– Но в конце концов вы же мои партнеры, – сказал Юрий, улыбнувшись.
Дарвл тоже выдавил улыбку.
– Но оружие без секрета производства того вещества, что ты называл порохом, бесполезно.
– Увы, этот секрет принадлежит не мне, и дать его вам я не могу. Могу только производить для собственных нужд.
– И кому же принадлежит секрет пороха? Медведев невольно посмеялся и ответил:
– Тем, кто выгнал вас с добычи серы.
Дарвл громко выругался в адрес обидевшего их клана, но потом до него дошло.
– Ага… значит, в составе пороха есть сера? Не зря же ты нашими остатками интересовался.
– Без комментариев, – ответил Юрий, необычайно остро почувствовав, даже правильнее сказать: узнал, что если скажет «да», то ему будет очень плохо. Не умрет, ведь это только один из ингредиентов, но мало не покажется. Ту боль от превращения в медведя и обратно станет вспоминать как приятный, расслабляющий массаж.
Магическая клятва все же страшная штука.
– Ясно…
– Но вы, думаю, сможете купить у них порох или обменяться секретами.
– Ну уж нет!
– Ладно, это ваши дела, как хотите, так и делайте.
Гном кивнул.
– Что, будете еще заниматься изготовлением оружия?
– Да… если боги не воспротивятся, то думаю, оно принесет куда более больший и быстрый доход, чем производство часов. Ведь эти винтовки и револьверы мы сможем начать производить буквально сразу.
– Это верно.
– Так что, заключаем договор? – протянул Дарвл руку.
– Почему бы и нет… Я хочу тридцать процентов от продажной стоимости каждого изделия барабанного типа.
Гном кивнул.
– Справедливо… Но один момент, насчет барабанного типа. Что ты имеешь в виду?
– Все стволы, где будет присутствовать барабан, какие бы изменения вы бы ни внесли.
– Это нечестно…
– Честно! – хмыкнул Юрий. – Я ведь тоже могу внести изменения и кому-то продать как новый продукт. Например, такое: проворот барабана и удар бойка одним нажатием на курок. И ваше ружье сразу становится устаревшим.
– Э-э… да. А чего сразу такое не сделал?
– Мороки много. А так было бы время… но у меня его нет. Счет идет на дни. И вполне возможно, что я уже опоздал…
«И ведь действительно могло такое случиться, – подумал Юрий угрюмо, – портал может открыться в любое время, хоть завтра или… вчера».
– Ладно… договорились…
– Но лучше если вы сначала будете производить оружие попроще. Не барабанный, а затворный…
Юрий объяснил принцип работы такого оружия и его недостатки.
– Зачем делать такие винтовки, если они менее совершенны?
– Как только ружья попадут в продажу, его тут же начнут копировать, не то что гномы и полукровки, но даже люди и ваша монополия быстро сойдет на нет. Когда продажи данного типа винтовок упадут, вы выбросите на рынок барабанный тип винтовок и револьверов, вновь сняв сливки.
– Понял! – кивнул Дарвл.
– Распределение дохода по затворной винтовке то же, что и по барабанной.
– Ладно, – легко согласился гном. – А что производить, когда и барабанные винтовки станут достоянием конкурентов?
– Хм-м… – призадумался над своими действиями Юрий с этической точки зрения. – Не думаю, что подобное оружие вообще стоит производить… Будете заниматься производством часов. Вы должны стать прежде всего кланом часовщиков, а не оружейников.
– Но ты ведь знаешь другие типы оружия?!
– Знаю… – не стал скрывать Юрий. – Но знание это, тем более воплощенное в металле, не принесет в мир радости. Даже эти винтовки, что уже стали известны – зло.
– Зачем же ты их тогда изготовил?
– Чтобы выжить…
Закончив свои приготовления и заключив новый контракт, обговорив все возможные моменты, сделавшие клан Дарвла не только часовым, но и оружейным (хотя Юрий о последнем уже жалел), Медведев отправился в путь искать мага, что поведает ему во всех подробностях о порталах меж мирами и, возможно даже, отправит его обратно.
Сам Дарвл с дружиной и кузнецами отправился догонять свой клан.
Глава 16
Заплатив въездную пошлину, четверка людей вошла в пределы столицы княжества гномьих полукровок. Юрий уже побывал тут месяц назад, когда снимал деньги на оплату работы по производству огнестрела и на нужды клана, а также закупил селитры и прочей химической дряни для производства пороха.
Город гномьих полукровок ему нравился больше, чем человеческий. Во-первых, чистотой. Здесь отсутствовали эти удушающие запахи гнили, кала и мочи. Все благодаря проточной канализации. Если прислушаться, то можно услышать, как под широкими плитами с краю дороги журчит вода, унося все отходы жизнедеятельности прочь. Сама дорога мощена намного более добротно и гораздо более ровными камнями.
Дома тоже аккуратные, что ли, растения в горшках создавали впечатление воздушности, легкости, а не сваленного в кучу камня.
Понятно, что городская стена всем стенам стена. Непробиваемый монолит. В общем, во всем чувствовалась основательность, свойственная гномам, что переняли полукровки.
Что полукровки переняли от людей? Почти все остальное. Тут и там шныряли какие-то мутные типы, попрошайки, воры, проститутки, убийцы… пусть и в меньшем количестве. Юрию эта разница между обществом людей и гномьих полукровок напоминала благополучный запад по сравнению с «человеческой» Россией. Они заселились в гостиницу среднего класса, по серебряному в сутки за номер.
– Зачем так тратиться? – зажадничал Лолт.
– Надо пообщаться с приличными людьми и выяснить обстановку далее на востоке. А то мы уже больше двух месяцев в пути и находимся в полном неведении, что происходит в мире.
– Так это можно было узнать в месте и подешевле…
– Можно. Но еще я не люблю грязь, а также мне нравится хорошая еда, а не сваренные во вчерашнем бульоне помои.
– Ну, вряд ли полукровки так делают… – заметил Зарлон. – Да еще про грязь…
– Все равно. Тем более чего вы над деньгами трясетесь? Все ведь за мой счет.
– И то верно! – обрадовался Лолт.
Сняв два номера, сбросив все вещи и скинув все лишнее с себя, они спустились вниз. Как и везде, вечером в зале за столами, уставленными едой и питьем, находилась куча самого разнообразного народа: люди, полукровки и даже полноценные гномы. Гомон стоял на весь зал.
Присев за свободный столик и сделав заказ, они стали слушать, о чем болтают соседи.
«Интересно, на что я рассчитывал с такой тактикой? Сяду, и кто-то начнет болтать на интересующую меня тему, подробно расписывая, что и где происходит? Где опасно, а где спокойно?» – иронично и с раздражением подумал Юрий, осознав, что в этом многоголосом гаме, то тут, то там разрываемом мощным хохотом, он практически ничего не понимает и не слышит. В конце концов, язык все же не родной, и он просто не успевал с мысленным переводом.
