— Невзун, имей совесть! — возмутился Лог и бесцеремонно занял второе кресло, так и не дождавшись от меня приглашения сесть. — Я с трудом убедил клан в необходимости вмешательства дополнительных звезд, а ты уже требуешь результатов!
— Планы меняются, — спокойно сообщил я, одним движением пальцев обратив бутылку в пыль и аккуратно свернув конусом бумагу, на которой она изволила рассыпаться. — Нужно сосредоточить усилия только на двух кандидатах из первого и одном из второго списков и добыть по ним нужную информацию. Перечень вопросов я составил. Ответы мне нужны завтра к вечеру.
Насм мгновенно напрягся.
— Ты что-то узнал?
— Все, — устало потер я переносицу. — Я узнал почти все, что хотел, потому и сокращаю объем работ. Но звезды все равно понадобятся — пусть готовятся накрыть четырнадцать точек в разных частях Сазула в одно и то же время. И предупреди, что им будет оказано сопротивление. Возможно даже, что отчаянное. Не исключено, что придется столкнуться с новыми видами нежити, о которой вы раньше не слышали. Организуешь?
— Когда? — только и спросил несколько ошалевший от новостей убийца.
— Послезавтра в полдень.
— Что?!
Я неодобрительно на него посмотрел.
— Это проблема?
— Нет, но… Невзун, ты просто ходячая неприятность, — моментально взял себя в руки Лог, после чего откинулся в кресле и, лихорадочно что-то прокручивая в голове, уже спокойным тоном осведомился: — Сколько людей на это понадобится?
— Тебе потери нужны?
— Нет.
— Тогда не задавай глупых вопросов, — негромко фыркнул я и протянул ему две бумаги. — Вот личности, деятельность которых за последнюю пару недель тебе предстоит проверить.
Убийца быстро пробежал глазами по именам на первом листке и неопределенно хмыкнул.
— Вот, значит, как… Ладно, узнаю.
Потом прочитал последнее и одобрительно кивнул.
— Согласен. Мне он тоже показался гнилым. Ты уверен в его причастности?
— Нужны только доказательства.
— Хорошо, добудем. А как насчет твоего учителя? — с хитрой усмешкой поинтересовался Лог. — Ну, того щеголя с раздутым самомнением? Не хочешь и его заодно проверить, раз уж копаешь так глубоко?
Я только отмахнулся.
— С ним и так все ясно. Никакие доказательства не нужны.
— Даже так… — задумчиво проговорил насм, крутя в руках лист бумаги. — Что ж, как скажешь. Есть еще что-то, что я должен знать?
— Да. Вечером вернешься — все обсудим.
— Тогда до встречи, — понятливо поднялся с кресла Лог и двинулся к выходу, но у самого порога неожиданно обернулся. — Кстати, нашел свою тварь-то? Ходят слухи, ты кое-какую живность на соседских болотах потерял?
Я хмыкнул:
— Жаль, что следилка в твоем перстне не передает изображение, иначе ты бы выбрал более уважительный тон. Но раз нет… Послушай дружеский совет: если будешь уходить через арку, загляни сперва на кухню — попроси у повара свиную тушу и принеси ее на внутреннем дворе в жертву своим богам. А если решишь покинуть мой замок через ворота, то держись подальше от стен: у нее сегодня игривое настроение.
Лог вопросительно приподнял бровь, ожидая пояснений, но я тут же уткнул нос в бумаги и занялся своими делами.
А нечего было подсовывать мне кольца с подвохом. Я бы, может, и сам все рассказал… когда-нибудь. Так что пусть теперь расхлебывает.
— Гад ты все-таки, Невзун, — с чувством заключил убийца, поняв, что ничего нового не услышит, и запоздало сообразив, почему я частенько оставлял его перстень в замке, а оракула вообще предпочел, рискуя здоровьем, прочитать, а не допрашивать вслух. — Такой план мне запорол!
— Услуга за услугу, — безмятежно отозвался я, подняв глаза от бумаг. — Вы мне — побрякушки с секретом, я вам — толстую дулю под нос. По-моему, честно или ты не согласен?
— Или, — буркнул убийца, неодобрительно дернув щекой. — Мог бы и раньше намекнуть, что заметил.
— Ну вы ведь любите сложности.
— А если без них? — неожиданно сменил тон насм, взглянув на меня совершенно иначе, со сдержанным уважением, какое испытываешь при виде достойного противника, и неохотным, но все же признанием своего поражения.
Я, недолго помедлив, тоже посерьезнел.
— Все вечером, Лог. Мне пока не хватает данных.
— Договорились, — успокоился он.
После его ухода я приоткрыл окно и терпеливо досчитал до тридцати, гадая, какой же способ неосмотрительный убийца выберет в качестве пути отступления. Прикинул, достаточно ли позаботился о том, чтобы насм не удрал через иное. Дождался, пока снаружи раздастся раздраженный вопль, мгновенно потонувший в торжествующем реве осуществившей справедливое возмездие Зубищи. Довольно оскалился, услышав многообещающее:
— Невзу-у-ун!..
И, закрыв окно поплотнее, с умилением подумал, что девочка-то у меня не только изобретательная, но и злопамятная. Так что, боюсь, Логу крупно не повезло. Зря он не воспользовался моим советом. Ну, сам виноват, нечего было в свое время называть ее неопасной.
— Гира-а-аш, ты не забыл, что у тебя сегодня экзамен? — разбудил меня пораженный страшным подозрением Нич. — Вернулся под утро, помятый, как после кабацкой драки, ничего не объяснил, а теперь сладко дрыхнешь, будто все в порядке?! Только не говори, что проспал! Иначе я с тобой такое сотворю.
С трудом продрав глаза и раздраженно взглянув на яркое солнце за окном, я с ворчанием отвернулся и набросил на голову одеяло.
— Гираш! — возмущенно ахнул таракан.
— Мм.
— Немедленно вставай! Тебе нельзя пропустить этот день!
— Отстань, а? Ректор все равно перенес экзамен на завтра, — страдальчески простонал я, еще плотнее укутывая голову одеялом и честно пытаясь снова уснуть.
— Чего? — растерянно замер Нич, перестав с сопением ползать по подушке.
— Я попросил его пригласить на это событие графа Экхимоса как моего бывшего опекуна и человека, поддержка которого важна для меня в столь знаменательный день. А еще я бы очень хотел увидеть мастера Лиуроя. Но поскольку эти два многоуважаемых господина прибудут только завтра, то и экзамен с разрешения ректора перенесли. Ты доволен?
Таракан озадаченно щелкнул жвалами.
— Что-то ты темнишь. Зачем тебе Лиурой на экзамене? Да и графа не было оснований сюда приглашать — он в магии понимает меньше, чем собака в арифметике. Если бы он приходился тебе родственником, я бы еще понял. Правила это допускают. А раз нет, то какой смысл?
— Со второго курса некоторые адепты получают право ненадолго покидать академию. Завтра я собираюсь всем доказать, что исключения более чем достоин. Сколько можно, в конце концов, бегать домой по ночам, таясь от собственных слуг и постоянно думая о разоблачении? А граф мне нужен для отвода глаз. — Я протяжно зевнул. — Согласись, если я попрошу пригласить на экзамен только его личного мага, это будет выглядеть подозрительно. Кстати, как там твоя система наблюдения? Наладили? Или Томас не справляется с возложенными на него обязанностями?
