Иногда Роза размышляла о том, что она станет делать, если вдруг Ричард захочет бросить ее. Как будет жить одна, с маленьким ребенком, и странное дело, такая ужасающая на первый взгляд перспектива совсем не пугала ее. Но случилось невероятное. Не успела малышка Мэдди появиться на свет, как Ричард влюбился в нее до беспамятства. Он страшно гордился собой и тем, что стал отцом своей точной копии, и с удовольствием выпивал за себя, любимого. Еще бы! Ведь это же он произвел на свет такое крохотное и такое милое создание, которое, впрочем, все время хныкало и очень неодобрительно взирало на окружающий мир.
Дай бог, чтобы это стало началом их новой жизни, перевела вздох облегчения Роза, наблюдая за тем, как муж суетится вокруг младенца. И все в их семье наладится и будет, как прежде, и даже много лучше! Правда, Ричард изливал потоки любви исключительно на одну Мэдди, по-прежнему не обращая никакого внимания на Розу. Но ведь все же может измениться! И все действительно изменилось, когда Ричард впервые за многие месяцы обратил свой взор и на жену. После чего у Розы уже не осталось никаких иллюзий.
Это случилось в один из вечеров. Падающая с ног от усталости Роза сумела наконец убаюкать дочь, ибо ребенок, казалось, вообще никогда не спал, а если и засыпал, то на очень короткое время и очень неглубоким сном. Малышка была необыкновенно капризной во всем. Она брала грудь только по чуть-чуть, она никогда не улыбалась, вечно была всем недовольна и постоянно плакала. Быть может, ребенок еще в утробе матери успел прочувствовать всю несправедливость той ситуации, которая была связана с ее рождением. Роза осторожно уложила спящую дочь в ее колыбельку, стоявшую рядом с кроватью, и сама с удовольствием откинулась на постель. Слава богу, подумала она, у нее есть каких-то полчаса, чтобы передохнуть после изнурительного дня бесконечных хлопот. И вдруг неожиданно в комнату вошел Ричард. Он бросил взгляд на спящего ребенка и сказал.
– Тебе не кажется, что она нам будет мешать? – голос его звучал почти ласково. – Ведь уже столько времени мы с тобой… ну, ты понимаешь, о чем я!
Он присел на постель рядом с Розой, обнял ее за талию и поцеловал в шею.
– Ричард, пожалуйста, не надо! – взмолилась Роза, приподнявшись на постели, ошарашенная столь неожиданным всплеском интереса к собственной персоне. К тому же ей смертельно хотелось спать. Все последние месяцы после рождения дочери она почти не отдыхала. Что касается супружеских отношений, то Роза уже смирилась с мыслью, что они сошли на нет, что Ричард так и не смог простить ей той оплошности, которая стоила ей беременности. Возможно, он в чем-то прав и его можно понять, несмотря на то, что реакция его оказалась просто экстремальной, размышляла она. А что же касается счастья в семейной жизни, то это такая химера, неуловимая мечта, которую редко можно встретить в воплощенном виде в суровой реальности. Разве что тот короткий час, который она провела в обществе Фрейзера Макклеода, вселял в нее некую смутную догадку, что счастье, обычное человеческое счастье, все же где-то есть. А так жизнь вполне сносна, и о лучшей мечтать не приходится. О, как жестоко она ошибалась, предаваясь подобным мыслям!
– Я очень устала, Ричард! – слабо улыбнулась она мужу. – Хочу немного вздремнуть, пока малышка спит.
– Иди же ко мне! – воскликнул Ричард и опрокинул ее навзничь. – Я уже так давно, Роза… Ты же не хочешь, чтобы я стал заглядываться на других женщин, не так ли?
– Мэдди только что заснула, – прошептала Роза затравленным голосом. – И потом, тебе не кажется, что еще немного рано? Швы и… я еще просто не готова.
– Какие швы? – взвился Ричард, и выражение его лица сделалось каменным. – Прошло уже более шести недель! Пустые отговорки! Я хочу тебя сейчас!
Он рывком сорвал с нее майку и навалился сверху, придавив всей тяжестью тела, не давая возможности пошевелиться, пока он не кончит. Он продолжал насиловать ее и тогда, когда Мэдди проснулась и стала громко плакать в своей колыбельке. И с тех пор так было всегда. Он навещал ее очень редко, трудно было предугадать, когда он явится в очередной раз, но всегда это было так: грубо и насильно.
Роза не пыталась сопротивляться. Инстинктивно она чувствовала, что ее сопротивление еще больше распалило бы мужа и разожгло его больную страсть. Беда была лишь в том, что Ричард отлично понимал, насколько он ей неприятен и как неприятны ей его прикосновения. Она знала также, что ее страх и отвращение доставляют ему несказанное удовольствие. И дело тут было совсем не в сексе. На самом деле никакого желания он к ней отнюдь не испытывал, Роза это чувствовала. Скорее всего, в нем давно угасли и те крохи влечения, какое он когда-то испытывал к молодой жене. Просто ее муж нашел еще один изощренный способ демонстрировать свою власть над ней. И это было то, чего нельзя было избежать, предугадать или от чего можно было бы избавиться. В то время, когда Ричард насиловал ее рядом с плачущей Мэдди, а она, тупо уставившись в потолок, молила лишь об одном, чтобы весь этот кошмар поскорее закончился, вот тогда-то она поняла, что рано или поздно она найдет в себе мужество уйти от него и сделать так, чтобы он не мешал им с дочерью жить нормальной человеческой жизнью.
11
– Знаешь, что я тебе скажу? – заговорщицким тоном сообщила ей Шона на следующий день, когда они улучили минутку, чтобы остаться наедине. Случилось это после обильного воскресного обеда, когда Дженни просто обкормила их, подав огромный ростбиф. Роза сделала вид, что ей нужно что-то взять наверху, а Шона тут же последовала за ней в номер и плотно прикрыла за собой дверь. После чего уселась на кровать Розы. К счастью для них, Мэдди осталась внизу. Она рисовала портрет Брайана, преспокойно дрыхнущего в кресле. Рот его был полуоткрыт, а от громкого храпа сотрясались стены и потолок в столовой. Что Мэдди находила очень забавным. – У меня есть люди, надежные люди…
– Нанять… убийцу? – моментально догадалась Роза и машинально схватила с туалетного столика тюбик с бальзамом для губ. После чего уселась рядом с Шоной на кровать.
– Именно! – подтвердила подруга, удовлетворенная ее догадливостью. – Парни сделают все, что нужно… без излишнего шума…
– То есть ты предлагаешь мне заказать убийство Ричарда? – Роза недоуменно вскинула брови.
– Тише, ты! – прикрикнула на нее Шона и осмотрелась по сторонам, словно в комнате Розы могла быть установлена тайная прослушка. – Я предлагаю лишь то, что реально можно сделать. Черт! Да я бы этого гада задушила собственными руками, если бы он мне подвернулся!
– Не надо никого душить, Шона! Я в полном порядке! Честное слово!
– Не верю! – энергично затрясла головой Шона. – Как можно быть в полном порядке после всего того, что этот скот с тобой делал?
– Ты считаешь, что Райан обошелся с тобой лучше?
– В тысячу раз! Райан – дурак, он безмозглый чурбан, он эгоист и идиот! Но он никогда не насиловал женщин! Ни одну из них. А то, что творил твой Ричард…
– Во всяком случае, он меня не бил. Разве что сорвался и ударил в ту последнюю ночь. А до этого… да, он насиловал меня, но только потому, что ненавидел. Думаю, он возненавидел меня задолго до нашей последней с ним стычки, давным-давно… Не то чтобы это что-то меняло в его поступках. Но все же это отчасти объясняет его мотивы. Мне даже кажется, что сам акт физической близости… понимаешь… для него был не столь уж и важен. Я понимаю его, как ни странно. И именно потому, что я осознала, что в основе его насилия лежит ненависть ко мне, и я смогла, хоть и с большим опозданием, вырваться из его клетки. Да, он ненавидит меня, и это приносит мне огромное облегчение. Ибо сильно упрощает все остальное.
