Сверху все хорошо просматривалось и соответственно простреливалось их оперенными дротиками. Сама гора очень крута, взобраться быстро тоже невозможно. Значит, штурмующие представляли собой хорошие мишени.
– Неужели совсем ничего не сделать?! – спросил Варн.
– Только если идти напролом до самого конца, и уже там, в конце я кое-что могу сделать, – неуверенно сказал Юрий.
– Не дойдем, – вздохнул Варн. – Оттуда с высоты хорошо дротиками бросаться. Далеко летят, почти до самого подножия.
– Придется идти. Вы вообще как ходили?
– В смысле? Начали подниматься по тропе…
– Гуськом? То есть один за другим? Фронтом? Вытянувшись в линию?
– Ну да… гуськом, а они как давай швыряться… Сейчас дротиков не видно, гоблины собрали, когда мы отступили, а так натыкано было густо-густо, будто подлесок вырос. Я приказал отступать, не пройдя и пятой части тропы.
– Ясно. Завтра пойдем «черепахой».
– Как?!
– Позже покажу… А сейчас прикажи паре хороших арбалетчиков приготовить по три длинных болта. В два раза длиннее обычного. Без наконечника.
– Зачем?
– Сюрприз готовить буду.
Варн пожал плечами и отдал соответствующий приказ. Вскоре Юрию принесли шесть деревяшек, на четыре из них он привязал свои гранаты. Остается только надеяться, что они сработают как надо.
Хотя можно потренироваться болванками, привязав к болтам мешочки с землей.
Так же отработали строй «черепаха». Тут его не знали.
* * *
Утром, едва рассвело, отряд из дюжины человек начал повторную атаку, но шли уже «черепахой». Трое, что шли впереди, держали щиты прямо перед собой, вторая тройка держали небольшие щиты чуть выше, третья – прямо над головой.
Юрий и Варн двигались позади, прикрывая двух арбалетчиков.
Гоблины не заставили себя долго ждать и начали кидаться дротиками, как только увидели людей. Дротики, что достигали цели мощными ударами, дополнительно набрав в свободном полете вниз кучу кинетической энергии, пробивали крепкие дощатые щиты, выходя с обратной стороны едва ли не на полметра. Только лишь чудом никого не убило и не ранило, ведь руки в таком положении самые уязвимые места.
К счастью для атакующих, большая часть копий лишь хорошо ударяли о щиты, не причиняя особого вреда. Костяные и каменные наконечники не приспособлены для пробивания твердых поверхностей и крошились. Иногда дротики вовсе рикошетили или ломались в щепу.
Гоблины, увидев, что на этот раз метание дротиков не приносит результата, издали воинственный клич и с криками толпой ринулись вниз, намереваясь смести жалкую кучку людей, задавив ее численным превосходством в пять десятков воинов.
– Их слишком много, – сказал Варн.
– Стой! – приказал Юрий, так же прекрасно это понимая. – Арбалетчики, товсь!
Арбалетчики быстро взвели свое оружие козьими ножками, и Медведев отдал им болты с гранатами. Те быстро их вложили и нацелили на Юрия. Точнее чуть выше, сведя болты вместе. Медведев сжал фитили вместе и поднес зажигалку, посматривая на несущихся вниз гоблинов. Собственно, времени уже не оставалось. Чиркнув зажигалкой, одновременно поджигая оба фитиля, он скомандовал:
– Пли!
Арбалетчики, вчера вечером хорошо потренировавшись, задали нужный угол и нажали на спусковые скобы.
Болты упали за десять метров до лавины, гранаты при ударе не разбились, съехав по болту, так как были примотаны в районе центра, тем самым произошла амортизация. В момент, когда гоблины, не обратив на не долетевшие заряды никакого внимания, пробежали эти десять метров, гранаты рванули одна за другой. Острая стальная шрапнель разлетелась во все стороны, и многие гоблины упали, дико крича.
Странные взрывы практически не испугали дикарей. Подумали, что магия, а она привычна. Они только метнулись в разные стороны, но потом вновь собрались вместе и, подгоняемые боевыми кличами командира, продолжили атаку.
Сработали лучники под защитой передней троицы со щитами, сразив еще несколько серолицых. Юрий же вкладывать вторые гранаты в арбалеты не стал. Расстояние сократилось до минимума, сейчас произойдет сшибка, так что эффективнее будет бросить их вручную.
Арбалетчики же выстрелили обычными болтами, пронзив насквозь еще двух лопоухих коротышек.
Медведев снова запалил два фитиля разом и бросил гранаты буквально гоблинам под ноги.
Одна граната, упав неудачно, разбилась и издала только шипящую вспышку с выделением дыма. Вторая оказалась покрепче и рванула, ранив еще несколько гоблинов.
Произошла сшибка, вскрикнул раненый наемник, еще один упал замертво с разбитым каменным топором лицом. Сразу стало ясно, что люди не смогут выдержать такого дикого напора гоблинов. Они отступали назад… Юрию не оставалось ничего другого, как достать заряд помощнее и бросить его подальше, за гоблинские спины, чтобы самим не попасть под раздачу.
– Держать строй!!!
Снова оглушительно грохнуло, как у костра.
Такого гоблины уже не могли не испугаться. Тем более что после такого взрыва их отряд серьезно поредел, и они, что-то закричав, бросились наутек, подставив спины лучникам и арбалетчикам.
Наемники живо добили раненых гоблинов. И оказали помощь своим, пользуясь уже трофейными целебными амулетами. Варн умел отличать одни от других, хотя на вид, кажется, все были одинаковы.
– Не задерживаемся! Продолжаем подъем! – приказал Медведев, когда все раненые очухались. – Сомкнуть строй, марш!!!
Наемники подчинились и вновь начали подниматься. У Юрия после столкновения осталась лишь одна большая и одна малая граната. Негусто.
До пещеры добрались практически без проблем, но гоблины не желали сдавать свои позиции без боя. Продолжили метать дротики из-за вала, что было не так прицельно, но тем не менее не давало расслабиться. Пришлось запустить малую гранату с помощью арбалета к ним за стену. Когда там грохнуло, заставив гоблинов стушеваться, теперь они этого грохота боялись, так как защитные амулеты от этой странной магии явно не спасали, наемники быстро добежали до стены, но гоблины спрятались уже внутри пещеры.
– Проклятье, – вздохнул Юрий, готовя свою последнюю пороховую бомбу, иначе гоблинов не выкурить. – Это последняя моя хлопушка, если она не сработает или мы не сумеем их выбить, то битву можно считать проигранной.
– Если сработает, мы их там голыми руками возьмем, – заверил Варн. – Воинов у них практически не осталось.
Медведев кивнул и, попросив двух бойцов прикрыть его щитами, приблизился к пещере. Из темноты вылетело несколько дротиков и каменных топоров, сбив с ног одного защитника ударом по шлему, Юрий же поджег фитиль на середине и широким замахом бросил бутыль поглубже в темноту.
Новый взрыв гулко отразился в гроте. Послышался шум обвала. Раздались крики, и окровавленные гоблины, многие просто ничего не соображая, видимо, их там хорошо приложило звуковым ударом по барабанным перепонкам, стали выбегать наружу. Тут их поджидали лучники, арбалетчики и бойцы, вооруженные трофейными дротиками. Правда, большинство бежавших были все же… хм-м… гоблинскими женщинами и детьми, но их тоже истыкали стрелами, дротиками и порубили мечами.
