Грейс нравился Уинн. Ей нравилось то, что он заставляет ее испытывать. Но все же лучше дать по тормозам.
Порой, вспоминая Сэма, проведенные с ним годы, ночь его гибели, Грейс вроде бы понимала, что это осталось в прошлом. Тем не менее ощущение того, что все произошло только сейчас, не умирало. До того как она продолжит жить дальше и думать о новых отношениях, стоит обдумать случившееся.
Ее потерю.
Ее вину.
Опустив глаза, Грейс повернулась и взглянула на витрину магазинчика. Оказалось, что они спрятались от дождя возле книжной лавки. Отличный повод сменить тему.
– «Хантер паблишинг» владеет книжными магазинами? – поинтересовалась она.
Уинн медленно провел длинными пальцами по волосам, пытаясь прийти в себя.
– Мы занимаемся журналами и газетами, – сказал он, – никакой художественной литературы, никаких историй.
– У каждого есть по крайней мере одна история, – размышляя вслух, заметила Грейс.
У нее точно была. Конечно, Грейс не хотела, чтобы ее опубликовали. Однако она знала, что история, изложенная на бумаге, может оказать терапевтическое действие.
– Ты уже забронировала билет домой? – спросил Уинн.
Дождь продолжал лить.
– Вообще-то я подумываю о том, чтобы продлить отпуск.
Засунув руки в карманы, он прислонился к двери магазинчика.
– Надолго?
– На пару недель.
У них недавно приступил к работе еще один опытный логопед. Босс Грейс предупредил: если ей потребуется больше времени, чтобы отдохнуть, это не станет проблемой.
Глаза Уинна сузились, на губах заиграла загадочная улыбка.
– Ты должна поехать вместе со мной на свадьбу Коула.
Она заморгала:
– Это несерьезно.
– Я более чем серьезен.
– Ты хочешь, чтобы я села в самолет и отправилась с тобой на край света просто так? – Грейс скорчила гримасу. – Это безумие.
– Вовсе нет. Ты знаешь всех, кто там будет. Я уже сообщил братьям, что мы с тобой встретились.
Сердце Грейс пропустило удар. Что именно он им сообщил?
– Что они сказали? – спросила она.
– Если я правильно понял, они считают, что в детстве я тебе нравился.
– Когда ты был таким растяпой?
– Вовсе нет.
– Растяпой, растяпой!
Впрочем, Уинн давно перерос эту стадию, и сейчас назвать его растяпой было бы затруднительно.
– Коул предложил пригласить тебя, – пояснил Уинн. – Сначала я отмахнулся от этой мысли, но после сегодняшнего вечера… Будет весело.
Мысль о новой встрече с его семьей была, без сомнения, заманчивой. После того Рождества они с Тиган много лет переписывались. Затем Ти попала в аварию и ей пришлось перенести несколько операций. Письма от Ти приходили все реже, и наконец они совсем утратили связь.
Однако, если она поедет в Австралию, это будет означать, что ей придется много времени проводить с Уинном, а это отнюдь не будет способствовать прекращению их отношений.
Грейс отмахнулась:
– Я тебе не нужна.
– Это верно. Но я хочу тебя.
Такое простое утверждение, но оно подразумевало осложнения. И, надо признаться, слова Уинна выбили ее из колеи.
Грейс попыталась говорить как можно небрежнее.
– У тебя, я уверена, есть длинный список женщин, из которого ты можешь выбрать любую.
Его брови сошлись вместе.
– Ты не права. Это Декс был плейбоем, а я – никогда.
Уинн вышел из-под навеса и посмотрел на предзимнее ночное небо.
– Дождь перестал, – объявил он. – Давай вернемся к тебе в отель, пока он не пошел снова.
* * *
Они зашагали мимо луж, в которых отражались неоновые рекламы и уличные фонари. Уинн задумался, вспоминая.
К десяти годам у него уже была выработана теория успеха. Если ему требовалось отличиться в плавании, он тренировался. Если он хотел заслужить одобрение отца, то учился, пока не преуспевал. Его девиз был «Награда за усердие». Согласно ему Уинн организовал свою жизнь, как профессиональную, так и личную.
Когда Хизер ушла, ему пришлось девиз пересмотреть.
В ту ночь, когда они с Грейс встретились, Уинн сразу понял, чего ему хочется, и получил это. Несколько минут назад между ними снова проскочила электрическая искра в тысячу вольт. Сколько бы ни продолжались их встречи, он жаждал насладиться этой женщиной. Инстинкт подсказывал, что Грейс тоже его хочет, пусть ее и обуревают смешанные чувства.
Черт возьми, если она собирается отдохнуть, почему бы не поехать в Австралию? Он мог бы показать ей достопримечательности континента. Они снова могли бы посмеяться. И не нужно ничего усложнять. Он не в силах заменить ее бывшего. Уинн прекрасно понимал, что некоторые раны неизлечимы.
Может, стоит дать ей это понять?
– Бокальчик на ночь? – предложил он, когда они спустя несколько минут зашли в холл ее отеля. – Я обнаружил симпатичное местечко в здешней гостиной, пока ждал тебя. Правда, там нет пианино.
Но Грейс направилась к лифтам.
– Мне завтра нужно рано вставать.
Она не стала уточнять, ради чего, и Уинн пересмотрел свой план. Он скажет ей то, о чем подумал, у двери ее номера, при прощании. Однако у лифтов стало ясно, что у Грейс другие намерения.
– Я провела замечательный вечер, – сказала она, когда Уинн нажал на кнопку вызова. – Но, думаю, нам лучше попрощаться здесь.
Он искал подходящий ответ, когда услышал женский смех – горловой, знакомый. Мышцы в его животе напряглись за секунду до того, как он увидел, кто смеется. Поглощенная беседой с типом, напоминающим исполнителя рок-н-ролла, по мраморному холлу плыла Хизер Мэттьюз.
Сердце Уинна остановилось.
Надо же, в Нью-Йорке проживает больше восьми миллионов, и тем не менее невозможно избежать встречи.
Его бывшая подняла глаза, но в этот момент двери лифта раздвинулись. Уинн завел Грейс внутрь и нажал на первую попавшуюся кнопку. Двери закрылись. Ему понадобилась пара секунд, чтобы осознать, что Грейс испытующе смотрит на него.
– Приглашаешь себя наверх? – протянула она.
– Я попрощаюсь у двери.
– Это из-за женщины, встречи с которой ты хотел избежать? – Она нажала на кнопку своего этажа. – Не хочешь объяснить, кто это?
Подбородок Уинна напрягся.
– Не особенно.
Грейс не стала настаивать, за что он был ей благодарен. С другой стороны, может, и хорошо, что он тоже потерял кое-кого, пусть и не так, как она.
