Первая походила на воздетый перст. За ней следовало нечто, напоминающее морского ежа. Последний из явившихся имел контуры человека. Различные по формам, все трое были похожи содержанием – яркое золото и чёрный оникс гонялись друг за другом, не находя успокоения. Третьего Призрак вспомнил – тот, кто их встретил и обещал, что Светлячку помогут в конце коридора! Призрак обрадовался, но вошедшие, казалось, его не замечали.
– Приветствую вас, кураторы, – обратился к двум другим «перст». – Ашмар поручил нам разобраться с Призраком. Итак, с чем мы имеем дело?
– Во владениях Ашмара действует закон, который обеспечивает воплощённой форме призрачное существование… – начал было «человек».
– Воплощённой форме чего? – нетерпеливо прервал его «перст».
– Полагаю, А-демона, – зашевелил иглами «морской ёж».
– Я не вижу истинного образа, Х-куратор, – возразил «перст». – Искру вижу, но не А-демона. Что это может быть?
Похожий на человека произнёс:
– Демон, от которого осталась искра, является моим воспитанником. Он реализовал способ передачи силы.
– Один из твоих воспитанников, А-куратор, уже проделывал подобный фокус, не так ли? – заметил «перст».
– Да, Глава, такой случай имел место.
Призрак попытался запомнить, как они называют друг друга.
– Демон, передающий свою силу, перестаёт существовать. На А-потоке появилась мода на самоубийства? – насмешливо поинтересовался Х-куратор.
– Оба случая представляют собой самопожертвование ради спасения друга, – ответил А-куратор.
– Хунгар настаивает, чтобы самопожертвование этого спасителя было доведено до логического конца, – холодно сообщил Х-куратор.
– Не сомневаюсь в желании Хунгара. Но, насколько мне известно, закон Ашмара этого не требует, – бесстрастно возразил А-куратор.
– Как Призрак попал в туннель? – продолжал расследование Глава.
– Его перенёс я, – ответил А-куратор.
– Каким образом Призрак оказался в пяти дверях от границы Хунгара? – присоединился к дознанию Х-куратор.
– Случайно. Я надеялся, что Аллар поможет восстановить его истинный образ. Направил Призрака в сторону Садов, дав инструкцию двигаться до конца туннеля, и поспешил в Белый конус. Но Аллар отказал. Я вернулся и развернул Призрака обратно, к владениям Ашмара. Однако Аллар опять призвал меня, и Призрак остался в туннеле без присмотра. Аллар задержал меня дольше, чем я рассчитывал, а Призрак, запомнив инструкцию двигаться до конца, чуть не оказался во владениях Хунгара. Спасибо, стражи Ашмара остановили его и направили сюда для разбирательства.
– Сплошные откровения! Милостивый Аллар отказал в помощи своему демону! Подумать только! – Иглы Х-куратора затряслись. – Почему тогда не порадовать Хунгара? Отправим останки А-демона в Войд, ко всеобщему удовольствию, раз Призрак и эта жалкая искра никому не нужны!
Призрак и Светлячок задрожали, понимая, что решается их судьба. Противный «морской ёж» предлагал отдать их чёрным щупальцам! Но самым ужасным было то, что они никому не нужны! Однако так считали не все.
– Не делай поспешных выводов, – возразил А-куратор. – Если эта жалкая искра угаснет, Хунгар придёт в отчаяние.
– С чего бы?
– Отказывая в помощи своему лучшему демону, Аллар преследовал определённую цель.
– Лучшему?! – изогнулся вопросом Глава. – Не хочешь ли ты сказать, будто искра принадлежит Алларову Первому?
– Нет. Первому этот А-демон отдал свою силу, которая лишь немногим уступала силе Первого.
– То есть Алларов Первый сейчас обладает двойной силой? – недоверчиво уточнил Х-куратор.
– Именно. По этой причине я и перенёс сюда Призрака с искрой А-демона.
– Не вижу связи, – в сомнении закачался «перст».
– Связь очень прост ая. – А-куратор обернулся к «морскому ежу»: – Говоришь, эта искра никому не нужна? Ошибаешься! Ради неё Алларов Первый пойдёт на всё!
Светлячок радостно затрепетал, Призраку тоже стало чуточку легче. Хотя бы жемчужная искорка кому-то нужна! А-куратор тем временем продолжал:
– Если искра этого А-демона угаснет, Алларов Первый, обладающий двойной силой, прихлопнет врага, как таракана! Заполнит Светом туннель и границы Войда, а потом соединится со своим богом. Аллар получит совокупную силу двух лучших А-демонов, помноженную на безумную ярость своего Первого. Я уверен, что отказывая в помощи, Аллар рассчитывал именно на такой сценарий. Поэтому повторяю: уничтожив эту жалкую искру, Хунгар вскоре весьма опечалится.
– С чего ты так печёшься о Хунгаре?
– Я не пекусь о Хунгаре! И не отстаиваю интересы Аллара! Я хранитель равновесия, как и вы! Если сценарий Аллара реализуется, равновесие пошатнётся! Мы столкнёмся не с угрозой Большого разрыва, как после прошлой игры Первых, а с высокой вероятностью нового Большого взрыва. Чтобы этого не случилось, я и перенёс сюда воплощённую форму моего воспитанника с его искрой.
– Ты не вправе вмешиваться в игру Первых!
– О последствиях невмешательства я предупредил! Наш долг как старших демонов Ашмара поддерживать равновесие. Мы обязаны вмешаться!
– Что, по-твоему, мы должны сделать? – Глава старался сохранять спокойствие, но предложение А-куратора испугало его. Не требовалось богатого воображения, чтобы представить гнев Хунгара и Аллара за вмешательство в игру Первых!
– Обеспечить Призраку с искрой А-демона убежище в Хрустальной Сфере.
А-куратор указал на шарик, тот опустился и начал расти.
– Это единственное место, где Призрак и искра А-демона могут находиться столько, сколько потребуется.
– Потребуется для чего? – хмуро поинтересовались Глава и Х-куратор.
– Для того, чтобы к А-демону вернулся истинный образ. Ашмар не возражает против предоставления Призраку приюта в Хрустальной Сфере.
«Перст» и «морской ёж» начали перемигиваться. А-куратор тем временем поманил Призрака, и тот робко приблизился. В пальцах, пестрящих золотом и ониксом, закачался кулон на цепочке. Призрак залюбовался прозрачным камушком, вставленным в блестящую оправу. А-куратор протянул ему кулон:
– Надевай и ничего не бойся.
Глава и Х-куратор, совещавшиеся между собой, наконец заметили происходящее.
– Что ты делаешь?! – всколыхнулись оба. – Как ты смеешь?!
– По воле Безликого, Зеница Ашмара включается в игру Первых.
Глава 7
Сюрпризы
Йа робко поскрёбся в болтающуюся на верхней петле дверь:
– Можно войти?
– Заходи.
Специалист по регрессии замер на пороге. Юношу, стоявшего к нему спиной, окутывал яркий световой ореол. Ощутимый аромат чуда витал в воздухе, постепенно рассеиваясь вместе со Светом.
