Спустя некоторое время, когда мрак окончательно сгустился над волшебным лесом, мальчик вышел к небольшому домику.
– Ты пришёл к нам! – радостно улыбаясь, проговорили двое молодых людей, мужчина и женщина.
Майкл шёл по лесной тропинке к домику навстречу этим людям. Всё выглядело таким знакомым и родным. Он знал, где оказался. Знал, кто эти люди, что стояли у небольшого лесного домика. Майкл ощутил прилив спокойствия и лёгкости. Он – в безопасности!
– Мама, – сказал он. – Папа.
Мужчина и женщина подошли к мальчику и обняли его, так крепко, как ещё не обнимали прежде.
– Это всё происходит по-настоящему? – спросил он с надеждой, глядя то на мать, то на отца.
– Ты сейчас спишь в своей постели, но все, что происходит, взаправду, – с улыбкой ответил отец.
– Вы живы? – задал мальчик давно мучающий его вопрос.
Он так часто видел своих родителей, общался с ними во снах, но впервые мог контролировать собственные действия и слова. Обычно всё происходило словно по сценарию, но сегодня почему-то всё изменилось. Даже атмосфера вокруг выглядела иначе: она была более «живой», но в то же время безрадостной и скорбящей. Майкл мог видеть каждую деталь, причём ясно, а не расплывчато, как это бывало раньше.
Мальчик осмотрелся по сторонам и заметил вокруг десятки домов. Похоже, здесь располагалась целая деревня. Едва он подумал об этом, как увидел людей и каких-то странных животных: то ли лошадь, то ли птица только что лихо приземлилась, спикировав в загон. Мальчик раскрыл рот от удивления.
Люди выходили из своих домов и смотрели на мальчика печальными, больными глазами. Он ощущал их боль, тревогу и безнадёжность. Майкл не понимал, почему так происходит, ведь в его снах всегда всё было хорошо. Он ни разу не видел мрака и этой пугающей обстановки. Мир – словно умирал.
– Ты должен во многом разобраться, сынок, – сказал отец, заметив недоумение на лице сына.
– Ты особенный, – добавила мать и положила руки ему на плечи.
– Но почему я особенный? Что я должен понять? – Майкл смотрел на родителей и не мог поверить собственный глазам, тому, что он видит их и разговаривает с ними.
– Ты должен узнать правду. Узнай её и найди к нам дорогу.
– Но где мне искать эту правду? – Майкл чувствовал, что времени остаётся мало, что нечто тянет его назад, и он страстно желал получить ответы.
– Верь своему сердцу. Оно приведёт тебя куда нужно. И помни, мы – любим тебя! – прошептали в голос родители. На их лицах замерла печальная улыбка, а из уголков глаз струились слезы.
Видение рассеялась так же быстро, как и появилась. Майкл вновь лежал на своей постели. Он медленно поднялся и сел на кровати. С его ресниц упало несколько золотых пылинок. Майкл испугался и, буквально спрыгнув с кровати, поспешил к зеркалу. Заглянув в него, он увидел своё напуганное выражение лица и растерянность, а в уголках серых глаз что-то блестело. Он коснулся кончиком указательного пальца и понял, что это та же самая золотая пыль, что упала с глаз минутой раньше. Что же это такое? Майкл заворожённо смотрел на кончик своего пальца, пытаясь понять, откуда это взялось.
В комнате мелькнул жёлтый огонёк, словно ответ на его незаданный вопрос.
– Постой! – завопил мальчик, но фея, весело засмеявшись, вылетела в открытое окно.
Майкл подбежал к окну и наблюдал, как фея улетает все дальше от его дома, оставляя за собой ярко-жёлтый шлейф. Он не понимал, что происходит, но твёрдо знал, что должен найти ту правду, о которой говорили его родители.
Глава V. На поиски ответов
Воскресное утро оказалось пасмурным и дождливым. Майкл опасался, что его вчерашний сон каким-то образом перенесётся в их тихий городок и наполнит его своим отчаянием. Он боялся, что сон служил предупреждением об опасности. Но Майкл пока не понимал, в чём и где именно грозит эта опасность. Возможно, что его родители были в беде. Какие безумные мысли. Если бы кто-то сумел подслушать мысли Майкла, то наверняка бы посчитал его сумасшедшим. Психологи кричали бы в голос, что это следствие переживаний смерти родителей, что так его подсознание справляется с болью и поэтому выдумывает во снах, что родители по-прежнему живы. Да, наверное, так бы и сказали все окружающие Майкла люди.
Мальчик чувствовал, что фея тесно связана со всем происходящим. Он знал по какой-то необъяснимой причине, что Миндель сможет ответить на все его вопросы. Если он уже дважды встречал фею в особняке Фордов, не значит ли это, что и сам дом как-то связан со всеми странными событиями последних дней?
Эти и многие другие вопросы Майкл обдумывал, сидя за столом и поглощая свой завтрак.
– Сегодня у меня выходной и я могу выполнить своё обещание, – сказала тётя, возвращая Майкла в реальность. – Ты готов отправиться со мной на прогулку?
Вместо ответа мальчик спросил.
– Ты не знаешь что-нибудь про особняк Фордов?
Элоиза нахмурила тонкие брови.
– Особняк Фордов? – переспросила она. – Это не там ли ты провёл целый день в пятницу?
Мальчик на мгновение замялся, лихорадочно придумывая достойное оправдание своему столь внезапному вопросу.
– Нам задали в школе проект, нужно написать про любое интересное место.
– И ты выбрал особняк Фордов? – с удивлением спросила Элоиза. – Но почему именно его?
– Он мне кажется очень интересным, – просто ответил мальчик, пожав плечами.
Тётя не сводила с племянника подозрительного взгляда.
– Просто об этом доме ходят жуткие легенды, – сказала она. – Ты уверен, что это тема подойдёт для детей?
– Брось, ты же знаешь, как все дети обожают страшилки, – заверил её Майкл. – Ну пожалуйста, расскажи.
– Я знаю не очень много об этом доме, – призналась Элоиза. – Форды внезапно исчезли за семнадцать лет до моего рождения в 1974 году и с тех пор их никто не видел. Помню, как мы в детстве с твоей мамой не раз лазали в этом дом.
– Вы лазали в запретный дом? – удивился Майкл. – Тогда почему ты мне запрещаешь туда ходить?
– Потому что этот дом очень странный, – ответила Элоиза, её голос внезапно посерьёзнел. – В этом доме исчезли не только члены семьи Форд.
– Я думал, что дом никто никогда не покупал и не жил в нём. Все эти годы он стоял заброшенным.
– Да, – согласилась Элоиза. – Но об этом доме всегда ходило много мистических историй. Только прошу, пообещай мне туда не ходить? – она строго посмотрела на мальчика. – Я не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Там жуткая атмосфера. Мы с твоей мамой там были, и я знаю, о чём говорю. Меня этот дом всегда жутко пугал.
Майкл ещё ни разу не видел свою тётю такой встревоженной. Он не понимал, как обычный дом мог повергнуть её в такой ужас. Да, дом, безусловно, странный, мрачный и там, похоже, живут феи, но ничего страшного и опасного Майкл в нём не видел.
