Идея крупной воздушно-десантной операции возникла в августе.
Её предпосылками стала утвердившаяся в союзных штабах идея о том, что вермахт в течение летней кампании 1944 года практически уничтожен. Основываясь на этой идее, разведотдел штаба союзных войск докладывал главнокомандующему экспедиционными силами: «Совершенно немыслимо продолжение организованного сопротивления под контролем германского главного командования после 1 декабря, возможно его прекращение и в более короткие сроки».
Разведка и штаб союзников решили, что пожар в лагере врага полыхает в полную мощь, и наступило самое удачное время грабить.
Воздушный десант должен был высадиться узкой ковровой дорожкой в юго-восточной части Нидерландов. Главная цель операции состояла в захвате мостов через реки Доммел, Аа, Маас, канал Вильгельмины, канал Маас Ваал.
Десантная операция началась 17 сентября 1944 года. Высадке десанта предшествовало нанесение массированных воздушных ударов по средствам немецкой противовоздушной обороны. На немецкие аэродромы было сброшено 890 тонн авиабомб, более трёх тысяч тон авиабомб было обрушено на немецкие береговые батареи и позиции зенитной артиллерии в районах предполагаемых трасс пролёта десанта.
Всего в ходе воздушно-десантной операции в тылу противника союзники высадили 24 876 человек, 568 орудий, 1926 единиц транспортных средств. Одновременно наземные войска силами бронетанковой и двух пехотных дивизий начали наступательную операцию.
Союзники не ожидали серьёзного сопротивления немцев.
Но события развивались не по плану союзников. Наступление велось по единственному шоссе, местность по краям которого была непроходима для танков. Уничтожение переднего танка влекло за собой образование пробки и невозможность для движения всей колонны. В первый день операции танковая колонна продвинулась на восемь километров. В следующие дни темпы наступления увеличены быть не могли. В конце концов наступление захлебнулось.
Немцы, несколько растерявшиеся в первый день операции, сконцентрировали имеющиеся у них силы и организовали жёсткий отпор.
Вторая волна десанта 18 сентября была встречена плотным огнём ПВО.
По неуклюжим планерам стреляли из всех видов оружия, в том числе из пистолетов. Десант второй волны был быстро расчленён и окружён.
Против десанта союзников немецкое командование сосредоточило все имеющиеся в наличии войска, в том числе основные силы Первой парашютной армии, усиленной танками, Второй танковый корпус СС в составе двух танковых дивизий: «Hohenstaufen» и «Frundsberg».
26 сентября десантная операция закончилась, только часть десантников сумела прорваться в расположение своих войск. На немецкой территории оставался английский полевой госпиталь. Генерал английских десантников Эркъюарт договорился с командиром Второго танкового корпуса СС Вильгельмом Биттрихом о том, что раненым английским и американским десантникам будет гарантирована безопасность. Но после захвата госпиталя раненых солдат перестреляли местные нацистские чиновники, сославшись на приказы Гитлера о проведении тотальной войны. Эсэсовцы, как показало развитие событий, особенно спорить с чиновниками не стали.
Общие потери союзных войск в десантной операции достигли 15 тысяч человек, было утрачено всё тяжелое вооружение десанта. Потери вермахта составили 3300 человек, треть из них убитыми.
6. На востоке поднимать шум, на западе наступать
Скрыть истинное направление агрессии, место нанесения удара.
7 декабря 1941 года, 7 часов утра, Пёрл Харбор, Военно-морская база США.
На базе находятся основные силы Тихоокеанского флота Соединённых Штатов Америки: семь линкоров, более 80 крейсеров, миноносцев, тральщиков и других кораблей. В 7 часов две минуты на радиолокационной станции базы молодые солдаты замечают сигналы радара, свидетельствующие о том, что к базе с большой скоростью приближается группа самолётов, расстояние до неё 200 километров. Сообщение передаётся в информационный центр. Центр долго не отвечает, затем сообщает, что беспокоиться не стоит, самолёты, вероятно, американские. До этого, в 6 часов 45 минут американский миноносец «Уорд» заметил и обстрелял в районе Пёрл Харбора японскую подводную лодку. Сообщение об этом также направлялось на базу. Реакции со стороны базы не последовало.
Японского нападения никто не ожидал. Япония демонстрировала наращивание агрессии в направлении континентальной Азии. Противоречия с США не выглядели неразрешимыми. В это время в Соединённых Штатах Америки велись переговоры между японскими представителями и государственным секретарём США. Всё должно решиться мирным путём. Или, по крайней мере, обострение должно было наступить после завершения переговоров.
В 8 часов утра группа японских самолётов в составе 21 торпедоносца, 15 обычных и 30 пикирующих бомбардировщиков достигают Пёрл Харбора. Основные цели японских самолётов – американская авиация и военные корабли. Сначала подавляется американская авиация. Американские самолёты повреждены или не могут взлететь из-за разрушенной взлётной полосы. Всё же 38 самолётов взлетают и присоединяются к семи, патрулирующим в воздухе. Но это уже ничего не решает. Японская авиация совершает несколько заходов на американские корабли. Весь налёт продолжается 1 час 45 минут. В результате налёта с американской стороны погибло около двух с половиной тысяч человек, около тысячи пропало без вести, около полутора тысяч ранено, все линейные корабли и основная масса других выведены из строя.
22 июня 1941 года. Германия нападает на Советский Союз. Советское руководство знало о передвижении немецких войск, неоднократно предупреждалось собственными спецслужбами и перебежчиками, но оказалось обманутым. Германия уже воевала с Англией, её подводные лодки бороздили все океаны, а танки стреляли в Африке. Только что закончилась кровопролитная операция за Крит, в которой Германия потеряла половину своих парашютистов.
Всем известно, это классика, что Германия не может воевать на два фронта одновременно. Кроме того, с ней заключён договор о ненападении. Кроме того, известно о планах скорого десанта в Англию. Кроме того, вермахт не имеет зимнего обмундирования, его боевая техника не готова к войне в зимних условиях, а запасы топлива и боеприпасов недостаточны для проведения затяжной войны на Востоке.
Для руководства СССР начало войны является полной неожиданностью. В первые часы войны захватывается боевая техника, боеприпасы, транспорт, на аэродромах уничтожается значительное количество советских самолётов. Немецкая авиация безнаказанно бомбит беззащитные города. Инициатива в ведении боевых действий полностью переходит на сторону вермахта.
