Я прикусила нижнюю губу, понимая, что последнее ляпнула зря. Это было… по-детски. А когда я услышала ответную реплику, то осознала, что это было еще и опрометчиво.
— Вот, значит, как…
Странно, что в такую короткую фразу можно вложить столько эмоций. Краткая, хлесткая, отрывистая… сухая. Но я почему-то кожей ощутила, что и для Сола мои слова, словно пощечина.
— А разве оно не так? — тихо спросила я, сжав пальцы на краях скамьи, ощущая, как гнутся ногти, вжимаемые в гранит. Но мне сейчас было все равно. Нахлынуло все. Все чувства, которые я, как ни старалась, не могла подавить, все мысли, которые приходили в голову в эти дни, после того как он поймал меня и… просто бросил! Я гнала их, но дурное… это не приятное. Оно отличается назойливостью.
— Тебе же нравится считать именно так, — зло хмыкнул дроу и резко повернулся ко мне. — А если тебе нравится упиваться своими эмоциями, что я могу поделать? Только посоветовать расслабиться и получить удовольствие!
— Я уже однажды это сделала, — прошипела в ответ, непрозрачно намекая на жаркий секс в борделе. — Впрочем, удовольствие было несколько сомнительным.
Голубые глаза напротив стремительно темнели. У меня в голове даже мелькнула мысль, что тут меня и прибьют, а лавочкой вместо надгробной плиты прикроют. Сейчас не было никакого сомнения в том, что мужчина не то что зол, а почти в ярости.
— А я смотрю, ты сегодня смелая. Откровенная!
Я промолчала, лишь вызывающе вскинув подбородок.
— В общем, так, Лилиан… Я шел к тебе с самыми благими намерениями, но, как вижу, тебе больше нравится иное обращение. Желание дамы — закон!
— Скорее свои желания для вас закон. А уж когда их можно завуалировать как мои — вообще идеально, не так ли? И вообще, господин ту Эрш… я предлагаю все же перейти к цели вашего визита. Напоминаю: она была благой.
Да, я сочла нужным об этом сказать, так как перекос лица дроу как-то не располагал к миру во всем мире.
— Дорогая Лил, поверь, сейчас мне уже про это говорить не хочется, — почти выплюнул Сол. — Потому ограничусь кратким — сбежать у тебя больше не получится.
— Браслеты? — Я вскинула одно запястье, демонстрируя новую цацку.
— И это тоже.
Ожидаемо. Но все равно гадство.
А теперь о насущном.
— Я могу хотя бы письмо родным написать?
— Зачем? — Дроу настолько искренне удивился, что у меня даже возмущения не осталось.
— Затем, что они обо мне волнуются. А я, судя по всему, остаюсь у вас… на неопределенный срок.
— Навсегда, маленькая фея, — с нажимом сказал Сол. — И лучше бы тебе с этим смириться.
А вот на этом этапе возмущение не то что проснулось, а вспыхнуло жарким пламенем, в котором очень хотелось спалить этого черствого мерзавца!
— С чем?! — едко спросила я, сердито встряхивая волосами. — С тем, что я теперь ваш бесправный символ и живой амулет, приносящий удачу?! Что я буду неизвестно сколько времени сидеть под землей и любоваться на ваш летающий мох вместо неба и на ваши темные рожи вместо светлых лиц?!
Кажется, резкость моего высказывания задела мужчину. Челюсть закаменела, а в голубых глазах вспыхнул нехороший огонек.
Он резко подался вперед и застыл, тяжело дыша и почти касаясь меня кончиком носа, и я замерла, как мышка перед змеем, неосознанно сжавшись.
— А ведь придется, Лил. Придется, — процедил Сол и отстранился так же резко, как и приблизился. Встал и, не оглядываясь, пошел в сторону дома. Только на выходе из сада остановился и небрежно бросил: — Письмо написать можешь. Но, сама понимаешь, информация в нем должна быть нейтральной, и послание должно создавать впечатление, что ты вполне довольна сложившейся ситуацией.
— С чего это? — нагло осведомилась я, ощутив, как моя трусливая смелость и сила духа выползают из пяток, стоило дроу отойти.
— С того, что иначе письмо будет написано без твоего участия. Нравится альтернатива?
Дверь хлопнула, чуть слышно зазвенев витражным стеклом. Ответа он дожидаться не стал.
Я зло ударила ладонью по лавке. Вот же… Сол! Почему с ним невозможно нормально поговорить, почему надо обязательно ссориться?!
Но что толку от моего гнева? Тем более если благодаря этим дивным браслетам я даже как маг — нулевочка. Вообще ничего не могу сделать… кроме маленькой хитрости…
Я решительно поднялась и, оправив юбки платья, направилась в библиотеку.
Письмо — это хорошо. Это очень хорошо.
Когда пришла, то первое, что сделала, это аккуратно перелила большую часть чернил из одной чернильницы в другую. Взяла нож для бумаг и осторожно уколола указательный палец. Чуть темно-красная кровь выступила на коже, я аккуратно сцедила в почти пустую чернильницу несколько капель.
Осторожно взболтала получившуюся смесь и удовлетворенно улыбнулась, заметив в ней несколько магических искр.
А вот теперь можно написать письмо!
К чему такие действия? У родных есть моя кровь, но скорее всего до этого поисковому заклятию было не пробиться из-за того, что моя аура была очень тусклой и ее гасили наложенные Барабахами заклятия. А я была уверена, что дроу обезопасили себя от вероятности, что избранную найдут родственнички до того, как она выйдет замуж за кого-нибудь из местных.
А тут свежая кровь с уже другим магическим следом в ауре.
Меня найдут.
Зря ты думаешь, что я смирилась, Сол. Ой, зря.
Не в этой жизни!
После краткого торжества передо мной встала другая задача. Что написать в письме? Надо составить его так, чтобы у темных эльфов не было ни единой претензии, и они отправили именно эту версию. Потому как будет странно выглядеть, если я для дубля два рвану в библиотеку за конкретно этими чернилами.
Эх…
Ну, ладно!
«Дорогие маменька и папенька!»
Удовлетворенно посмотрела на то, что получилось. От такого вступления родители точно удивятся и поймут, что тут что-то не так.
«Спешу сообщить, что с вашей дочерью все хорошо. Темные эльфы приняли меня замечательно, и я склонна принять их предложение. Вы же помните, что я всегда мечтала встать во главе чего-то значительного?»
Ага, вот так. Мечтала. А место главы клана мне не светило из-за наличия старших сестры и брата.
«Не беспокойтесь за меня. После церемонии я с радостью приглашу вас в гости или приеду сама, разумеется, если на то будет согласие моего суженого».
Во-о-от! Оцените, какая я послушная!
— Леди Лилиан…
Я вздрогнула и отодвинула письмо, подняв глаза на вошедшую горничную. Эльфийка присела в реверансе и, не поднимая голову, проговорила:
