– Пиво? – с оживлением переспросил Скуратов.
– Да. Хорошее, петцольдовское. Прямо сейчас и обменяемся.
Алексей Николаевич вынул из портмоне банкнот и протянул атаману. Тот взял, подозрительно посмотрел.
– Не пчелы?
[35] Гляди…
– Настоящие!
Сыщик крикнул наверх:
– Весельчак, подь сюда!
Хитрованец быстро спустился и получил от сыщика десятку.
– Давай за петцольдовским пивом, одна нога здесь, другая там!
– А сколько взять-то?
– На девять рублей, целковый возьми себе за труды.
– Слушаюсь, васкоробродь!
– Ты какое любишь, темное или светлое? – обратился питерец к подземному жителю.
– Светлое.
– А я темное, – подал вдруг голос есаул.
– Того и другого возьми, – приказал сыщик Весельчаку.
Васька убежал. Лыков с Малютой сели на стулья, адъютанты остались стоять.
– Ну, как тут живется? Не скучно? – начал дипломатичный разговор коллежский советник.
– Живется спокойно. Ваши сюда не суются.
Сыщик огляделся, зябко повел плечами:
– Да… Я бы не смог. Меня однажды в Даниловке завалило в пещере. Четыре дня просидел, чуть с ума не сошел. Стреляться уже надумал
[36]. Бр-р… До сих пор иногда кошмары снятся, что я в той могиле…
– Не, у нас весело, – будто оправдываясь, ответил «иван». – В святцы
[37] балуемся, девки к нам в гости ходят.
– А по ночам гуляете…
– По ночам гуляем, – с ухмылкой подтвердил хозяин.
– Уходить тебе надо до холодов. Зимой в этом клопосдохе совсем худо.
– Поглядим… – буркнул «иван»; разговор перестал ему нравиться. – Где твой скороход? Только за смертью его посылать.
– Да он скорее твой, чем мой!
Еще пять минут они поговорили ни о чем. Потом явился Васька с полной корзиной пива, и начальники совершили обмен. Лыков не глядя сунул бумаги в карман, кивнул гайменнику:
– Будь здоров. Попадешься – договорим.
Когда они выбрались наружу, Мариан Ольгердович облегченно вздохнул. Толпа задержанных ждала своей участи и с надеждой взирала на парламентеров. Лыков махнул рукой:
– Пляши в три ноги! Всем свобода!
– Ура!!! – закричали хитрованцы и разбежались по кабакам. Сыщики с офицером сели в служебный экипаж, и только там Лыков вынул и развернул трофей:
– Что здесь?
И ахнул:
– «Программа развития Балтийской эскадры до тысяча девятьсот десятого года»! Вот гады, такой документ похитили!
На другой день в Петербурге ротмистр Лавров крепко пожал руки Лыкову и Олтаржевскому:
– Поздравляю, господа. Теперь мы прижмем эту шушеру с Большой Морской
[38].
– А что мой обидчик-гальванист? Нашли его в Риге?
– Нашли, да что толку. Сел там на пароход – и в Данциг.
– Ну хоть агентуру мы им расшугали, притихнут на время, – вздохнул Лыков. – Гамбургера потрясите, может, он кого назовет. А мне пора возвращаться к делу доктора Филиппова. Развлекся, и будет.
Глава 9
Человек из прошлого
Лыков дописывал акт дознания. Дело надоело ему до чертиков. С тех пор как он взялся за него, начались разные неприятности. Сыщика пугали ножами, стреляли почти в упор, били кистенем по голове и сбросили в Неву. Скорее закончить, и в Нефедьевку. Через два дня Плеве возвращается из Саровской пустыни, доложить ему все и попроситься в отпуск… Титус пишет, что в Ветлуге, прямо напротив имения, поймали судака длиной два аршина!
[39] Сам управляющий нашел в Лапшанге хорошую яму, где живет хариус. А на третьем кордоне объездчики ругаются: надоела росомаха, разоряет припасы. Приехать, и поохотиться, и порыбачить…
Вдруг в дверь постучали, и просунулась усатая голова служителя:
– Ваше высокоблагородие, вас посетитель дожидается.
– Где? Какой посетитель?
– Одет как иностранец, а по-русски шпарит хорошо. Стоит в вестибюле. Вот еще… Просил передать.
Служитель вручил Алексею Николаевичу визитную карточку и маленький конверт. Тот взглянул на бумагу с золотым обрезом. Что за чудеса? На карточке значилось: «Джейкоб Мак-Алай, коммандер, помощник военно-морского агента Северо-Американских Соединенных Штатов». Зачем Лыков понадобился заморским людям? А что в конверте? Он открыл его, вытряс содержимое на ладонь, и сердце его больно сжалось.
Это был его фамильный крест. Двадцать лет назад в Забайкалье Лыков своими руками надел крест на шею Якову Недашевскому, известному в уголовных кругах как Челубей. Тот уезжал из России навсегда и взамен отдал свой
[40]. Он и сейчас был на сыщике. Конверт мог означать только одно: Яков погиб, и кто-то по предсмертной его просьбе явился вернуть крест первому владельцу.
Не чуя ног, Алексей Николаевич помчался вниз. Слетел с лестницы, готовый к худшему, и вдруг замер. В вестибюле стоял и смотрел на него сам Недашевский! Живой и здоровый, только постаревший на двадцать лет.
– Яша!!! Живой…
– Живой, Леш, живой. И ты, слава богу…
– Слава богу!
Друзья обнялись так, что, казалось, сломают друг другу ребра.
– Есть еще силенка, – охнул Челубей. – Отпусти, придушишь!
– Черт неудельный, зачем меня напугал? Я уж подумал… Сам знаешь, что в таких случаях думают.
Лыков бегал вокруг рослого красавца, осматривал, как статую, дергал за рукав и болтал без умолку:
– А что за Мак… чего уж там написано? Коммандер какой-то. Это что за гусь? Старший по команде?
– Коммандер – это чин в американском военном флоте. Равен нашему капитану второго ранга. А Мак-Алай – это я и есть. Так меня теперь зовут.
Тон у Якова был такой, что Алексей Николаевич без разговоров повел его в кабинет. Усадил на диван и велел:
– Рассказывай.
– Правду?
