– А что случилось с нами?
– Я был уверен, что вас поместили в какой-нибудь детдом. Меня перевели в новое место, ликвидацией школы занимался другой человек. Люди были уволены, оборудование свернуто, документы опечатаны и отправлены в архив.
– А… о каких все-таки паранормальных свойствах идет речь? – снова спросил Андрей.
– Замечаете за собой странности, молодой человек? – пошутил генерал, испытующе глядя на гостя. – Насколько я помню, у вас была сильно развита интуиция. Учитель восхищался вашей сообразительностью при решении логических задач. Он был также уверен, что вы чувствуете друг друга на расстоянии. И даже общаетесь телепатически. – Генерал улыбнулся снисходительно. – Ну, он был известный романтик и идеалист. Еще, пожалуй, математические способности. Я почему-то уверен, что вы стали банкиром не случайно.
– Что теперь на месте школы?
– Понятия не имею. Ничего, наверное. Хаос, запустение. Корпуса вряд ли уцелели, скорее всего, их растащили на стройматериалы жители окрестных сел. Можете поехать как-нибудь взглянуть, любопытства ради. Хотя не уверен, что это доставит вам удовольствие. Есть места, куда лучше не возвращаться.
Наступила пауза. Кажется, все было сказано. Генерал взглянул вопросительно – еще что-нибудь? Андрей пожал плечами.
– Какая у нас была фамилия? Может, жив кто-нибудь из семьи?
– Фамилия ваша была, если мне не изменяет память, не то Соколовы, не то Соколовские. Отец неизвестен, как я уже сказал. Мать умерла. Куда делась сестра матери, ваша тетка… трудно сказать, я и не видел ее ни разу.
– Я все-таки не понимаю, – сказал Андрей задумчиво, – эту школу создали специально для нас? Для нас четверых?
Ему показалось, что генерал растерялся на миг, замешательство промелькнуло во взгляде.
– Ну что вы! – воскликнул он сразу же. – Разумеется, нет, там были и другие дети. Это же была школа. А вы их разве не помните?
Андрей покачал головой:
– А остальные фотографии… можно взглянуть?
Генерал протянул ему папку.
– Это Учитель забивает мяч, он когда-то играл в сборной университета по баскетболу, – принялся он объяснять. – Это вы на занятиях. Это Мария с куклой, подаренной на день рождения. Кстати, день рождения у вас в мае, девятого числа. Знатная дата. Я помню торжества по этому поводу. Повар испек торт, в него воткнули маленькие разноцветные свечки, собрался персонал, принесли подарки. Смотрите, здесь почти вся школа в сборе, один из редких случаев. Вы все в центре, Мария дует на свечки, спешит успеть раньше мальчиков, реакция у нее была отменная. Руководитель – вот он, рядом с вами, с бородой. Учитель, Хозяйка. Это тоже кто-то из персонала, не помню, кто именно…
«Прекрасно ты помнишь, это Сторож, – мысленно отвечает генералу Андрей. – Он написал тебе письмо. С ним я уже знаком… Но тебе знать об этом необязательно. Как и о многом другом. О Петре, например. И о Марии. Действительно, ловка, ускользает как кошка… Надо же, как их всех столкнуло лбами! Судьба…»
– Узнали кого-нибудь? – Генерал смотрит испытующе, улыбается криво.
– Нет, – отвечает Андрей. – Не узнал. К сожалению…
– Знаете, я все думаю, что же с вами произошло, – говорит генерал тоном почти отеческим. – Как вы оказались на улице, почему потерялись… И где остальные? Неужели вы абсолютно ничего не помните? Вам тогда было пять лет.
Андрей качает головой.
– Может, вам удастся вспомнить хоть что-нибудь… теперь, когда вы знаете, кто вы, – мягко настаивает генерал.
– Я попытаюсь, – обещает Андрей искренне. Он тоже непротив вспомнить хоть что-то.
– Чаю? – гостеприимно предлагает генерал.
– Нет, спасибо, – отказывается Андрей. – Поздно уже, мне пора. Дома будут беспокоиться.
– Семья – это святое, – назидательно говорит генерал. – Звоните, Андрей, не забывайте старика. – Ностальгические нотки в голосе являют гостю нового генерала Колобова – добродушного старика, друга и наставника молодежи, снисходительного и понимающего. Впору напоказ прошаркать по кабинету, держась за поясницу. – Приятно иногда совершить путешествие в прошлое, помолодеть душой, так сказать, – продолжает генерал тепло. – Замечательное было время, молодой человек. Мы были идеалистами, в отличие от вас, прагматиков. Времена меняются, и горе тем, кто не меняется вместе с ними, – перефразировал он известную цитату.
– Я думаю, разумный человек всегда сможет измениться, – заметил Андрей, с живым удовольствием наблюдавший за хозяином.
– Взгляд типичного прагматика! – вскричал генерал. – Не всегда, молодой человек, отнюдь не всегда! Есть предел приспособляемости человека. Способность восприятия перемен конечна, к вашему сведению, и зависит от возраста. Знаете, я иногда думаю, как удачно, что я не потерял ее к моменту появления всех этих компьютеров, Интернета, сотовых телефонов. Должен признаться, мне они дались с известными трудностями в отличие от малышей из детского сада, которые постигают их мгновенно.
Андрей не спеша вышел из подъезда. Оглянулся по сторонам. Темный двор был пуст. Он скользнул взглядом по зашторенным окнам генеральского кабинета, зашел за дерево, достал из кармана плаща миниатюрные наушники и маленькую черную коробочку. Надел наушники. Щелкнул кнопкой прибора, мигнул зеленый огонек. Прислонился к дереву и приготовился ждать.
Он услышал, как генерал набирает номер телефона. На крошечном табло побежали мелкие зеленые нули, номер был засекречен. «Алло, – ответил густой бас. – Володя, ты?»
Разговор шел о нем, Андрее Липатове.
– Что там за проект был, напомни, – попросил бас.
– Если коротко, то речь шла о создании… сверхчеловека, – ответил генерал Колобов.
– Так прямо и сверхчеловека? – хохотнул бас. – А зачем? В цирке выступать?
– В цирке тоже, – не стал спорить генерал. – Согласен, звучит громко, но это действительно были сверхлюди… по всем параметрам. Интеллект, характер, выносливость, приспособляемость – это лишь то немногое, о чем мы могли судить. И, уверяю тебя, было еще многое, о чем мы могли только догадываться. – Он помолчал. – К сожалению, исследования не были закончены. Так получилось. Сверхчеловек, как бы громко это ни звучало, – это универсальная машина для решения задач. Любых. Идеальный исполнитель, который не оставляет следов, не обременен химерой совести, понятия не имеет о морали. – Генерал говорил как по писаному, видимо, готовился к разговору заранее. Был собран, деловит. Не откликался на шутливый тон собеседника. – Машина в полном смысле этого слова, поверь мне. Машина, а не человек! Причем машина, которая никогда не ломается. Ее можно только уничтожить за ненадобностью. Помнишь наш разговор пару лет назад – ты спросил, не могу ли я подбросить тебе дельного человечка?
– Подожди, Володя, ты хочешь сказать, что уже тогда мы могли это делать? – не поверил бас.
