— Но контракт!!!
— Рози, Рози… — урчаще рассмеялся этот невозможный тип. — Какая же ты еще юная и наивная. Мне это так нравится. Я ведь тебе уже говорил, что кот никогда не выпустит мышку, которая попалась в его лапы. Ты — моя, вся, полностью. Прими это как факт, смирись и даже не пытайся меня злить. Ты спишь со мной, и только со мной.
Я гневно прищурилась, но лорд Нэвис освободил меня от своего веса, встал и поднял меня на ноги.
— Оденься, мышка, а то я не могу думать ни о чем, кроме тебя и твоего тела. Пойду проверю, что так напугало прислугу…
Уговаривать меня не пришлось, я птицей метнулась к халату, нырнула в него и дрожащими руками завязала на талии пояс.
— Кайен! Ты… невыносимый, самоуверенный, наглый…
— …Твой муж, — усмехнувшись, закончил он мою гневную тираду. — Ты такая хорошенькая сейчас. Безумно манишь, поэтому, если не хочешь, чтобы я вернулся к играм в «кошки-мышки», веди себя тихо и не отвлекай меня.
Я от злости даже ногой топнула и поискала взглядом, что бы тяжелого швырнуть в него. Как-то вдруг перестала бояться. Если он не считает нужным следовать пунктам подписанного кровью договора, то почему я-то должна быть паинькой? Да еще то, что мы внезапно перешли на «ты»…
— Ты так возбуждающе злишься, — расплылся в хищной улыбке этот котяра. — Такой ты мне нравишься намного больше, чем когда терпеливо пыталась соблюдать условия контракта и быть «правильной» женой для князя. Сейчас ты настоящая.
— Если я буду настоящей, то ты меня не выдержишь и дня, — строптиво заявила я.
— Даже не мечтай, возлюбленная моя супруга. Зря надеешься, что испугаешь меня своим темпераментом и я тебя отпущу. Ты попалась!
Сверкнув глазами, я направилась к двери, ведущей в мои покои. Ну вот как с ним спорить? Он же непробиваемый! Бесчувственный озабоченный тиран, которому наплевать на все то, что мне обещал лорд Навасса, когда я подписывала контракт. Кайен только видимость создает, что якобы следует его пунктам, а сам бессовестным образом соблазняет меня. И самый ужас в том, что я уже соблазнилась. И вот как дальше жить?
В моей спальне царил хаос. Я даже рот открыла, застыв на пороге и вытаращившись на свою постель. Подушки, которые мой ночной гость уложил, придавая им очертания человеческого тела, а я лично накрыла одеялом, сейчас были распороты, и по всей комнате лежал белый слой пуха.
— Это… что?! — внезапно осипнув, выдавила я из себя.
— Госпожа, как хорошо, что вас не было в комнате, — запричитала Лисси. — Вас хотели убить! Не представляете, как я испугалась, когда вошла утром, а тут… это.
Девчонка терпеливо дожидалась нас в уголке комнаты. Ведь князь велел ничего не трогать, вот она и сидела, поджав ноги, в кресле. Рядом с ней возвышались два вооруженных оборотня.
— Что тут? — мрачно вопросил князь, обведя взглядом комнату.
— Княгиню пытались убить, — сообщил один из охранников, поднял с пола у своих ног одеяло и развернул его перед нами, демонстрируя. Я взглянула на количество дыр в нем, перевела взор на подушки и даже покачнулась. Если бы на кровати лежала не «кукла», а я, то меня превратили бы в решето, истыкав клинком.
Ночной пушистый синеглазый гость в буквальном смысле спас мне жизнь, выманив на крышу.
— Запахов нет, ни малейшего следа, — проговорил второй охранник. — Чувствуется лишь остаточный магический след. Некто перенесся в спальню госпожи с помощью портала, попытался ее зарезать, а потом ушел тем же путем. Кто это был — неизвестно, он хорошо прикрыл себя амулетами. Ни единого намека ни на личность, ни даже на расу. Это мог быть кто угодно.
Я постояла еще несколько секунд, после чего развернулась и медленно двинулась прочь. Надо осмыслить все произошедшее…
— Проверьте весь дом и обследуйте крышу. Найдите хоть что-нибудь. Лисси, здесь всё убрать, навести порядок! — холодно приказал лорд Нэвис. — После этого перенесешь вещи госпожи в мои покои. Она теперь будет жить со мной.
Я сбилась с шага, хотела обернуться и бросить в драгоценного муженька гневный взгляд, но сдулась и молча удалилась. Прошла в его гостиную, села в кресло, поджав ноги, и закручинилась. Шансы на то, чтобы прожить этот год спокойно, стремились к нулю.
Князь пришел буквально через две минуты. Мрачно посверлил меня взглядом, но так как я не реагировала, выдернул меня из кресла, занял мое место, а меня усадил на колени.
— Остались возражения против того, чтобы ночевать со мной? — поинтересовался, устраивая мою голову на своем плече.
Я вздохнула, но ничего не произнесла.
— А против того, чтобы за тобой следили и охраняли? — вопросил он, поглаживая меня по спине.
И снова я промолчала.
— Испугалась? — не дождавшись ни слова, спросил Кайен.
Вот тут я кивнула. Еще бы не испугаться, увидев то, во что я могла превратиться, если бы меня не выманил из комнаты неизвестный ирбис.
— Рози, мне жаль… — после паузы выдавил из себя Кайен. Ему явно не хотелось говорить этого, но он себя заставлял. — Не знаю, кто это был, но он спас тебе жизнь. И за это я перед ним в долгу. Не понимаю, почему на тебе не осталось и следа запаха этого барса, ведь по твоим словам, ты касалась его. Но как бы то ни было, он не враг. Просто я приревновал, думал, что ты…
— Кайен, кому ты так мешаешь? Почему меня стали пытаться убить, как только лорд Навасса взял меня под свое крыло и повез к тебе? — хмуро спросила я, вырисовывая пальчиком узоры на груди фиктивного мужа. — Я правильно понимаю, что если ты будешь холостым в день своего тридцатилетия, то лишишься власти? А кто тогда займет твое место?
— Никто. По крайней мере, я не знаю никого, кто мог бы. Наследников пантер не осталось, правящая кровь из барсов есть только во мне. Из родни лишь Навасса, но он маг, ему вся эта возня с властью не нужна. Хотел бы он стать правителем, женился бы и стал им задолго до моего рождения. А теперь уже не сможет. И он меня вырастил, сделал все, чтобы я стал князем. Даже тебя вот нашел и привез…
— Расскажешь? — Я поджала босые ноги и устроилась на коленях супруга поудобнее. — Что за пантеры? Почему их не осталось? И почему тебя воспитывал лорд Навасса? А твои родители?
— Да это не тайна, — пожал он плечами. — Испокон веков у оборотней существовало два правящих рода: барсы и пантеры. Два соседних княжества. Сложно сказать, почему они поссорились и развязали войну. Победили барсы, земли пантер отошли к нам.
— А их правящая семья?
— Последних князя и княгиню пантер убили во время той войны. У них была малолетняя дочь, но она исчезла. Ее потом долго искали, думая, что ей помогли скрыться. Но маленького оборотня, да еще правящего рода, сложно спрятать. Дети не могут контролировать оборот, и рано или поздно девчушка перекинулась бы. А уж в правящем роду кровь вообще крайне сильная. Не сдержаться никак. Но годы шли, княжну так и не удалось отыскать, и все поняли, что она тоже не выжила во время той бойни.
