– Привет, приятель, – раздался знакомый голос.
Уинн обмяк:
– Привет, Коул.
– Для начала ставлю в известность, что никто, включая отца, не винит тебя за то, что ты ляпнул на прошлой неделе.
Малоутешительно.
– Как отец? – выдохнул Уинн. – Собирается разводиться?
– Нет. Они с Элоизой поговорили. Сейчас говорят, – уточнил Коул. – Это уже хоть что-то. – Я буду держать тебя в курсе, – добавил брат.
Если бы можно было повернуть время вспять! Уинн совсем не хотел становиться гонцом, несущим неприятные новости, тем более что дела в Сиднее обстоят из рук вон плохо.
– Как проходит расследование?
– Пока ничего обнадеживающего, – вздохнул Коул. – Просмотр записей камер видеонаблюдения ничего не дал.
– А Брэндон?
– Он подозревает всех, даже своих людей.
– Но вы еще не отказались от охраны?
– Нет, телохранители дежурят круглосуточно.
– А Тейт?
– Тейт попросил, чтобы ему разрешили остаться с родителями подольше. Декс и Шелби тоже задержались. Тейту известно, что отец и мать избегают друг друга или спорят. Мы все пытаемся уберечь его, но Элоиза, сам знаешь, та еще штучка.
Коул еще мягко выразился.
Уинн тревожился за Тейта и малышку. То, что творится сейчас в особняке, вряд ли благоприятно сказывается на детях. Конечно, девочка еще слишком мала, чтобы что-нибудь понимать, но, как и все дети, она обладает обостренной чувствительностью и должна ощущать, что что-то не в порядке. Уинн вздохнул. Бедняга Тейт.
Он ослабил узел галстука. К счастью, ему не придется переживать нечто подобное. Даже разговор на эту тему вызывает у него чуть ли не приступ.
– Я должен тебя кое о чем спросить, – начал Коул.
– Все что угодно.
– Что, если Тейт приедет к тебе на Рождество?
Уинн заморгал от удивления:
– С чего бы это? И самое главное, как Тейт это воспримет?
– Он сам просится к тебе.
– Он хочет пожить со мной? Не с Дексом, не с Тиган, не с тобой?
– Возможно, с тобой он чувствует себя защищенным. Ведь ты его спас.
– Он не помнит.
– А может, помнит. – Коул перевел дыхание. – Могу я посадить его в самолет на следующей неделе?
– Конечно. – Если Тейт действительно этого хочет… – Не забудь сообщить дату и номер рейса.
Последовала секундная пауза, а затем Коул поинтересовался:
– Как поживает Грейс?
Уинн передал вчерашний разговор с ней: что Грейс захотела прекратить их отношения и что он согласился.
Коул вздохнул:
– Как ты себя чувствуешь?
– Не сказать, чтобы хорошо.
– Потому что?..
Ему что, обязательно надо знать подробности?
– Потому что нам было здорово вместе.
– И?..
– И она мне нравится. Но, Коул, она права. У нас было соглашение.
– Что за соглашение?
Уинн поколебался, а затем выложил брату все о бывшем парне Грейс, о его предложении, о несчастном случае и о том, что Грейс не заинтересована в серьезных отношениях.
– А как насчет тебя? – не отставал Коул.
– Я же сказал: я с ней согласился.
– Из-за того, как у тебя все закончилось с Хизер?
Уинн провел рукой по волосам:
– Да, из-за того, как у меня все закончилось с Хизер. Я планировал на ней жениться.
– А сейчас ты планируешь остаться холостяком.
– Так и есть.
– И ты объявил об этом Грейс.
Уинн прищурился:
– Да. Однако ты кое-что забываешь, Коул. Она сама захотела закончить наши отношения.
– Умная девушка.
Уинн вздернул бровь:
– Мне кажется, я должен чувствовать себя оскорбленным.
– Спроси себя и честно ответь на вопрос. Ты влюбляешься в Грейс Манро?
– Только потому, что ты счастливо женат… – запротестовал он.
– Уинн, ты рискуешь потерять ту, которая тебе предназначена, только потому, что слишком упрям и не позволяешь себе видеть то хорошее, что находится прямо у тебя под носом.
Когда разговор закончился, Уинн нахмурился. Коул не понимает.
Впрочем, минут через пять он остыл. Хотя лучше чувствовать себя и не стал. Его отношения с отцом, похоже, не пострадали. Сделка по слиянию скоро завершится. Однако мысли Уинна вертелись вокруг одного.
Он потерял Грейс.
Глава 15
Спустя несколько дней после увольнения Грейс вернулась в Нью-Йорк. Ей предстояло найти жилье. Уинн о ее приезде еще не знал.
Когда он прислал ей сообщение о том, что младший брат проведет Рождество у него, Грейс ощутила любопытство. Неужели Гатри, Элоиза и малышка тоже прилетели в Штаты? Второе сообщение гласило: Тейт любит посещать Рокфеллеровский центр каждый день около двух.
Грейс понимала, что не стоит туда идти, но все равно решила сходить.
Она прибыла в центр и тут же заметила своих мальчиков. Гигантская елка возвышалась над толпой, награждая всех ярким великолепием и праздничными мыслями. В канун Рождества все, казалось, было проникнуто волшебством.
Словно почувствовав ее присутствие, Уинн остановился и начал оглядывать толпу. Когда их глаза встретились, по спине Грейс пробежала электрическая искра. На лице Уинна появилась широкая улыбка.
Он не окликнул ее. Он просто стоял и смотрел, словно боялся, что стоит ему отвести взгляд, и она исчезнет. Тейт, заметив ее, высоко подпрыгнул. Грейс усмехнулась: у него не ноги, а пружинки. Уинн положил руку на его плечо, но Тейт не желал угомониться. Грейс услышала его крики – он предлагал ей присоединиться к ним.
Замечательный ребенок, переживающий не самые лучшие времена. Его семья богата, но, наверное, Тейт предпочел бы, чтобы у него были любящие родители.
Когда Грейс подошла ближе, Тейт вырвался из рук Уинна, метнулся к ней и обхватил ее ноги.
– Это большой город, – сказал Тейт, прижимаясь к женщине. – Но ты нас все равно нашла. – Он откинул голову и взглянул на Грейс золотистыми глазами, которые украли ее сердце. – В Эмпайр-стейт-билдинг сто два этажа, – заявил он, хвастаясь своими познаниями.
Грейс рассмеялась:
– Высокое здание, не правда ли?
– Ты видела снеговика в той витрине? – Тейт указал в сторону Пятой авеню. – Сегодня придет Санта. Нам нужно украсить елку.
