Чаепитие прошло напряженно и чопорно, другого слова и не подберешь. Девушки явно были не в своей тарелке, злились и нервничали, принюхивались ко мне, постоянно соскальзывали взглядами на выданные мне напрокат украшения. Что им было нужно, кроме как разузнать побольше, я так и не поняла, потому что беседы как таковой не вышло.
Когда оборотницы в итоге откланялись, я лишь пожала плечами, позвала Лисси и попросила показать мне дом и территорию вокруг него.
В общем, день прошел скомканно и сумбурно. Ужинала я снова в одиночестве, поскольку Кайен отсутствовал из-за своих княжеских дел и составить мне компанию было некому. Не могу сказать, что была огорчена этим. Мне лорд Нэвис не нравился, так же как я не нравилась ему. Ну, то есть… Поцелуи с ним мне очень понравились, но вот его характер меня нервировал.
Позднее я заглянула в библиотеку, которую обнаружила днем, прихватила книгу и ушла в свои покои. Почитала немного, да и легла спать в одиночестве. А ночью проснулась от того, что кто-то обнюхивал мое лицо, щекоча… усами.
— Привет, котик, — сонно пробормотала я, погладив сильное тело, покрытое густой шерстью. — Спи…
А когда огромный кот, потоптавшись, улегся, обняла и прижалась к горячему телу, из глубины которого звучало уютное мурлыканье. Все же звериная ипостась у Кайена намного приятнее человеческой. Жаль, что не разумна и не умеет разговаривать.
Но возможно, мне это приснилось, так как утром я не обнаружила в своей спальне ни снежного барса, ни лорда Нэвиса в его человеческом облике.
Глава 10
День прошел в подготовке к праздничному ужину. Меня замучили портнихи, прибывшие с вечерним платьем, так как подгоняли его по фигуре прямо на мне. Постоянно заглядывал кто-то из прислуги с организационными вопросами относительно украшения дома и блюд к столу… Как они раньше-то справлялись?! Но коли сама настояла на том, чтобы меня представили княгиней, приходилось соответствовать.
К гостям я выходила в сопровождении князя, такая же «радостная», как и он. Мне хотелось уже побыстрее покончить с этим фарсом, продемонстрировать всем, что лорд Нэвис «счастливо» женат, отработать ту часть контракта, которая предполагала создание видимости настоящего брака, да и зажить спокойно. Несколько месяцев я вполне смогу продержаться. Я больше не буду доставать своего фиктивного мужа, ему не придется злиться на меня из-за того, что я ворвалась в его спокойную жизнь. И все будут счастливы и довольны.
— Кайен, когда у вас день рождения? — спросила я уже на подходе к лестнице, ведущей на первый этаж.
— Через месяц. А что? — скосил он на меня синие глаза. — Хотите приготовить мне подарок, возлюбленная супруга?
— И это придется сделать тоже, — кивнула я. — Иначе ваше окружение не поймет, отчего я не поздравила мужа. Но вообще мне просто интересно. Ведь вся эта авантюра закрутилась из-за вашего тридцатилетия и вытекающих из него последствий.
Князь недовольно поджал губы, но ничего не сказал.
В огромной гостиной нас уже ждали. Приближенных у его светлости оказалось, на мое счастье, не очень много. Все же не королевский дворец огромной страны, а отдельное княжество с не слишком многочисленным хвостатым населением.
Я улыбалась, кивала, отвечала на приветствия, благодарила за подарки на свадьбу, приглашала как-нибудь на чай, обещала, что непременно приеду в гости сама… В остальном — ужин как ужин, народ как народ, разговоры как разговоры. Я подсознательно ожидала чего-то уникального, свойственного лишь оборотням. Не дождалась. Все то же самое. Даже обидно. Забраться так далеко, попасть к совершенно другой расе, стать временной их правительницей… а даже удивиться не могу. Или это оттого, что они тут все аристократы? Может, у простого народа все не так тошнотворно прилизано и рафинировано? Все, кроме расовой особенности… Я изо всех сил старалась не обращать внимания на то, как они все принюхиваются ко мне.
Князь же, вероятно, воспринял мои слова о запахе чересчур близко к сердцу. Вот кто меня за язык тянул? Боги великие! Не ляпни я об этом, возможно, он сам и не вспомнил бы о такой мелочи, ведь для него это нечто обыденное, на что и внимания не обращаешь.
— Скучаете, дорогая? — обняли меня сзади сильные руки, когда я, утомившись от бесконечных улыбок, отошла к дальнему окну и притаилась там, глядя в темноту.
— Нет, — вздрогнув, отозвалась я.
— Уже недолго осталось, — прижимая к себе, прошептал он мне в ухо, отчего у меня по спине поползли мурашки. — У нас не принято допоздна засиживаться у молодоженов. Ведь все всё понимают, возлюбленная моя супруга.
Что он творит?!
Я в ужасе распахнула глаза и дернулась, когда этот невыносимый тип наклонился и принялся чувственно целовать мою шею, по-прежнему прижимая к себе и не давая ни малейшего шанса вырваться.
— Кайен, что вы делаете? — сдавленно прошептала я.
— Демонстрирую всем, что испытываю к своей молодой жене вполне естественные желания, и у моих подданных есть повод надеяться, что скоро у меня появится наследник.
— К-какой наследник? — Я даже заикаться начала. — К-как скоро?! И прекратите меня лапать, это неприлично!
Нет! Нет, нет и нет! Ни за что! Мы так не договаривались!
— Успокойтесь, драгоценная, — снова шепнул мне в ухо этот… этот… — Для нас естественно демонстрировать на публике свои желания и привязанности. Мы ведь… животные. — Он издал смешок, опалив мою кожу горячим дыханием.
— Но я-то нет… — прошипела я, мечтая сбежать на край света от этого позора.
— А неважно, возлюбленная жена. Вы теперь моя пара, а потому я буду делать с вами всё, что захочу, и всё, чего пожелает моя животная сущность. — И его руки поползли вверх по моей талии.
Единственное, что меня удерживало от немедленной смерти от стыда, это то, что мы стояли спиной к гостям в дальнем полутемном углу зала. И у меня теплилась робкая надежда, что не все гости видят происходящее. А мысленно я трусливо, но строптиво комментировала его слова, не имея возможности высказаться вслух.
«Всё, что захочет?!» Ха-ха, пусть помечтает. Контракт-то магический, и пункты его прописаны четко. «Мечтать» можно лишь в определенных рамках.
«Пожелает животная сущность?» Ну, с котиком-то я быстро договорюсь. Он тварь бессловесная, пушистая и мурлыкающая. Не то что этот… беспринципный, с руками загребущими.
— А сейчас, Рози, вы медленно повернетесь, обнимете меня за шею и нежно поцелуете. Я устал и хочу, чтобы гости наконец-то осознали, что они мешают молодым. Ведь я устроил весь этот фарс с празднованием свадьбы лишь потому, что на этом настаивала моя супруга. Так что проявите покладистость и сделайте теперь так, как хочу я. Я понятно выразился?
— Вполне, — кивнула я. Меня мелко потряхивало от стыда, гнева и будоражащих ощущений. И, да, я тоже уже жаждала, чтобы все эти замечательные, наверное, оборотни, убрались по домам, и можно было сбежать в свои покои.
