– Дмитрий Юрьевич, – обратился ко мне Еремей. – Мы предлагаем такой план. Сейчас мы с Диомидом уйдём в лабораторию, чтобы отключить энергоприёмники. Вы немного отдохнёте, посидите у костра. Когда вернёмся, все вместе отправимся к куче металлолома, затем с вами устроим застолье, а когда вы уснёте, мы продолжим гулянье с нашим рабочим персоналом в лаборатории. Годится?
– Простите за нескромный вопрос, а моё вознаграждение? – забеспокоился я.
– Мы помним, не переживайте! – успокоил меня Еремей. – Когда осмотрим кучу металлолома, сразу вручим вам обещанное. Это вас устроит?
– Вполне, – ответил я. А сам задумался: «Зачем её осматривать?»
Инопланетяне ушли, а я присел на стул поближе к костру, чтобы погреться и перевести дух. Хорошо, что можно сейчас просто посидеть возле огня, не напрягать мозг и не думать о прошлом. Здорово отпустить мысли в свободное плавание, слушать симфонию костра и бездумно наблюдать за горением дров.
Только одна мысль беспокоила меня: «Зачем я собирал металлолом? Надеюсь, скоро тайна будет раскрыта».
Минут через десять инопланетяне вернулись из лаборатории вместе с роботом. В руках Диомида была канистра.
– Что это? – спросил я, приподнимаясь со стула.
– Пойдёмте к куче металлолома, – проигнорировал Диомид мой вопрос.
Вместе с роботом мы отправились в сторону свалки из железа. Интрига и страстное желание раскрыть тайну толкали меня так сильно, что я первый настиг кучи. И хотя в тапках ходить быстро весьма неудобно, однако это не помешало мне первому добраться до цели. Чуть позже подошли Диомид, Еремей, и последним подъехал робот. Диомид присел на корточки и открыл крышку канистры. Робот направил фары на металлолом.
– В канистре машинное масло, – поставил меня в известность Диомид.
– Зачем? – удивлённо спросил я.
– Смотрите и запоминайте, – сконцентрировал он моё внимание и начал поливать кучу металлолома, стараясь лить больше в центр. Он вылил все двадцать литров и отошёл в сторону. Мы с Еремеем последовали его примеру. Робот почему-то отъехал тоже.
– Зачем вы отошли, Диомид, что сейчас будет взрыв? – спросил я настороженно.
– Нет, что вы, – ответил Диомид.
– К чему тогда такие меры предосторожности? – с лёгким беспокойством поинтересовался я.
– Это на всякий случай. Лучше смотрите, иначе пропустите самое интересное.
Я бросил свой взор на кучу металлолома и пытался увидеть какое-нибудь чудо. Однако ничего не происходило. Уже несколько минут мы стояли и тупо смотрели на эту свалку из железа, как бараны на новые ворота.
– Так что, мы ждём погоды возле металлолома или ищем в куче вчерашний день? – начал я нервничать.
– Дмитрий Юрьевич, имейте терпение, – успокаивал меня Еремей.
Вдруг центр кучи зашевелился. Обломки деталей, бракованные запчасти и другой железный хлам начали движение, и я увидел нечто поразительное. Сквозь металлическую свалку пробивалось какое-то растение, похожее на железный стержень или гвоздь.
– Что это? – спросил я у инопланетян.
– Это прорастает ствол дерева. Только не из древесины, а из смеси железа, стали, алюминия и других металлов, – ответил Еремей.
– В смысле? – оторопел я.
– В прямом. Это растёт металлическое дерево, – повторил Еремей, пытаясь меня убедить в этом.
Я стоял и смотрел на всё это, как умалишённый. Дерево росло очень быстро и уже через три минуты достигло высоты моего роста. А через минуту от ствола дерева полезли ветки, причём, из другого материала, более мягкого – каучука, пластмассы, полиэтилена. Ещё через минуту на ветках начали прорастать листья из бумаги. Я был поражён и в очередной раз шокирован – это были денежные купюры, каждая достоинством в пять тысяч рублей.
Дерево выросло не очень высоким, но густым и, как следствие, щедрым, потому что ветки были обильно увешаны листьями. Урожай получился богатым. Я даже предположить не мог, какая здесь висела сумма.
– Так вот значит зачем нужна куча металлолома, и вот значит где моё вознаграждение!
– заявил я, оправляясь от шока. – Они настоящие? Это не обман?
– Попробуйте, сорвите одну банкноту, – предложил мне Еремей, и я последовал его совету.
– Надо же, новые и пахнут свежей краской, как будто только с монетного двора, – восхищался я. Поднимая к свету банкноту и пристально вглядываясь в её очертания, понял, что это мне ничего не даёт, потому что не умею настоящие деньги отличать от фальшивых купюр. Нет таких знаний в моей голове. «Придётся поверить на слово», – решил я.
– И что мне делать дальше, друзья мои? – спросил я уже по-свойски.
– Собирать урожай, – ответил Еремей.
– Ведь здесь десятки миллионов рублей, – добавил Диомид.
Инопланетяне открыли на спине у робота стальной карман и достали оттуда какой-то небольшой чемодан.
– Вот вам, так сказать, купюроприёмник, и начинайте аккуратно срывать листья, как если бы вы собирали персики на продажу. Будете отрывать небрежно, порвёте банкноты.
Я взял чемоданчик и, прежде чем приступить к делу, спросил у инопланетян, почему они скрывали это от меня, ведь ничего такого страшного и опасного в этом нет. Они объяснили, что боялись разрушить мою концентрацию на работу. Думали, что я расслаблюсь и брошу начатое. Переживали, что из-за меня они не смогут собрать необходимое количество энергии прошлого достаточной мощности.
Пришельцы оставили меня с роботом, а сами ушли накрывать стол. Я приступил к последнему и надо сказать очень приятному заданию. Мне ещё не доводилось вот так загребать деньги чемоданами. Взбираясь на кучу металлолома, не спеша переставлял ноги в тапках, чтобы не упасть и не нанести себе увечья. Кое-как добрался до дерева, ухватился за ствол, выпрямился, раскрыл чемодан и начал собирать бумажное золото. Обратил внимание, что все банкноты были в зоне досягаемости, поэтому не было необходимости просить стремянку. Робот хорошо справлялся с поставленной задачей. Он освещал не только денежное дерево и его окрестности, но и дополнительными лампами светил в места активности моих рук. Срывая банкноты, думал о том, что я буду делать с такой большой суммой и как я объясню близким, откуда они у меня. Никаких мыслей не было по этому поводу. «Вообще, – успокаивал я себя, – выигрывают же люди в лотерею миллионы и ничего, как-то справляются с этим давлением. Думаю, семья подскажет, как ими распорядиться. А вот откуда они у меня появились, с этим сложнее. Сказать, что получил Нобелевскую премию, не поверят, я ведь не учёный, а просто успешный рядовой историк. Где-то подзаработал. Снова не поверят, потому что таких дополнительных доходов не бывает. Сказать правду. Меня сразу отправят в сумасшедший дом. А может быть, сказать, что выиграл в лотерею. А вот это уже более правдоподобно. Точно, это более походит на правду. Ездил в Москву обменивать лотерейный билет на деньги, вот тебе и командировка. Если спросят, почему не рассказал и не предупредил, отвечу, что хотел сделать неожиданный и приятный сюрприз. Отличная байка, тем более, то, что со мной произошло, действительно очень похоже на выигрыш в лотерею. Слова будут обманом, зато чувства и эмоции будут соответствовать моему внутреннему состоянию. Думаю, смогу уверенно соврать.
