Андрей решил открыть новую фирму, уже не юридическую. Не слишком-то хорошо разбираясь в бизнесе, он приобрел издательство, которое потихоньку угасало, как и его юридическая компания. Андрей вложил в бизнес все свои сбережения и взял кредит.
Однако все проходит, гласит закон жизни, вот и закончилась долгая полоса везения в жизни Китаева. Он и опомниться не успел, как оказался весь в долгах. Но, снова рассчитывая на удачу, Андрей поставил на кон свою квартиру. И проиграл. Он не смог раскрутить издательство — то ли выбрал неправильную маркетинговую политику, то ли набрал не слишком чистоплотный персонал, — впрочем, теперь уже не важно. Квартиру пришлось продать, чтобы вернуть банку деньги. Жена ушла от Китаева тут же, как только начались финансовые неприятности. Друг с ним поссорился. Он остался совсем один.
Денег нет, жить не на что и негде — вот тогда-то он впервые задумался о том, что делать дальше. Но не в характере Китаева унывать.
И Андрей придумал остроумную схему, сразу перейдя в третью категорию людей, желающих стать богатыми. Он купил диск с адресами и телефонами жителей дорогих загородных поселков и начал звонить им, представляясь адвокатом английского дядюшки хозяина дома. На упоминание о большом наследстве клевали все без исключения, так что никто не был против, чтобы лорд появился у них в гостях. К тому же для обеспеченных людей прокормить лишний рот — не проблема, так что Андрей ничем не рисковал. На последние сбережения он купил себе клетчатое пальто и начал действовать. Чтобы выглядеть более зрелым, он клеил себе на виски седые бакенбарды, а в парикмахерской ему сделали так называемое «седое» мелирование. Отращивал бороду он уже кочуя из дома в дом.
Андрей подъезжал к дому на такси, за которое всегда платили его «родственники», — ведь у лорда не было «российских рублей»! И проживание — причем весьма комфортное — и питание были бесплатными. Кроме того, его часто вывозили показать достопримечательности столицы, так что Адриану некогда было скучать. Вот таким способом он развлекался почти три месяца, пока не наткнулся на адрес Толика и не встретил меня.
— Но как же рыжие волосы? — прошептала я, совершенно шокированная услышанным.
— А что рыжие волосы? — удивился он. — Надо же было ставить им какие-то препятствия на пути к наследству, ведь деньги не должны падать с неба, доставаться просто так!
— Я поняла… Ты просто развлекался, тебе хотелось посмотреть, как люди будут выкручиваться из этой ситуации! Ты просто мерзавец!
Я с отвращением отодвинулась от него и начала одеваться.
— Подожди, ты куда? — испугался Андрей. — Но я же тебе все честно рассказал! И не забывай, ты-то тоже обманывала меня! Из-за денег! Так что чем ты лучше меня? По-моему, мы стоим друг друга, а?
Он нахально подмигнул мне, и я обессиленно уселась на кровать. Он совершенно прав. Хотя я обманывала его вовсе не из-за денег, но ведь обманывала! Так что мы и вправду стоим друг друга.
— И потом, ты не совсем права, — покачал он головой, — я не собирался насмехаться над этими людьми. Просто мне не хотелось чувствовать себя таким уж подлецом и подонком, мне хотелось, чтобы они тоже обманывали меня, понимаешь?
— И что, неужели все находили себе рыжих супруг? — недоверчиво взглянула на него я.
— Об этом я и говорю. — Он поднял вверх указательный палец. — Только один раз мужчина честно признался, что уже давно женат и жена у него блондинка. Правда, крашеная. Представляешь, как забавно было наблюдать, когда мои так называемые родственники суетились и либо перекрашивали своих жен, либо поступали так же, как Толик с Мариной, — просто находили рыжеволосую девушку и выдавали ее за свою невесту или супругу.
— Представляю, как тебе было весело, — прошипела я, — и все равно это подло!
— Согласен, — внезапно согласился Китаев, — но ведь теперь все будет по-другому!
— И как долго ты планировал так жить? Ведь невозможно всю жизнь кочевать по разным домам!
— Не считай меня идиотом, — обиделся Андрей. — Мне просто надо было прийти в себя после того, что со мной случилось! Обдумать свои ошибки, свою дальнейшую жизнь… А на голодный желудок думать слишком тяжело. Но теперь я уже знаю, что буду делать дальше! — горделиво выпалил он.
Его глаза блестели, так что я засмотрелась на него. Господи, как же он красив! И как же я его люблю…
— Я открою цветочный магазин. А лучше — сеть цветочных магазинов. Я люблю цветы и разбираюсь в них, в отличие от тебя. — Он улыбнулся, щелкнув меня по носу. — «Вот это растение, — передразнил он меня, — привезено из Индии. Это — из Таиланда». Ну, ты меня здорово тогда насмешила!
— А вот мне было совсем не смешно. — Я не сдержалась и фыркнула, вспомнив тот день. — Мне не успели показать дом, и я постоянно попадала впросак.
— Я заметил, — засмеялся Андрей, — а когда тебя эта швабра по лицу стукнула, сразу понял, что ты не знаешь расположения комнат. Но больше всего мне понравилось, когда я вошел в дом, а ты стояла передо мной на коленях.
— Не на коленях, а на четвереньках, — поправила его я. — Вот так вот…
Тут я приняла позу, в которой стояла при первой нашей встрече.
— О, так и оставайся, — ободрился он и ринулся на меня, как коршун.
Разумеется, я не стала отбиваться…
А потом мы еще долго вспоминали все, что было, и хохотали до слез. Андрей признался, что я ему сразу же понравилась и он даже ревновал меня к Толику, пока не понял, что я не взаправдашняя его невеста. Рыжие волосы — его бзик.
— Подожди, — вспомнила я, — а зачем ты врал, что смертельно болен?
— Я хотел посмотреть, как ты отреагируешь. Мне хотелось убедиться, что ты неравнодушна ко мне, а не к моим деньгам — ведь ты думала, что я богат!
— И что, убедился?
— Еще как! Мне стало так жалко себя, когда ты чуть не расплакалась в кофейне. И хорошо, что я понимал, что ты не будущая жена Толика. Если бы ты была его невестой, я бы тебя отбил, — усмехнулся он, когда мы, уже ночью, ели приготовленные им блюда.
Андрей оказался неплохим кулинаром. И я нашла у него массу достоинств. Ну, например, он и в самом деле не пьет. И готовит хорошо. И вовсе он не вегетарианец — он сказал это лишь затем, чтобы позлить Толика и посмотреть, что тот будет делать с дядей, который не чревоугодничает и не пьет.
И я ему очень нравлюсь — в этом я уже не сомневалась. Вот только на какие шиши он собрался открывать сеть цветочных магазинов?
Словно предчувствуя мои опасения, Адриан — тьфу, Андрей — заявил:
— Не бойся, я не буду брать кредит под залог твоей квартиры! Теперь у меня будет семья, и я уже не могу так рисковать…
— Семья?
— Ну конечно, — удивился он, — ты и наша дочь! А чуть позже мы еще родим сыночка.
У меня закружилась голова, и я закашлялась, подавившись кусочком мороженого. Он что, действительно этого хочет?
