Марго не видела драки – была в полуобморочном состоянии от боли и страха. Кажется, у защитника был нож. Или кастет. Во всяком случае, один из нападающих остался лежать на грязном асфальте, двое других бросились наутек.
Мужчина протянул ей носовой платок. Спросил, можешь идти? Марго кивнула. Сделав шаг, она покачнулась. Мужчина подхватил ее.
Он привел ее в свою квартиру, которая оказалась неподалеку. Усадил на диван. Достал из серванта бутылку коньяка и стаканы. Марго помотала головой – она не выносила алкоголя. «Пей! – сказал он. – Надо снять стресс».
Был это молодой улыбчивый парень. Прекрасно одетый. С его внешностью не вязался бедноватый интерьер однокомнатной квартиры. «Квартира не моя, – объяснил он, заметив взгляд, которым она обвела комнату. – Снимаю временно».
Марго была не только недоучившимся философом, она была еще и психологом в силу образа жизни. Что-то подсказывало ей, что она и ее спаситель одного поля ягоды. Она усмехнулась – ну что ж, тем лучше…
К ее удивлению, он не притронулся к ней. Уступил гостье диван, а сам спал на раскладушке. Утром за завтраком он попросил Марго об услуге. Сказал, что раз уж судьба свела их, то значит, это кому-нибудь нужно. С ним было удивительно легко. Звали его Александр. Можно Саша. Марго уже забыла о вчерашнем приключении и громко смеялась его шуткам. Смех отдавался болью в ребрах и животе. К счастью, лицо почти не пострадало. Синяк под правым глазом был не виден под слоем косметики. Она кивнула. Чутье подсказывало ей, что человек этот далеко не прост, несмотря на незатейливые шутки, а наоборот, себе на уме и, пожалуй, опасен. И дело предстоит, несомненно, денежное.
А история была такова. Бывший партнер задолжал Александру большую сумму и отдавать не спешил, хотя вполне раскрутился. Саша ждал, как договаривались, два года и теперь решил принять меры. Подступиться к этому человеку он не сможет, охрана его просто не подпустит. А вот ребенок его… Каждый день гуляет в парке с няней и… его нужно увести оттуда. После чего потребовать вернуть долг. Такая вот схема. Увести сподручнее женщине, она меньше бросается в глаза.
– Сможешь? – спросил Саша.
Марго раздумывала. Умыкнуть ребенка – это покруче ее обычного бизнеса. Не хотелось бы… Она испытующе взглянула на Сашу. Он смотрел на нее, улыбаясь. У него было хорошее лицо. Он был красив. От красивых людей ждешь красивых поступков.
– Не бойся, ничего с ребенком не случится, – сказал Саша. – Через пару дней вернем в целости и сохранности.
– Сколько ему лет? – спросила Марго, чтобы потянуть время.
– Два года. Зовут Никита. Побудешь с ним здесь, пока папаша не раскошелится… Причем недаром. Тебе ведь деньги нужны?
Она кивнула. У нее мелькнула мысль, что она всегда сможет сбежать… Саша словно подслушал ее мысли.
– Добро. А чтобы наверняка и не передумать, я взял твой паспорт. Это же твой? – Он вытащил из кармана паспорт в синей обложке. – Кроме того, я спас тебе жизнь. Значит, должок за тобой. А долги надо платить…
…Она увела мальчика с игровой площадки. Он доверчиво пошел за тетей, которая угостила его конфетой. Нянька была занята разговорами с товарками. Они медленно удалялись по дорожке парка, и у Марго горела спина, ей казалось, что сейчас, сию минуту дура-нянька хватится ребенка и поднимет крик.
Мальчик был очаровательный. Беленький, хорошенький. Сначала он играл в игрушки, которые приготовил предусмотрительный Саша, потом стал проситься домой. Он плакал и звал маму. Отказывался от еды. Марго растерялась и не знала, что делать. Опыта общения с детьми у нее не было. Мальчик проплакал до вечера, пока не уснул, обессиленный. А на другой день у него поднялась температура. Марго испугалась. Саша ночевал в гостинице. Она позвонила ему и сказала, что нужно немедленно вернуть ребенка.
– Завтра, – ответил Саша, выслушав ее сбивчивый рассказ. – Потерпи один день. Только один день. Все идет по плану.
Марго чуть не сошла с ума от страха. Мальчик был совсем плохой. Он по-прежнему отказывался есть, но больше не плакал. Лежал молча с открытыми глазами. Температура усилилась, как ей показалось. На теле выступила сыпь.
«Господи! – повторяла Марго, меряя комнату шагами, с больным ребенком на руках. – Помоги, Господи! Спаси и помилуй! Помоги…» Наконец она сказала себе, что, если дело не решится к вечеру, она отнесет мальчика в больницу и оставит там. Рыдая в телефон, она сообщила об этом Саше.
Он приехал ночью. Сказал, что дело решилось и сейчас он вернет мальчика. Она завернула мальчика в одеяло, и Саша унес его.
Марго не находила себе места до самого его возвращения. У нее даже появилась мысль, что Саша не вернется. То ли по своей воле, то ли нет… Может, его там ждали… засада. Отец ребенка – богатый человек, и несомненно поставил на ноги всю полицию. Какая дура, какая беспросветная дура! Нарвалась на своего, как обещала ей Катерина. «Ты думаешь, ты одна такая умная? – кричала Катерина, подбоченившись. – Ты думаешь, жизнь можно прокатить дуриком? Нарвешься на своего, попомни мое слово!» Марго могла уйти, но желание узнать, что все закончилось благополучно, держало ее на месте.
Саша вернулся днем. Бросил на стол ее паспорт и конверт с деньгами. «А ты боялась!» – сказал самодовольно. «Что с мальчиком?» – спросила Марго. «Все в порядке. Можешь не сомневаться, там уже набежала толпа докторов…»
Больше они об этом не говорили. Марго осталась в квартире Саши, ей нужно было оклематься после пережитого.
Она бродила по парку – не по тому. По другому. Стояла ранняя осень. В воздухе, свежем и холодном, уже пахло жухлыми листьями и грибами. На скамейке она заметила газету, местный бульварный листок. Газета была свежая. Марго просмотрела ее от нечего делать. И вздрогнула, наткнувшись на фотографию беленького мальчика. Никитушки Пономарева. За ребенка потребовали выкуп, говорилось в статье. Семья заплатила, но ребенка не вернули. Мать мальчика в приступе помешательства выбросилась с двенадцатого этажа… Там было еще много подробностей, но Марго не стала их читать. Сидела, оглушенная. Больше всего ей хотелось завыть в голос…
Она просидела на скамейке до самого вечера, не чувствуя, что продрогла. Газету сложила и спрятала в сумочку. Домой добралась, когда было уже совсем темно. Ближе к ночи позвонил Саша, сказал, что нужно встретиться. Кое-что намечается… «Приходи, – ответила она ему ровным голосом. – Обсудим!»
Собрала вещи и ушла, оставив на столе газету, раскрытую на той самой странице. И проклятые деньги…
…На вокзале было душно и многолюдно. Марго не замечала ничего вокруг. Сидела на жестком пластмассовом сиденье, уставившись в никуда. Из транса ее вывел истошный женский вопль: «Коленька! Сы́ночка! Украли, увели!» Марго словно очнулась. Мимо нее бежала какая-то женщина. Марго схватила ее за руку. «Не кричи, – сказала. – Он в соседнем зале, около рыбок. Смотреть надо за детьми». В соседнем зале был китайский ресторан с аквариумом в окне. Аквариум был полон золотых рыбок.
