— У вас очень уютно, — заметил он. — Чувствуется рука настоящей хозяйки. Чисто, светло, нет нагромождений лишней мебели…
Я смущенно потупилась. На самом деле, если говорить честно, то родители недавно сделали здесь ремонт. Они хотели также полностью заменить мебель, но этого я им не позволила. Ведь я выросла в этой квартире, здесь прошло мое детство. И мне хотелось оставить обстановку такой, как есть, чтобы она напоминала о детстве. Сейчас мама с папой живут за городом, они не бедствуют, но и не особо шикуют, поэтому я не желала вводить родителей в дополнительные траты — ведь ремонт и так удовольствие не из дешевых.
Звонок в дверь немало удивил меня: я очень редко его слышу, у меня нет подруг. То есть они есть, но у всех свои семьи, и навещают меня девчонки крайне редко.
Немало удивила меня реакция Адриана: он подпрыгнул от неожиданности и спрятался в комнате.
— Не открывайте, — прошипел он оттуда.
— Почему? — удивилась я.
— А вдруг там… бандиты?!
Мне стало смешно.
— Лорд Адриан, в России нет никаких бандитов, — успокоила я его. — Их всех поубивали еще в девяностые годы!
— Это вы так думаете, — раздалось мне вслед, но я уже открывала дверь.
И радостно взвизгнула: на пороге стояла мама. Какое счастье, что я приехала сюда, иначе мы бы не встретились!
— Почему не предупредила? — вырвалось у меня после того, как мы с ней обнялись и расцеловались.
— У тебя мобильный недоступен, — сообщила она и вдруг потянула носом воздух. — Это мужской парфюм, — удивилась мама, странно на меня глянув. — У тебя в гостях мужчина?!!
Я скромно пожала плечами. Разумеется, нет никаких сомнений в том, что лорд — мужчина. Но ведь он не мой мужчина, поэтому как ответить на такой вопрос?
— Здравствуйте, — вежливо поздоровался англичанин, выглянувший из комнаты. — Вы — мама Маши? Нетрудно догадаться: вы так похожи, что вас можно принять за сестер! Но Маша говорила, что она одна в семье…
— Да вы льстец, — улыбнулась мама. — Маша, может, ты нас познакомишь?
Пришлось знакомить эту парочку.
— Лорд? — поразилась мама. — Вы — лорд? Настоящий?
— Можете потрогать меня, — предложил Адриан. — Я не искуственный!
— Но вы так отлично говорите по-русски, что я была уверена… — начала мама.
— У него русские корни, — пояснила я. — Мам, ты заехала просто меня навестить или у тебя дела в городе?
— Какие дела у меня могут быть? — вздохнула мама. — Ты опять, да?
— Что — опять? — не поняла я.
— Ты опять забыла про свой день рождения!
Упс! Ну да, есть у меня такая черта — уже несколько лет я почему-то совершенно забываю дату собственного рождения! Уж не знаю, с чем это связано — либо с тем, что мне не хочется стареть, либо мое подсознание оберегает меня от стрессов: справлять-то мне его все равно не с кем! Нет, конечно, мама и папа меня всегда поздравляют и дарят подарки, но — в детстве это отлично, а в моем возрасте хочется, чтобы меня окружали любящие муж и дети, в крайнем случае друзья. Ни тех ни других у меня нет. Так зачем же праздновать лишний год своей никчемной жизни? Чтобы напоминать себе о том, что вот и еще год прошел, а в моей судьбе не произошло никаких перемен?
— У вас день рождения? Почему же вы не сказали? — расстроился лорд. — Так неудобно вышло, я без подарка…
— Зато я с подарком, — нараспев сказала мама и протянула мне фирменный пакет.
Я с опаской заглянула туда. Дело в том, что у моей мамы весьма странный вкус, а также представление о подарках. Она предпочитает до сих пор дарить мне кукол и мягкие игрушки. Может быть, ей самой хочется думать, что я еще ребенок?
Однако на сей раз я выудила из пакета вполне приличный кашемировый свитер зеленого цвета — как раз в тон к моим глазам. Это меня приятно удивило. Но я даже не успела поблагодарить маму, потому что она полностью переключилась на первого мужчину, встреченного ею в моей квартире.
— Адриан, а вы откуда, из Лондона? Или вас надо называть непременно лорд Адриан? Вы ездите в кебе или в лимузине? А у вас есть прислуга? А конюшни? А как вы познакомились с Машей? А какие у вас планы по поводу?…
Тут она, слава богу, осеклась. Видимо, вовремя поняла, что поторопилась. Поэтому она быстро прервала саму себя:
— Адриан, извините, слишком много вопросов, да? Давайте лучше побеседуем за столом, я тут кое-что привезла…
Кое-что оказалось бутылкой белого итальянского вина и пластиковыми коробочками с различными вкусностями из кулинарии.
Мама быстро накрыла на стол и за бокалом вина снова принялась пытать англичанина. На сей раз она делала это завуалированно.
— Вы собираетесь обосноваться здесь? — по-светски поинтересовалась она. — Или вернетесь в Англию?
— Конечно вернусь, — удивился Адриан. — А что натолкнуло вас на мысль, что я захочу остаться здесь?
— Ну, может, вы встретили здесь свою любовь, — невозмутимо предположила моя родительница. — А когда вы познакомились с Машей? Вы же встречаетесь, да?
— Мама, перестань! — прошипела я. — Это некрасиво!
— Все в порядке, — успокоил меня дядюшка Толика. — Только почему вы задаете такой вопрос? — Он воззрился на мою мать. — Ведь Маша помолвлена, причем с моим племянником!
— Помолвлена? — ахнула мама, схватившись за сердце. — Машенька, девочка моя, ну почему же ты мне ничего не сказала?
— Маша, вы не сказали маме?!! — Лорд прямо подскочил на хлипком стуле. — Но почему?
Вот это я попала — как кур в ощип! И как теперь выпутываться, ума не приложу… Придется импровизировать.
— Ну, мы не так давно встречаемся с Толиком, — промямлила я, — и мне все как-то было некогда знакомить вас. — Я отчаянно уставилась на маму, делая ей сигналы при помощи поднятия-опускания бровей. Правда, она ничего не замечала, полностью погрузившись в только что услышанную новость.
— Некогда? Ты собираешься выходить замуж, а мы с папой даже не знаем об этом? — запричитала мама. — Как ты могла так поступить, дочка?
— Это должен был быть сюрприз! — в отчаянии заорала я.
— О, простите. — Лорд сконфуженно поджал губы. — Я вам все испортил…
— Вот именно, — подхватила я. — Я собиралась рассказать вам с папой, но только в самой торжественной обстановке, а вы, — тут я метнула грозный взгляд на поникшего англичанина, — смазали эту новость!
— Маша, — с укором напомнила мама, — и все же ты должна была познакомить нас со своим избранником раньше, а не в момент вашего бракосочетания. Вдруг он нам не понравится, вдруг он тебе не пара?
— Ну что ты, — успокоила я ее, — Толик не может не понравиться, он такой… такой…
