– Я не собираюсь облегчать твои страда ния! – возник в сознании гневный голос Хунгара. – Ты окончательно разочаровал меня! Я дал тебе первый уровень не за какие-то выдающиеся заслуги, их за тобой не числится. А потому что возникли благоприятные обстоятельства для того, чтобы избавиться от этой пары А-демонов! Они вызвали гнев своего бога, покинули Сады Аллара, подарив тебе шанс уничтожить их обоих немедленно, не дожидаясь начала семестра! А что сделал ты? Молчишь?! Решил развлечься?! «Какой дивный жемчужный Свет! Смотри, как трепещет, как жаждет меня». Полагаешь, первый уровень был дан тебе, чтоб развлекаться?! От тебя требовалось не болтать, а убить их! Сначала Алларова кандидата в Первые, а потом его дружка! Понятно?! А ты напал на более слабого и стал доводить более сильного! Ты что, не знал, с кем имеешь дело? Никогда не встречал этого А-демона в воплощённой форме?! Для тебя новость, что за гранью отчаяния он впадает в белую ярость, сметающую всё? Тебя в первую очередь! Вот ты и развлёкся! Упустил обоих! Упустил, когда Алларов Первый имел второй уровень! Дождался, что ваши полномочия сравнялись! Но его безграничная глупость предоставила тебе ещё один шанс! А-демоны явились веселиться в туннель Ашмара. Не куда-нибудь, а прямо к тебе под нос! Их экстатические вспышки долетали до Войда. Успей ты вовремя, то мог бы делать с ними всё что угодно, они бы только тихо радовались. Где, спрашивается, ты был? Может, вновь пожелал развлечься?! Решил насладиться их смятением?! Теперь наслаждайся световыми стигматами! Над тобой хохочут все демоны Безликого: «Алларов Первый в туннеле Ашмара тепло поприветствовал гостя из Войда и так щедро поделился с ним Светом, что Хунгаров Первый рассыпался искрами благодарности». Зачем я дал тебе первый уровень, ничтожество?!
– Для победы в игре Первых.
– Не окажись ты таким идиотом, победа уже могла быть моей! Ну, что молчишь?!
– В этом семестре я убью его, Хунгар.
Глава 3
Ссора
Они не разговаривали четыре дня, а казалось, что целую вечность. В детстве между ними иногда случались мелкие стычки, но за последние три года Алька не могла припомнить ни одного сколь-нибудь значительного конфликта с Лёшкой. Теперь они поссорились всерьёз.
Всё началось с того, что она согласилась участвовать в перформансе Таис. «Гетера» позвонила примерно через неделю после клубной вечеринки и предложила встретиться, обсудить очень важную вещь. Альку удивило не содержание просьбы, а заискивающе-просительная интонация, совершенно не характерная для разбитной девицы, с которой они познакомились в клубе.
Лёшке Таис не понравилась сразу и категорически. Когда в одном из разговоров Алька упомянула новую знакомую, Лёшка поморщился:
– Держись от неё подальше.
Поэтому она не стала рассказывать ему о звонке Таис и просьбе встретиться. «Очень важной вещью» оказался парный перформанс в стиле стрип-дэнс, поставить который Таис мечтала больше года.
– Представь танец двух контрастных девушек, которые символизируют полярные силы Вселенной. Они противостоят друг другу и одновременно притягиваются, как положительные и отрицательные заряды, из их напряжения рождается мир.
Алька согласилась зайти к Таис посмотреть, как это может выглядеть под музыку. Оказалось потрясающе! От музыкальной композиции можно было обалдеть. Когда «гетера» закончила показ, гостья восторженно захлопала: – Очень сильно! Ты настоящий талант, Таис!
– Спасибо. Но представляешь, как это могло бы смотреться в паре?
– Ты права, парное выступление усилило бы эффект.
– Не просто усилило бы! В сольном теряется суть концепции. Но проблема в том, что с партнёршей полный затык! Может быть, ты согласишься? Это я и хотела тебе предложить.
– Что ты, Таис! Я же танцевать не умею! Бросила заниматься ещё в девять лет.
– Неважно! Когда в клубе ты подражала мне, я ощутила полную синхронность наших движений, словно мы давным-давно репетировали вместе. Твоё тело интуитивно подстраивалось, причём безошибочно. Глядя на тебя, я словно смотрелась в зеркало. И потом внешность! У нас примерно одинаковый рост, похожее телосложение и контрастная цветовая гамма. Знаешь, как классно мы с тобой будем смотреться! Кареглазая блондинка и зеленоглазая брюнетка!
Предложение звучало заманчиво. Поучиться у Таис Алька была не прочь, но её смущало то, как отреагирует Лёшка, когда узнает, что она на пару с «гетерой» готовит стрип-дэнс. Почувствовав её колебания, Таис усилила напор:
– Я не могла найти такую партнёршу больше года! Пожалуйста, давай попробуем! Не понравится – откажешься после первой же репетиции.
– Где ты собираешься выступать?
– У меня через полтора месяца день рождения, можно сделать пробное выступление для гостей. Получить обратную связь. В будущем я мечтаю снять клип, но это дело не завтрашнего дня.
– Хорошо, я согласна.
После первой же репетиции Алька втянулась. Девушки встречались два раза в неделю, отрабатывали танец, а в перерывах придумывали себе костюмы. Родители Таис работали по контракту за рубежом. Она проводила с ними каникулы, а в течение учебного года жила в квартире бабушки, генеральской вдовы. Бабушка с апреля по октябрь включительно пребывала на даче, и просторная квартира в центре города в данное время находилась в полном распоряжении Таис. Домоработница, нанятая генеральской вдовой, заканчивала прибираться и готовить до возвращения Таис из школы, так что репетициям никто не мешал.
Однажды Лёшка спросил подругу, куда она регулярно пропадает. Алька ответила, что берёт уроки танцев. За неделю до дня рождения, Таис, перечисляя партнёрше состав гостей, бросила как бы вскользь:
– Я пригласила твоё Чудовище, но он отказался, ты в курсе?
– Зря поторопилась, Таис! – огорчилась Алька. – Лучше бы я сама. Лёша не любит вечеринки.
О том, что её друг недолюбливает не только вечеринки, но и Таис, Алька умолчала.
– И что теперь?
– Попробую уговорить.
– А если не удастся?
– Без Лёши я тоже не пойду, извини.
– А как же перформанс?! Ты собираешься меня подставить в такой день? Для чего мы столько трудились?! Ты что, вообще не имеешь права голоса? Только пляшешь под его дудку? Тебя воспитали как рабыню, которая следует за своим повелителем и шагу не может ступить без него?!
Алька расстроилась: она действительно подводила Таис. Надо было начать готовить Лёшку пораньше! На уговоры пойти в клуб потребовался почти месяц, но он же поддался! Хотя если вспомнить, чем кончилась та вечеринка… Правда, друг снял с её плеч бремя вины, сказав, что они влипли бы в любом случае. На улице, на парковке, в супермаркете, да где угодно они обязательно бы столкнулись с Ермунгандом. Встреча была предопределена, а то, что она произошла в клубе, простая случайность.
– Таис, надеюсь, мне удастся переубедить Лёшу. По крайней мере, я попробую.
