– Грег раньше работал с моей мамой. Он готовил теоретическую базу для ее опытов. Он стал другом семьи, – сказала она, откашлявшись. – Когда он узнал, чем я занимаюсь, помог обеспечить финансирование моих экспериментов. Без него я не добилась бы такого успеха!
– Тебе повезло, что такой хороший человек оказался на твоей стороне, – заметил Джонатан. Кейт кивнула:
– Один из лучших!
Грег, улыбаясь, поднял руки вверх:
– А я-то думал, что просто передам тебе подарок, а не буду выслушивать похвалы.
Кейт невольно рассмеялась.
– Значит, то, чем вы занимаетесь, тоже секретно? – спросил Джонатан.
– Нет, не особенно, – Грег широко улыбнулся. – Раньше я был доцентом в Гарварде – типичный сухарь-ученый. Теперь я – бизнес-консультант, но тяга к научным исследованиям осталась. Иногда я сам произвожу опыты, время от времени являюсь консультантом. Работа, конечно, скучная, особенно если сравнить ее с жизнью телохранителя.
Джонатан улыбнулся.
– В нашей работе тоже есть свои плюсы и минусы. Путешествия – это здорово, да и люди встречались… – он многозначительно посмотрел на свою клиентку, – интересные.
– Для некоторых твоя работа – предел мечтаний! – заметила Кейт.
– Возможно. Но, если честно, это мое последнее задание.
– Ты уходишь из «Ориона»?
Джонатан покачал головой:
– Нет, не ухожу, если только Никки Уотерс меня не уволит, – усмехнулся он. – Она согласилась перевести меня на административную работу.
– Корни. – Грег глубокомысленно кивнул.
– Значит, у тебя есть кто-то, с кем ты хотел бы пустить корни? – не упустила случая полюбопытствовать Кейт. Не увидев обручального кольца у него на пальце, она решила, что он не женат, но в общем ее это не занимало. Даже после того, как она поняла, как ее влечет к нему. Какая разница, есть у него кто-нибудь или нет? Он ее телохранитель, и больше ничего!
– К сожалению, нет. Если не считать друзей. Так что корни я намерен пускать в одиночестве… – Кейт немного оттаяла. Грег внимательно посмотрел на нее; она смутилась и спряталась за кофейной чашкой.
– Не сомневаюсь, вы скоро найдете спутницу жизни, – заключил Грег и, снова рассмеявшись, добавил: – А если нет, всегда можно завести собаку!
Оба расхохотались. На сей раз Кейт присоединилась к мужчинам. Она радовалась тому, как прошла встреча. Почему-то ей хотелось, чтобы Грег и Джонатан понравились друг другу.
– Что ж, Кэтрин, будет справедливо, если такой же вопрос я задам тебе, – сказал Грег, отсмеявшись. – Ты еще встречаешься с тем парнем – забыл, как его зовут?
У Кейт запылало лицо. Она покосилась на Джонатана, он не сводил с нее глаз.
– Если ты о Калебе, то нет, – призналась она. – Второй год проекта наши отношения не выдержали. Прошло уже три года, но Кейт ни с кем не встречалась и даже не проявляла ни к кому интереса. Она пожала плечами. – Так остается больше времени для работы.
Грег снова похлопал ее по руке и хотел уже произнести очередную мудрость, как вдруг Джонатан его перебил:
– Знаешь, вредно только работать и совсем не развлекаться.
Он подмигнул ей, и у Кейт перехватило дыхание. Какое-то время она молча смотрела на него в упор.
– Джонатан, вы мне нравитесь, – заявил Грег. – Он встал, Кейт и Джонатан последовали его примеру. – К сожалению, мне пора, я работаю над проектом, который требует моего пристального внимания.
– Спасибо, что пришел повидаться со мной, – Кейт потянулась к серебристому чемоданчику. – И спасибо за подарок!
Они вместе вышли на улицу.
– Рад был с вами познакомиться, Джонатан, – сказал Грег, пожимая телохранителю руку. – Желаю вам успешно пустить корни – а также справиться с заданием.
– Она энергичная, – заметил Джонатан.
Грег расхохотался:
– В яблочко! – Он заключил Кейт в объятия. – Твоя мать гордилась бы тобой, – прошептал он ей на ухо. – Как горжусь тобой я.
– Спасибо, – сказала она, – Твои слова много для меня значат.
На прощание Грег похлопал ее по руке:
– Дай знать, если тебе что-нибудь понадобится, и удачи на конференции! – Он кивнул Джонатану, тот ответил тем же. Грег через улицу направился к подземной парковке. Джонатан развернулся было в сторону отеля, как вдруг Кейт вспомнила, что забыла кое о чем спросить Грега.
– Подожди, я забыла спросить шифр для этой штуки, – она указала на чемоданчик. Грег уже наполовину перешел улицу, его окружали другие пешеходы. На светофоре еще горел зеленый свет. – Грег! – крикнула Кейт, когда они с Джонатаном ступили на переход.
Он услышал их, обернулся, широко улыбаясь, и остановился.
Глава 10
Машина шла на высокой скорости и не остановилась, когда передним бампером на переходе зацепила мужчину и женщину. Они не успели даже понять, что произошло, зато пешеходы вокруг кричали от ужаса.
Машина пронеслась в нескольких шагах от Кейт и Джонатана – на мостовой лежали сбитые ею люди. Джонатан не успел рассмотреть лицо человека за рулем.
Позже, анализируя события, Джонатан понял, что все могло случиться совершенно иначе. Если бы он не шел на шаг впереди Кейт, ему не хватило бы времени оттолкнуть ее. Все произошло мгновенно. Он бросился на нее, закрыл своим телом и вместе с ней откатился в сторону.
Они, конечно, больно ушиблись при падении. Джонатан ударился боком и локтем. Кейт повезло меньше. В общей сумятице он расслышал, как она тихо ахнула от боли. Девушка ударилась затылком о мостовую.
– Как ты? – крикнул Джонатан, вставая. Кейт поморщилась от боли. Она ощупала затылок, отняла ладонь, на ней была кровь. Джонатан снова услышал крики и обернулся. Задний бампер машины-убийцы находился совсем рядом с ними. Они лишь чудом остались в живых! – Кейт! – позвал он снова.
– Моя голова, – сказала она, берясь за его руку.
Он помог ей встать, она тут же снова закричала, но уже не от боли.
– Грег! – Кейт метнулась к Грегу, он лежал неподвижно и был весь в крови. Джонатан подоспел в тот миг, когда Кейт упала на колени рядом с головой друга.
Машина, причинившая столько вреда, наконец остановилась, врезавшись в другую машину, которая ждала на перекрестке. Ее тут же окружили разъяренные очевидцы. Часть пешеходов поспешила к раненым. Оглядевшись, Джонатан насчитал пятерых сбитых человек.
Кейт схватила Грега за запястье, проверяя пульс. К Джонатану подбежала женщина из толпы:
– Он не попал под машину! – крикнула она. – Его зацепило крылом!
Джонатан понимал, что это неплохо. Лучше, чем если бы его переехали. Но, судя по тому, как побелела Кейт, щупая ему пульс, может быть, одного везения оказалось недостаточно.
