– Как вы? – слабым голосом спросила она своих друзей. – Целы?
– Мы в порядке, – ответил синий пес. – Изи исчезла. Не знаю даже, жива она или нет.
Пегги кое-как встала на ноги и огляделась. От оазиса практически ничего не осталось, почти все деревья были вырваны с корнем, повалены на землю, разбиты в щепки.
– Волки, как я понимаю, убежали, – сообщил Себастьян. На лбу у него был небольшой порез, он сильно кровоточил. – По крайней мере, ни одного не видно.
Дракон не двигался и явно не собирался больше никуда идти. Пегги решила слезть на землю и оглядеться. Синий пес пошел за ней.
– Вернитесь! – закричал Себастьян. – Дракон может подняться в любую минуту!
– Мы не можем бросить Изи, – решительно ответила Пегги.
– Почему? Она же ненормальная! И совсем не такая безобидная, как тебе кажется! С самого начала она подбивала ко мне клинья. И все время пыталась меня чем-то подпоить. Обманывала тебя. Оставь ты ее…
– Он, в общем-то, прав, – поддержал Себастьяна синий пес. – Все колдуньи чокнутые. Тут уж ничего не поделаешь. Магия плохо влияет на мозги!
Но Пегги не стала их слушать. Она уверенно направилась к пальмовой роще и стала пробираться между поваленных стволов, громко зовя Изи.
Вдруг из-за кустов у нее за спиной послышалось звериное рычание. Девочка застыла от ужаса.
– И-изи… – робко проговорила она. – Это ты?
– Нет, – ответил голос такой хриплый, что было трудно разобрать слова. – Это уже не я.
Изи на четвереньках вышла из зарослей. Глаза у нее стали желтыми, а зрачки узкими, вертикальными. Поблескивали острые клыки, а плечи и руки покрыла густая рыжая шерсть.
– Уходи отшюда, Пегги Сью, – прорычала она. – Меня уже не шпасти… Беги, пока я на тебя не набросилась!
– Эй! – гавкнул синий пес. – А почему это ты не превратилась в овечку или олениху?
– Потому что я не такая уж добрая, – ухмыльнулась колдунья. – Шкоро я ш удовольштвием буду шъедать овечек и оленей… и собак тоже, хоть синих, хоть зеленых.
– Пойдем с нами, – не сдавалась Пегги. – Мы дадим тебе противоядие, очень много, и остановим мутацию. Ты станешь такой же, как прежде!
– А я не хочу штановиться такой же, как прежде, – ответила Изи. – Мне и так хорошо. Мне нравится быть волчицей. Может быть, я всегда об этом мечтала!
Она подошла к ним, раскачиваясь на ходу, как настоящий волк. На пальцах ее рук и ног были острые когти.
– Беги отшюда, Пегги Сью, – повторила она. – Пока я еще шпособна тебя узнавать… А это продлится недолго. Шкоро ты превратишься в антилопу, уж поверь мне, я это чувштвую. В аппетитную молодую антилопу. И тогда я тебя шъем!
– Она права, – проговорил синий пес. – Ей уже ничем нельзя помочь. Идем. У нее теперь будут новые, шерстистые друзья.
И он потянул Пегги за подол.
Но девочка медлила. Она винила себя в том, что случилось с ведьмой.
– Бойся Шебастьяна, – прорычала покрытая шерстью Изи. – Он уже начал меняться… Ромо был прав. Ты мутируешь последней, только ш твоим псом ничего не случится. Но я все равно его шъем!
Холодея от ужаса, Пегги повернулась и пошла обратно. Дракону было совсем плохо. У него даже глаза перестали слезиться. Теперь им негде будет взять противоядие.
Себастьян протянул ей руку и помог взобраться на спину ящера, и девочка невольно заглянула ему в глаза. Может, они уже пожелтели? Не слишком ли у него узкие зрачки?
– Почему ты на меня так смотришь? – спросил он.
Пегги Сью вздохнула и честно рассказала ему о своей встрече с Изи.
Юноша только покачал головой.
– Пора, значит, сказать тебе правду, – вздохнул он. – Вот уже три ночи подряд мне снятся странные сны. Я бегаю на четвереньках и рычу. Преследую зебр и антилоп… убиваю их и съедаю.
– Подумаешь! – рассмеялся синий пес. – Мне тоже постоянно снится, как я гоняюсь за кошками и за кроликами. Нашел из-за чего беспокоиться!
– Но ты же собака! Для тебя это нормально, – вмешалась Пегги.
– Вам опасно быть рядом со мной, – продолжал Себастьян. – Видимо, из-за того, что я не совсем человек, я мутирую раньше, чем ты. Противоядия уже совсем не осталось. А мне нужна двойная порция…
– А что, может, ты превратишься в немецкую овчарку? – предположил синий пес. – Мы бы стали друзьями… Только не вздумай отбирать у меня кости!
– Это вряд ли, – с грустной улыбкой сказал Себастьян. – Я слишком агрессивный, чтобы стать честным псом. Мутация заставит меня дорого заплатить за мои ошибки. Стану волком, это ясно. Как Изи, я буду думать только о том, чтобы вас съесть. Я должен уйти, пока этого не произошло.
– Нет! – закричала Пегги и бросилась ему на шею.
– Знаете, я «за», – заявил синий пес. – Совсем уж я не хочу стать завтраком для какого-то рыжего волка.
– Нет-нет! – повторила Пегги. – Ты никуда не уйдешь! Мы примем меры… и кто знает, может, дракон опять заплачет? Ты выпьешь его слезы и снова станешь собой.
– Честно говоря, – задумчиво проговорил пес, – я искренне уверен, что ему будет лучше с другими волками. Они будут гоняться друг за другом, бороться, кусаться – ему будет весело! А с нами он затоскует. Просто несправедливо его удерживать. Нет, я убежден, ему лучше уйти.
– Я свяжу тебе руки, – не сдавалась Пегги, – сделаю тебе намордник, – шептала она на ухо Себастьяну. – Ты не сможешь причинить нам зла.
– Хорошо, – согласился он наконец. – Но если я вырвусь, обещай, что убьешь меня.
– Тут ты можешь рассчитывать на меня! – радостно заверил синий пес.
* * *
Теперь, когда буря умчалась за горизонт, волки начали возвращаться. Холодея от ужаса, Пегги глядела, как они начали вылезать отовсюду. Им было нечего больше бояться. Волки-мутанты окружили дракона. Задрав морды, они не отрываясь глядели на девочку, отчего у той побежали мурашки по спине. Она постаралась скрыться за костяными пластинами. Положение их было чудовищным. Буря унесла все запасы воды. Но даже это ничего не значило по сравнению с тем, что дракон явно умирал. А когда он умрет, им неоткуда будет взять противоядие.
– Из-за всего произошедшего я совсем потеряла счет времени, – пожаловалась Пегги. – Даже не представляю, сколько дней прошло. Но наверняка уже очень много. Это конец! Мы никогда не сможем вернуть дракона в Омакайдо. А Зарк отравит бабушку Кэти! – Она разрыдалась. Слезы катились по ее щекам, оставляя светлые полоски. – Все пропало! Мы ничего не можем сделать!
Синий пес подошел и лизнул ее в нос.
– Я уверен, что это еще не конец, – сказал он. – Я чую чье-то присутствие… и уж поверь мне, это не волки.
Пегги вздохнула. Хорошо, что у нее такой верный пес, он всегда старается ее утешить.
