– Как уничтожила?!
– В печке сожгла, вот как! Я сам читал акт.
Яков ничего не понял.
– Поясни дураку. Зачем сжигать то, что имеет огромную государственную ценность?
– Это трудно объяснить. Но так вышло. Если ты за бумагами, то их больше нет. Кончилось изобретение, автор идеи умер, ученики разбежались.
– А его аппарат?
– Разломали и выбросили на помойку. По тем же соображениям.
Челубей обдумал услышанное и сказал то, чего сыщик никак не ожидал:
– Хорошо, что я приехал.
– В каком смысле?
– В самом прямом. Бумаги, Алексей, вовсе не уничтожены. И они не у германской разведки. И не у охранки.
– А у кого?
– Есть такой Разуваев. Слышал?
– Не только слышал, но и беседовал с ним. В Берлине. А перед второй встречей, когда физико-химик должен был передать мне описание оружия Филиппова, он сбежал.
– По приказу германских секретных служб? – догадался Челубей.
– Конечно. Но ты только что сказал, что бумаги Филиппова и не у немцев. Почему?
– Иначе, Алексей, я бы и не приехал. Проделать такой путь, зная, что все уже досталось Германии? Однако это не так. Ты слышал такое имя: Никола Тесла?
– Гениальный серб?
– Он самый. Тесла действительно гений электричества. Сейчас он работает на Джона Пирпонта Моргана, самого богатого человека в мире. Морган выстроил Тесле башню на острове Лонг-Айленд, в сорока милях от Нью-Йорка, и серб проводит там эксперименты. Непонятные, никто не знает, что из этого выйдет.
– Ты мне зачем это рассказываешь?
– Затем, Алексей, что Морган получил от Разуваева предложение: купить у него разработки доктора Филиппова. Полный набор бумаг, объясняющий его изобретение. Понимаешь? Пакет не у немцев. Те не позволили бы ассистенту изобретателя никаких гешефтов с секретным оружием. Пакет у Разуваева.
– Ну и ну… – сыщик был ошарашен. – Как ему это удалось? Как ушлые германцы позволили русскому завладеть таким сокровищем? А теперь еще прячут физико-химика. А он их при этом надувает. Дела…
– Слушай, что было дальше. Морган предложением не заинтересовался. Ему вообще нужен лишь бизнес…
– Чего?
– Бизнес, его предпринимательское дело. А тут какое-то оружие. Он и Теслу купил для бизнеса. Морган владеет контрольным пакетом акций Нью-Йоркской телеграфной компании и хочет лишь одного: чтобы телеграммы ее и всех других компаний передавались на башню-ретранслятор Ворденклиф. Ту, что на Лонг-Айленде. А оттуда беспроводным способом летели через океан в Европу. То есть у магната будет монополия на новый быстрый способ пересылки телеграмм. Который ему разработает Тесла.
– Ты сказал, способ беспроводной?
– Да, с помощью направленной радиоволны.
– Как и взрыв у Филиппова, – догадался сыщик.
– Именно так. Похоже, два гения с разных сторон подошли к одному и тому же. Морган показал письмо сербу, тот предложил купить. Обещал сделать оружие, довести идею русского до ума. Морган, как я уже говорил, отказался. Но передал предложение Разуваева военным. И вот я здесь.
– Так, теперь понятно. Но зачем тебе Лыков? Выдал секретное задание, открыл мне новые важные обстоятельства. Зачем тебе я?
– По двум причинам, Леш. Первая: мы не смогли найти Разуваева в Петербурге. Он исчез и адреса не оставил.
– Сам подаст сигнал, когда будет готов. Ему же надо сбыть вам свой товар.
– А вдруг не подаст? Русская полиция что-то знает, и это может облегчить мне поиск ассистента. Если мой друг в полиции согласится помочь.
– Ишь как заговорил… А вторая причина какая?
– Вторая причина та, что хочется знать. Знать правду: что на самом деле изобрел русский гений? Может, овчинка выделки не стоит? А ты наверняка уже провел экспертизу. Так?
Лыков не ответил. Он прошелся по комнате, рассеянно глядя по сторонам. Потом замер, ковыряя пальцем стену.
– М-да… Не скрою, ты сообщил очень важные новости. Если бумаги Филиппова не погибли и они не у немцев… Значит, надо вернуть их в Россию.
– И в Америку, – добавил коммандер.
– Яков! При чем тут Америка? Наш ученый, наше и изобретение!
– Изобретение вы уже упустили. И потом, с вашей косностью, с ржавым механизмом самодержавной монархии – что вы сможете сделать? Сколько уже светлых идей загубили. Ни себе, ни людям. Твои генералы хоть поймут, если ты заговоришь с ними о коротких радиоволнах, об индукции?
– Попов с Менделеевым объяснят.
– Хорошо, – сменил тактику Недашевский, – а где тогда мой интерес? Не забывай, я не сам приехал, чтобы тебя повидать. Хотя и рад этому не знаю как. У меня приказ начальства: разобраться с оружием Филиппова.
– И стащить его для себя?
– Желательно. Если окажется, что идея того стоит. А понять это, дать правильное заключение может лишь Тесла.
Лыков молчал. Действительно, в России никто не смог объяснить ему, как работают «лучи смерти» доктора Филиппова. В том числе и лучшие умы, те самые Менделеев с Поповым. То ли это страшное оружие, которое изменит судьбу человечества. То ли заблуждение изобретателя-одиночки, переоценившего свои силы.
– Я предлагаю вот что, – нарушил молчание коллежского советника Челубей. – Действуем вместе и результаты делим пополам. У меня есть на это санкция руководства.
– Не пополам, а поровну, – хохотнул сыщик. – Черт заморский, совсем родной язык позабыл!
– Ну поровну. Ты же понял.
– Понял. Только обращаться с этим к Плеве – значит загубить вопрос, – признал сыщик. – В России такие вещи с кондачка не решаются.
– Они у вас вообще никак не решаются, – хмыкнул американец.
– Увы, я не знаю, что делать. Вынести твое предложение наверх? Глупо, согласен. Тебя выкинут из страны, и мы так и не узнаем, что на самом деле придумал Филиппов. Взять мне на себя? Коллежскому советнику – вопрос государственной безопасности? Самонадеянно.
– Думай. Я тебе еще не все рассказал. Есть мысль, как бумаги найти, которые украл тот мошенник.
– Какая мысль? – ухватился Лыков.
– Скажу, если мы договоримся. Иначе я все сделаю сам. Куплю бумаги, и дело с концом. Средства на это американское правительство уже выделило. Там все решается в момент, не как у вас, у лапотников. И останетесь вы, Алексей, ни с чем, по собственной глупости и жадности.
– Хорошо, – стал поддаваться сыщик. – Я ведь не один веду дознание. Оно поручено самим государем двум министрам: внутренних дел и военному. От МВД я, а от вояк мой друг генерал-майор Таубе. Поехали к нему, поговорим втроем.
– Таубе? А он вменяемый?
