стенкой, обвитой лозами винограда, стояло пять кованых сундуков устрашающих размеров.
– Девочка моя, неужели у тебя появился столь обширный гардероб?
– Ой, Павел, здравствуй!
Она прильнула к нему в страстном поцелуе. Отдышавшись, сели за столик.
– Нет, Паша, там не барахло, а нечто более ценное и нужное.
– Неужели золото?
– Ну да, полтонны, в брусках.
– Умница, но золотишко могла бы и у меня взять.
Девушка мягко возразила:
– Не пристало принцессе Ренье быть содержанкой.
– Погодь, что значит – принцесса?
Геба молча подвинула в его сторону бумаги с солидными печатями.
Наскоро прочитав, уставился на красавицу.
– Пашенька, бумаги подлинные, хоть и копии. Я действительно принцесса Ренье королевства Бенвенто. Прапраправнучка правящей когда-то династии в н-надцатом поколении.
– Тогда поздравляю и могу обрадовать, заказал тебе замок с землями по соседству с моими владениями. Можешь делать эскиз замка, а я пойду подремлю, умотали меня женщины, – пробормотал он, выходя из беседки.
Геба разбудила его к обеду. Перекусив, они налегке отправились порталом в столицу Тарагона. Заскочив на минуту в Канцелярию и оставив там документы Гебы, пошли во дворец. Мела приняла их в своем рабочем кабинете. Молодые женщины, увидев друг друга, сразу вычислили, кто есть кто. Прекрасные глаза красавиц метали молнии, пришлось вмешаться Черноте:
– Брэк, девушки, вам делить нечего, а той, кто затеет свару, надаю по заднице.
Обе, обернувшись на Пашку, весело фыркнули. Напряженная ситуация несколько разрядилась. За полчаса мирной беседы удалось найти общий язык с Мелой. Кроме того, Паша тут же набросал письмо Ливэну, в котором советовал другу вернуться к своим обязанностям и не маяться дурью. В конце приписал: «Я на тебя не сержусь». Мела пообещала сегодня же отправить письмо с гонцом.
– Дамы, сбегаю в детскую, проведаю сына, а вы пока пообщайтесь мирно.
– Ты счастливая, Геба, будешь рядом с Павлом. – Императрица тяжело вздохнула. – Любишь его?
– Да.
– Вот и я да. Все мы любим Пашу, так что береги нашего единственного мужчину. Если он погибнет, тебе не будет оправданий.
– Мела, я за него жизнь отдам, не раздумывая.
– Геба, у меня были знаки судьбы, вас впереди ожидают очень могучие враги. Одна из них – Создательница.
Девушка охнула и выругалась кратко и емко.
– Мне бы с вами отправиться. – Мела нервно заходила по кабинету. – Но Паша не пустит. Присядем на дорожку.
Красавицы присели, а потом, поддавшись внезапному порыву, обнялись и заплакали. Совершенно по-бабьи – в три ручья. В таком виде и застал их Чернов. Он не стал тратить время попусту, а, взяв за руку Гебу, исчез с ней в портале.
* * *
Гора металлических ящиков, заполонивших территорию дачи, по мнению Чернова, была здесь лишней и не к месту. Потому, отзвонившись оперативному дежурному в Управление «Р», приказал немедленно прислать две фуры с бойцами. Золото из сундуков решили поместить в свой банк, взамен Геба получила платиновую карту, на счету которой числилось тридцать два миллиона сто пятьдесят тысяч рублей.
Зайдя в Управление, представил девушку офицерам:
