— Н-на ч-что? — еле выдавила я из себя. В горле пересохло, голова кружилась…
— Вы знаете. Договор…
И я закаменела в его руках. Если мы хоть раз окажемся «по обоюдному согласию» в постели, то обратного пути уже не будет. Я не готова пока. Слишком все быстро…
— Понятно, — хмыкнул он. — Ну что ж, тогда идемте читать, моя вкусная мышка.
И мне захотелось спрятаться под стол. Наше вечернее чтение, лежа практически обнаженными в обнимку на диване либо в его, либо в моей гостиной, спокойствия не добавляло. Но там он хотя бы не лез с поцелуями, вероятно, опасаясь сорваться. И каждый раз я засыпала в его объятиях, так как уйти он мне не позволял, а просыпалась в своей постели.
Да как же так?! Почему я совсем не боюсь его, а? Что в нем такого, что мое внутреннее «я» ему безоговорочно верит, хотя и упирается из последних сил? А еще, вот ведь ужас, я, кажется, не просто начинаю терять голову, но глупо влюбляюсь в этого невозможного типа. В своего фиктивного мужа. Я ведь тоже не железная, не могу оставаться безразличной к таким нежным поцелуям, к его улыбке и лукавым глазам… Кошмар!
Зато Лисси была счастлива. Она работала личной горничной княгини, которую князь обожает (все слуги в это свято поверили после нашего-то поведения). А значит, статус Лисси повысился практически до уровня экономки и управляющего.
В один из вечеров мне пришлось ужинать наедине с собой, так как князь не приехал. И даже не могу сказать, обрадовалась ли я. Как-то всё… очень странно. С одной стороны, меня бесило его поведение, то, как он распоряжался мной и командовал, не слушая возражений. А они все же были: я еще однажды попыталась не отстоять свое личное пространство, нет, но хотя бы уговорить супруга на то, чтобы остаться в сорочке, прикрывающей большую часть тела. Но… мое платье было разодрано буквально в клочья, сорочка тоже.
Я от обиды даже всплакнула тогда, только вот на мои слезы бесчувственный самодур внимания не обратил. Молча водрузил меня в привычную позу, сунул в руки книгу и уткнулся в свою. И весь вечер лежал словно каменный, не шевелился и даже не обнимал меня, как обычно, лишь сосредоточенно читал, правда, страницы отчего-то совсем не переворачивал. Больше я не роптала, поняв, что такими темпами рискую лишиться только что пошитого гардероба.
Но… глупое внутреннее «я», хотя и пролило немного слез от такой тирании (да и платье жалко), но отчего-то было не так чтобы в ярости. Наоборот, жмурилось хитро. Слово-то держит, к тому, что «по обоюдному желанию», не принуждает. Точно говорю, кошмар, самый что ни на есть кошмарный!
И сейчас, когда лорд Нэвис не вернулся, я, с одной стороны, испытывала невероятное облегчение, а с другой — острое разочарование. Где его носит, когда я тут одна?! Дикая смесь ощущений. Разобраться бы в себе, а?
Спать легла в ночной рубашке, с некоторой грустью решив, что сегодня меня никто не будет зацеловывать до полной потери рассудка. Боги, о чем я думаю?!
А ночью снова пришел снежный барс. Я ужасно обрадовалась. Значит, Кайен все-таки вернулся, но решил не изводить меня сегодня. Улыбаясь, я от души потискала зверя, почесала за ушком, чмокнула в нос, отчего он изумленно чихнул, прижалась к горячему пушистому боку и уснула под басовитое урчание. Хорошо, когда у тебя есть такой большой и мягкий кот… Или муж? А если он и то и другое?
А утром узнала, что князь со свитой снова уехал. Записку от супруга мне принесла Лисси. В ней мужским почерком был написан короткий текст:
«Возлюбленная супруга моя, уехал по неотложным делам. Вернусь через несколько дней. Целую в носик!!!»
Последнее слово с тремя восклицательными знаками меня особенно позабавило. Я даже не удержалась и хихикнула.
— Его светлость написал что-то приятное, да? — сверкнула любопытными глазами Лисси.
— Целует, — прикусив губу, чтобы не расплыться в проказливой улыбке, отозвалась я.
Наверное, огромного ирбиса никогда раньше не чмокали в усатую морду наглые человеческие девчонки. Бедолага, небось до сих пор не отошел от шока.
Глава 12
— Лисси, а не сходить ли нам в храм Всех Богов? — задала я вопрос своей горничной. — Пойдешь со мной? А то я тут уже больше двух недель, а дальше двора вокруг дома и не выбиралась.
— А можно? — замерла девушка. — Вы меня возьмете?
— Ну, ты же моя горничная, — пожала я плечами. — Компаньонки у меня нет, я ведь теперь замужняя дама. Так что… Подбери мне платье и сама оденься подобающе.
— Слушаюсь, леди! — обрадовалась она и бросилась к шкафу, перебирать мои наряды.
Через час мы с ней степенно спустились в холл, прихорошившиеся и очень довольные своим обликом. Я предвкушала прогулку по городу, а Лисси ликовала, что можно отвлечься от работы по дому. Хотя я знала со слов Кайена, что пока так и не удалось выяснить, кто же именно организовал нападения на нас с лордом Хельгурдом, но так как все было спокойно, то решилась высунуть нос на волю. В городе средь бела дня мне нечего опасаться. Да и не невеста я уже, а законная жена, о которой все знают. Вряд ли решатся напасть на княгиню так уж открыто.
— Господин Терис, — увидела я управляющего, медленно бредущего с тетрадью в руках, куда он уткнулся так, что не замечал ничего вокруг.
— Леди? — вскинул он голову. — Доброе утро, ваша светлость.
— Доброе. Господин Терис, я желаю посетить храм Всех Богов. К сожалению, мой супруг уехал рано утром, мы не успели с ним обсудить все вопросы относительно… Гм… — Я помялась, но выбора не было, так как пока что своих средств у меня не имелось. — Мне необходимо купить дары для богов и сделать подношение храму.
— О! Я понял, госпожа, — поклонился он. — Прошу подождать.
Спустя несколько минут мне в руки перекочевал мешочек с монетами, который принес управляющий. А когда мы вышли из дома и направились в сторону ворот, за нами молча пристроились два подтянутых вооруженных оборотня, из чего я сделала вывод, что относительно моей безопасности Кайен побеспокоился. Ну что ж…
Не знаю, какой из него князь. Понятия не имею, хороший ли из него получится муж для настоящей супруги, но меня пока все устраивало. Даже наши странные игры. Тут я невольно улыбнулась и прикоснулась к губам.
Да, как это ни прискорбно, но я, похоже, умудрилась по уши влюбиться в своего фиктивного мужа. Ну, это если быть с самой собой кристально честной. А так-то, конечно, нет. Ни-ни! Никакой влюбленности в этого невыносимого и синеглазого и близко нет. Выдумки всё это!
Город мне понравился. Чистый, светлый, с широкими улицами, улыбчивым веселым народом. Домики яркие, цветы на окнах… Много лавок со всякой всячиной. Я периодически притормаживала то тут, то там. В основном у лавочников, торгующих разными безделушками или недорогими украшениями. У меня был собственный подход к выбору даров богам. Уверена, что для них важнее не материальная стоимость преподносимого им, а то, сколько сердечности и желания порадовать было вложено молящимся.
